એક ભૂતપૂર્વ પરમાણુ મિસાઇલ પ્રક્ષેપણ કેન્દ્ર કે જે શીત યુદ્ધ સમાપ્ત થઈ રહ્યું હતું ત્યારે બંધ થઈ ગયું હતું, તે એક સમયે ટોચની ગુપ્ત સાઇટ પર જીવન કેવું હતું તે જોવા માટે ઉત્સુક લોકો માટે સોમવારે ખોલવામાં આવ્યું હતું.
રોનાલ્ડ રીગન મિનિટમેન સાઈટ, પૂર્વી ઉત્તર ડાકોટામાં ઘઉં અને સોયાબીનના ખેતરોથી ઘેરાયેલી છે, તે 1997માં જ્યારે તે હજુ પણ સક્રિય હતી ત્યારે એટલી જ દેખાતી હતી.
ભૂતપૂર્વ લિવિંગ ક્વાર્ટર્સ, એક બિલ્ડિંગ જે ભૂગર્ભ પરમાણુ મિસાઇલ નિયંત્રણ કેન્દ્રથી લગભગ 60 ફૂટ ઉપર છે, તેમાં રસોડાના સાધનો, ટેલિવિઝન, પૂલ ટેબલ અને સામયિકો હજુ પણ છે જ્યારે સાઇટ બંધ કરવામાં આવી હતી.
'તે સાચી સમયની કેપ્સ્યુલ છે. તે એવી રીતે સજ્જ છે કે મોટાભાગની સાઇટ્સ માત્ર સ્વપ્ન જ જોઈ શકે છે,' નિવૃત્ત એરફોર્સ કેપ્ટન માર્ક સુંડલોવે જણાવ્યું હતું, ભૂતપૂર્વ મિસાઇલ અધિકારી જેઓ હવે સાઇટનું સંચાલન કરે છે.
લિવિંગ એરિયામાં સાત બેડરૂમ છે, જેમાં સુંડલોવ ઑફિસ તરીકે ઉપયોગ કરે છે, એક કોમર્શિયલ રસોડું અને ડાઇનિંગ રૂમ, સ્ટેશનરી સાઇકલ સાથેનો વેઇટ રૂમ અને ગેમ રૂમનો સમાવેશ થાય છે.
મુલાકાતીઓ ભૂગર્ભમાં જઈ શકે છે અને જોઈ શકે છે કે વાયુસેનાના અધિકારીઓ એકવાર સંભવિત પરમાણુ યુદ્ધની રાહ જોવા બેઠા હતા. નજીકની 10 મિનિટમેન III પરમાણુ મિસાઇલોનું નિરીક્ષણ કરવાનું તેમનું કામ હતું - અને જો ઓર્ડર આપવામાં આવે તો તેને લોન્ચ કરવાનું હતું.
એક નૂર લિફ્ટ સોમવારે લગભગ 30 મુલાકાતીઓને રેલરોડ ટનલ જેવા બે ગુફાવાળા રૂમમાં લઈ ગઈ, જ્યાં ભૂગર્ભ હવામાં ડીઝલ બળતણની દુર્ગંધ આવતી હતી અને ફ્લોરના ભાગો હાઇડ્રોલિક પ્રવાહીથી ચોંટેલા હતા.
ઉપકરણોને ઠંડુ કરવા માટે એક રૂમમાં ડીઝલ જનરેટર અને એર કંડિશનર રાખવામાં આવ્યા હતા. બીજો બે અધિકારીઓ માટે હતો જેઓ 24-કલાકની પાળીમાં કામ કરતા હતા.
કન્સોલ પર પ્રકાશની પંક્તિઓ દરેક મિસાઇલની સ્થિતિ દર્શાવે છે. 'મિસાઇલ દૂર' લેબલવાળી એક પ્રક્ષેપણ સૂચવે છે.
એક અધિકારી સામાન્ય રીતે સાંકડી બંકમાં સૂતો હતો જ્યારે બીજો ફરજ પર હતો. પરંતુ બંને અધિકારીઓ, એક અલગ સુવિધામાં અન્ય જોડી સાથે, કોઈપણ પ્રક્ષેપણ માટે આદેશ આપવો પડશે, સુંડલોવે જણાવ્યું હતું.
'અમે તે વિચારને હરાવવા માંગીએ છીએ કે એક વ્યક્તિ જેનો ખરાબ દિવસ હતો તે બટન દબાવી શકે છે,' તેણે કહ્યું. 'જે લોકો સિસ્ટમ વિશે કંઈપણ જાણતા નથી, મને લાગે છે કે તેઓ વધુ સુરક્ષિત લાગે છે.'
લારી હેલગ્રેન, 58, ભૂતપૂર્વ વાયુસેના પર્યાવરણ જાળવણી ટેકનિશિયન, જણાવ્યું હતું કે તેમની મુલાકાતે જ્યારે ત્યાં લોન્ચ સેન્ટરની એર હેન્ડલિંગ સિસ્ટમ્સ, ડીઝલ જનરેટર અને ચેતવણી લાઇટ્સ પર કામ કર્યું હતું ત્યારની યાદો તાજી કરી.
'હું આ સાઇટ પર સૂઈ ગયો છું અને આ સાઇટ પર ખાધું છું, અને મેં ઘણી વખત આ સાઇટ પર કામ કર્યું છે,' હેલ્ગ્રેને કહ્યું.
'મેં લગભગ દરેક સમસ્યા જોઈ છે જે સંભવતઃ અહીં થઈ શકે છે,' તેણે કહ્યું.
મિસાઇલ સાઇટ, કૂપરસ્ટાઉનથી લગભગ ત્રણ માઇલ ઉત્તરે અને ફાર્ગોના ઉત્તર-પશ્ચિમમાં લગભગ 70 માઇલ દૂર છે, જે શીત યુદ્ધની યાદમાં યુ.એસ.ના મુઠ્ઠીભર સ્થળોમાંથી એક છે.
નેશનલ પાર્ક સર્વિસ દક્ષિણ ડાકોટામાં ભૂતપૂર્વ મિનિટમેન II લોન્ચ સેન્ટર અને મિસાઇલ સિલોનું સંચાલન કરે છે. એરિઝોનામાં, ઐતિહાસિક સંરક્ષણવાદીઓ ભૂતપૂર્વ ટાઇટન ન્યુક્લિયર મિસાઇલ સાઇટનું સંચાલન કરે છે.
