લંડન - જો વર્જિનના અવકાશ પ્રવાસનું વ્યાપારીકરણ કરવાના પ્રયાસો સફળ થાય તો 20 વર્ષમાં વિમાનોને બદલે સ્પેસશીપમાં લાંબા અંતરની સફર કરી શકાશે, વર્જિન ગેલેક્ટીકના પ્રમુખે રોઇટર્સને એક મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું.
વિલ વ્હાઇટહોર્ને જણાવ્યું હતું કે પ્રવાસીઓને અવકાશમાં લઈ જવાની વર્જિનની યોજના માત્ર પ્રથમ તબક્કો છે જે કંપની માટે અવકાશ વિજ્ઞાન, અવકાશમાં કોમ્પ્યુટર સર્વર ફાર્મ અને લાંબા અંતરની ફ્લાઈટ્સને બદલવા સહિતની શક્યતાઓની શ્રેણી ખોલી શકે છે.
વર્જિન ગેલેક્ટીક, રિચાર્ડ બ્રેન્સનના વર્જિન ગ્રૂપનો એક ભાગ છે, તેણે ભૌતિકશાસ્ત્રી સ્ટીફન હોકિંગ અને ભૂતપૂર્વ રેસિંગ ડ્રાઈવર નિકી લૌડા સહિતના અવકાશ પ્રવાસીઓ પાસેથી $40 મિલિયનની ડિપોઝિટ એકત્રિત કરી છે અને બે વર્ષમાં વ્યાપારી પ્રવાસો શરૂ કરવાની આશા છે.
વ્હાઇટહોર્ને જણાવ્યું હતું કે સ્પેસ ફ્લાઇટ માટે પ્રત્યેકને $300 ચૂકવવા તૈયાર 200,000 લોકોના બુકિંગે વર્જિનને ખાતરી આપી હતી કે આ સાહસ સધ્ધર છે. તે હાલમાં ટેસ્ટ ફ્લાઇટ્સ ચલાવી રહી છે અને ટૂંક સમયમાં ફેડરલ એવિએશન ઓથોરિટી પાસેથી લાઇસન્સ મેળવવાની આશા રાખે છે.
"અમને જાણવાની જરૂર હતી કે અમારી પાસે સારો વ્યવસાય યોજના છે," તેમણે FIPP વર્લ્ડ મેગેઝિન કોંગ્રેસની કિનારે કહ્યું, જ્યાં તેમને નવીનતા પર બોલવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું.
વર્જિન દાવો કરે છે કે તેની ટેક્નોલોજી, જે જેટ કેરિયર એરક્રાફ્ટનો ઉપયોગ કરીને સ્પેસશીપને હવામાં સબ-ઓર્બિટમાં છોડે છે, તે પરંપરાગત ગ્રાઉન્ડ-લોન્ચ કરેલી રોકેટ ટેક્નોલોજી કરતાં વધુ પર્યાવરણને અનુકૂળ છે.
બિન-ધાતુની સામગ્રી જેમાંથી સ્પેસશીપ બનાવવામાં આવે છે તે પણ હળવા હોય છે અને તેને ઓછી શક્તિની જરૂર હોય છે, ઉદાહરણ તરીકે, નાસાના સ્પેસ શટલ, વ્હાઇટહોર્ન દલીલ કરે છે.
તે વિજ્ઞાનના પ્રયોગો માટે સ્પેસશીપના ઉપયોગની આગાહી કરે છે, ઉદાહરણ તરીકે ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશનની મુલાકાત લેવાના વિકલ્પ તરીકે અથવા કણો બદલવા માટે માઇક્રોગ્રેવિટીનો ઉપયોગ કરવા માંગતા ફાર્માસ્યુટિકલ્સ કંપનીઓ માટે માનવરહિત ફ્લાઇટ્સનો ઉપયોગ.
પાછળથી, એરક્રાફ્ટનો ઉપયોગ નાના ઉપગ્રહો લોન્ચ કરવા અથવા અન્ય પેલોડ્સને અવકાશમાં લઈ જવા માટે થઈ શકે છે, વ્હાઇટહોર્ન કહે છે. "અમે અમારા બધા સર્વર ફાર્મને અવકાશમાં સરળતાથી મૂકી શકીએ છીએ."
પર્યાવરણીય અસર વિશે પૂછવામાં આવતા, તે નિર્દેશ કરે છે કે તેઓ સંપૂર્ણપણે સૌર-સંચાલિત હોઈ શકે છે, અને કહે છે કે કોઈ પણ સંજોગોમાં અવકાશમાં પ્રતિકૂળ શૂન્યાવકાશ કાટમાળને પાછળ છોડી દેવા ઉપરાંત નુકસાન કરવાનું મુશ્કેલ બનાવે છે.
"જગ્યાને પ્રદૂષિત કરવી અત્યંત મુશ્કેલ છે," તેમણે કહ્યું.
આખરે, તે મુસાફરોને વિમાન દ્વારા બદલે વાતાવરણની બહાર અવકાશયાનમાં પાર્થિવ સ્થળોએ લઈ જવાની શક્યતા જુએ છે. તે કહે છે કે બ્રિટનથી ઓસ્ટ્રેલિયાની મુસાફરી લગભગ 2-1/2 કલાકમાં થઈ શકે છે.
"તે 20-વર્ષની ક્ષિતિજ છે," તેણે કહ્યું.
વર્જિન એકમાત્ર બિન-સરકારી પક્ષ નથી જે ખાનગી ક્ષેત્રમાં અવકાશ યાત્રા વિકસાવવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ વ્હાઇટહોર્નને વિશ્વાસ છે કે તે મુસાફરોને અવકાશમાં લઈ જનાર પ્રથમ હશે.
સ્પેસએક્સ, પીઢ સિલિકોન વેલીના ઉદ્યોગસાહસિક એલોન મસ્કની આગેવાની હેઠળ, અવકાશ-પ્રક્ષેપણ વાહનો વિકસાવી રહી છે પરંતુ તે મુસાફરોને લઈ જવા માટે બનાવવામાં આવી નથી.
વ્હાઇટહોર્ને જણાવ્યું હતું કે તેને નાણાકીય અને અન્ય સંસ્થાઓ અને કોર્પોરેશનો તરફથી રસના ઘણા અભિવ્યક્તિઓ પ્રાપ્ત થઈ છે જેઓ વ્યવસાયમાં હિસ્સો લેવામાં રસ ધરાવે છે, જેને તે ધ્યાનમાં લેશે.
"અમે રોકાણકારને લાવવા માટે સક્ષમ થઈશું તેવી શક્યતા અમે અનુભવીએ છીએ," તેમણે કહ્યું. "મને લાગે છે કે પૈસાની દિવાલ હશે જે ખાનગી જગ્યામાં જશે."
અવકાશ પ્રવાસન વિકસાવવા માટે તે કેટલું પર્યાવરણને અનુકૂળ છે તે વિશે પૂછવામાં આવ્યું હતું, જેની પ્રથમ સ્થાને કોઈને જરૂર નથી, વ્હાઈટહોર્ને કહ્યું કે તેણે જે ભવિષ્યના પ્રોજેક્ટની કલ્પના કરી છે તેમાંથી કોઈ પણ પ્રથમ વ્યવસાય મોડેલ સાબિત કર્યા વિના શક્ય બનશે નહીં.
"તમે બજારોનો વિકાસ કર્યા વિના આ તબક્કે સિસ્ટમનો વિકાસ કરી શકતા નથી," તેમણે કહ્યું.
તેમણે એવી દલીલ પણ કરી હતી કે અવકાશમાંથી પૃથ્વીને જોવાનો અનુભવ લોકોના વલણમાં પરિવર્તન લાવશે.
"અત્યાર સુધી માત્ર 500 લોકો જ અવકાશમાં રહ્યા છે, અને દરેકનો સરેરાશ $50 થી $100 મિલિયનનો ખર્ચ થયો છે," તેણે કહ્યું. "દરેક અવકાશયાત્રી પર્યાવરણવાદી છે."
