બેટલેહેમની મુલાકાત લો જ્યારે તમે હજી પણ કરી શકો

ઇઝરાયેલ ઇચ્છે છે કે પ્રવાસીઓ ઇઝરાયેલની મોંઘી હોટેલોમાં રોકાય અને બેથલહેમમાં ઓછી કિંમતની વેસ્ટ બેંક હોટેલ્સનો આનંદ માણવા માટે તેને ગેરકાયદેસર બનાવવાની યોજના બનાવી રહ્યું છે. જેરૂસલેમ અને બેથલહેમ માત્ર થોડાક માઈલના અંતરે છે અને મોટાભાગના પ્રવાસીઓ બંને શહેરોની મુલાકાત લે છે. પરંતુ જો ઇઝરાયેલના ગૃહ મંત્રાલય પાસે તેનો માર્ગ છે, તો કોઈપણ સફરના ભાગ રૂપે બેથલહેમમાં સૂવું મુશ્કેલ બનશે.

નવા નિયમથી પ્રવાસ જૂથના ભાગરૂપે ઇઝરાયેલ આવતા પ્રવાસીઓ માટે પશ્ચિમ કાંઠે રાત્રિ રોકાણ કરવાનું ગેરકાયદેસર બનશે. ગયા મહિને જારી કરાયેલ આદેશ, ખાસ કરીને બેથલહેમનો ઉલ્લેખ કરે છે અને તે ખ્રિસ્તી યાત્રાધામ જૂથોને ધ્યાનમાં રાખીને લાગે છે. તે વ્યક્તિગત પ્રવાસીઓને અસર કરશે નહીં.

જ્યારે ગૃહ મંત્રાલયે મૂળભૂત રીતે સુરક્ષાની ચિંતાઓને ટાંકી હતી, ત્યારે ઇઝરાયેલ અને પેલેસ્ટિનિયન ટૂર ઓપરેટરોએ જણાવ્યું હતું કે આ પગલું ઇઝરાયેલી હોટલોને સુરક્ષિત કરવા માટે હતું, જે પશ્ચિમ કાંઠાની હોટલ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે વધુ ખર્ચાળ છે, બિઝનેસ ગુમાવવાથી. અંતે, જાહેર આક્રોશ પછી, મંત્રાલયે આ પગલાંને રોકી દીધું, પરંતુ બંને બાજુના ટૂર ઓપરેટરોને ચિંતા છે કે તે કોઈપણ સમયે ફરીથી જારી કરી શકાય છે.

ચર્ચ ઓફ નેટીવીટી સાથે બેથલહેમ અને સૌથી જૂના વસવાટવાળા શહેર તરીકે જેરીકો સદીઓથી લોકપ્રિય તીર્થસ્થાનો છે. પ્રદેશમાં ઉથલપાથલ, અને ખાસ કરીને ઇઝરાયેલ અને પશ્ચિમ કાંઠે આતંકવાદી હુમલાઓએ પ્રવાસનને તીવ્ર ફટકો આપ્યો. ગાઝા પટ્ટીમાં ઇઝરાયેલ અને ઇસ્લામિક હમાસ વચ્ચેના સંઘર્ષોની શ્રેણી, તાજેતરમાં 2014 માં, તેમજ 2015 અને 2016 માં છરાબાજી અને ગોળીબારની શ્રેણીબદ્ધ હુમલાઓએ ઘણા પ્રવાસીઓને દૂર રાખ્યા હતા.

જો કે, એવા સંકેતો છે કે પ્રવાસન પાછું ફરી રહ્યું છે. એપ્રિલમાં, ઇઝરાયેલે એક મહિનામાં અત્યાર સુધીની સૌથી વધુ સંખ્યામાં પ્રવાસીઓનો અનુભવ કર્યો હતો, જેમાં 394,000 પ્રવાસીઓએ દેશની મુલાકાત લીધી હતી, જે ગયા વર્ષના સમાન સમય કરતાં 38 ટકા વધારે છે. જો કે, એ નોંધવું અગત્યનું છે કે ઇઝરાયેલનું પ્રવાસન માટેનું શ્રેષ્ઠ વર્ષ - 2012, 3.5 મિલિયન મુલાકાતીઓ સાથે - અન્ય મધ્ય પૂર્વીય દેશોની સરખામણીમાં નિસ્તેજ છે. ઉદાહરણ તરીકે, ટ્યુનિશિયામાં 4.5 માં 2016 મિલિયન પ્રવાસીઓ હતા, એક વર્ષ પહેલાં બે હત્યાકાંડમાં ડઝનેક પ્રવાસીઓ માર્યા ગયા હોવા છતાં. 2010 માં ટ્યુનિશિયામાં લગભગ સાત મિલિયન મુલાકાતીઓ હતા.

બેથલહેમમાં રાત્રિ રોકાણ પર પ્રતિબંધ મૂકવાના આદેશની ઘોષણા થયાના થોડા સમય પછી, આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસન સમુદાય તરફથી વ્યાપક પ્રતિક્રિયા આવી હતી. બંને બાજુના ટુર ઓપરેટરોએ આવતા વર્ષ માટે સારી રીતે ગ્રૂપ બુક કરાવ્યા છે. મીડિયા અહેવાલો કહે છે કે ઇઝરાયેલના પ્રવાસન મંત્રાલયની સલાહ લેવામાં આવી ન હતી.

હોલી લેન્ડ ઇનકમિંગ ટૂર ઓપરેટર્સ એસોસિએશન (HLITOA) ના વર્તમાન પ્રમુખ સામી ખૌરીએ ધ મીડિયા લાઇનને જણાવ્યું હતું કે, "તે (ઓર્ડર) માત્ર પેલેસ્ટિનિયનો પર જ નહીં પરંતુ ઇઝરાયેલી ટુર ઓપરેટરો પર હાનિકારક અસર કરશે." ખૌરી શેપર્ડ ટુર્સ સાથે કામ કરે છે અને ચલાવે છે. વેબસાઇટ visitpalestine.pa, સ્વતંત્ર પ્રવાસી માટે એક પ્રવાસ સાઇટ કે જેઓ પોતાનો વેસ્ટ બેંક અનુભવ બનાવવા માંગે છે.

પેલેસ્ટિનિયનોનું કહેવું છે કે જો તેને લાગુ કરવામાં આવે તો ઈઝરાયેલના આદેશની વિનાશક અસર થઈ શકે છે.

"પર્યટન એ ઘણા પેલેસ્ટિનિયન સમુદાયોનું જીવન છે, જેમ કે બેથલહેમ અને જેરીકો," ગ્રીન ઓલિવ ટૂર્સના CEO, ફ્રેડ શ્લોમકાએ મીડિયા લાઇનને જણાવ્યું. ગ્રીન ઓલિવ ટુર ઈઝરાયેલ અને વેસ્ટ બેંક બંનેમાંથી જૂથો લઈને મુલાકાતીઓને સંઘર્ષની બંને બાજુઓ પર એક નજર આપવાનો પ્રયાસ કરે છે.

દર વર્ષે હજારો પ્રવાસીઓ પશ્ચિમ કાંઠે પ્રવાસ કરે છે, અને શ્લોમકાએ જણાવ્યું હતું કે તેમના મોટાભાગના ગ્રાહકો આ પ્રદેશના રાજકીય અને ધાર્મિક લેન્ડસ્કેપમાં રસ ધરાવતા વિચિત્ર પ્રવાસીઓ છે.

"હું ખરેખર પેલેસ્ટાઈન જઈને ઈતિહાસ, પુરાતત્ત્વશાસ્ત્ર, લોકો અને તેમના રીતરિવાજો વિશે વધુ જાણવા માંગુ છું," યુનાઈટેડ કિંગડમના ફેમિલી ડૉક્ટર 52 વર્ષીય નિકી સ્પાઈસરે કહ્યું, જેણે વિશ્વની મુસાફરી કરી છે. મધ્ય પૂર્વ.

સ્પાઇસર પશ્ચિમ કાંઠાની મુલાકાત લેવાથી ડરે છે, તેણીને ડર છે કે તે વિસ્તારની મુલાકાત લેવાનો પ્રયાસ કરવા બદલ ઇઝરાયેલ દ્વારા તેણીને પ્રવેશ નકારવામાં આવશે. સ્પાઇસરે ઈમેલ દ્વારા મીડિયા લાઇનને જણાવ્યું હતું કે, "જો હું પ્રવાસ કરીશ તો મને પેલેસ્ટાઈનમાં જવા દેવાશે કે કેમ તેની મને ચિંતા છે." "હું જાણું છું કે જો હું સ્પેનની ટ્રીપનું આયોજન કરી રહ્યો હોઉં તો હું એટલી હળવાશ અનુભવી શકતો નથી.

ગ્રીન ઓલિવ ટૂર્સને ઓર્ડર વિશે ગૃહ મંત્રાલય દ્વારા સીધી સૂચના આપવામાં આવી ન હતી. શ્લોમકા માને છે કે ઓર્ડર પ્રકાશિત કરવાનો નિર્ણય, ભલે પછીથી તેને સ્થિર કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ પ્રવાસીઓની સલામતી કરતાં રાજકારણ સાથે વધુ સંબંધ ધરાવે છે. "તે લોકશાહી દેશોના ધોરણોથી દૂર ઇઝરાયેલનો ઘટાડો છે," શ્લોમકાએ કહ્યું.

પેલેસ્ટિનિયન ઓથોરિટી માટેના પ્રવાસન મંત્રાલયે રાતોરાત મુલાકાતીઓમાં નોંધપાત્ર વધારો નોંધાવ્યો હતો, જેમાં પાછલા વર્ષ કરતાં 39,700 વધુ પ્રવાસીઓએ વેસ્ટ બેંકમાં રાત વિતાવી હતી.

ઈઝરાયેલના કેટલા પ્રવાસીઓ બેથલહેમમાં દિવસ માટે જાય છે તેની કોઈ ચોક્કસ સંખ્યા નથી.

ઇઝરાયેલ પશ્ચિમ કાંઠાની સરહદને નિયંત્રિત કરે છે, પેલેસ્ટિનિયન ઓથોરિટી માટે તે જાણવું મુશ્કેલ બને છે કે કોણ દેશમાં પ્રવેશી રહ્યું છે અને છોડી રહ્યું છે અને કયા હેતુ માટે.

ખૌરીએ જણાવ્યું હતું કે અર્થતંત્ર માટે ડે-ટ્રીપર્સ કરતાં રાતોરાત મુલાકાત વધુ મહત્વપૂર્ણ છે. મોટા પ્રવાસ જૂથો બેથલહેમ જેવા પેલેસ્ટાઈનના વિસ્તારોમાં અડધા દિવસની ટ્રિપ કરશે, અને આ ટૂંકી મુલાકાતો, ખૌરીના મતે, પ્રવાસીઓને તેઓ જે સ્થળોની મુલાકાત લે છે તે સ્થાનોની શોધખોળ કરવા અને નાણાં ખર્ચવા માટે પૂરતો સમય આપતા નથી. તેમનું માનવું છે કે સૂચિત પ્રતિબંધ પાછળની પ્રેરણા રાજકીય હતી, પરંતુ આર્થિક પણ હતી. જેરૂસલેમમાં રહેવા કરતાં બેથલહેમમાં રહેવું સસ્તું છે, અને પશ્ચિમ કાંઠે હાલના પ્રવાસન તેજી સાથે, ખૌરી માને છે કે સ્પર્ધામાં વધારો ઇઝરાયેલને કાર્ય કરવા માટે વધુ કારણ આપે છે.

"(પેલેસ્ટાઇન) હવે ઇઝરાયેલની હોટલ સાથે કિંમત, સેવા અને સુવિધાઓ પર સ્પર્ધા કરવા સક્ષમ છે," ખૌરીએ ધ મીડિયા લાઇનને જણાવ્યું.

મેડિસન ડુડલી ધ મીડિયા લાઇન સાથે વિદ્યાર્થી પત્રકાર છે