જ્યારે સંભવિત પ્રવાસી શ્રીલંકામાં વન્યજીવનના આકર્ષણો વિશે પૂછપરછ કરવા માટે હોટલ અથવા ટ્રાવેલ એજન્સીને કૉલ કરે છે, ત્યારે મોટાભાગે વેચાણ સ્ટાફ માત્ર એક પ્રવાસનો કાર્યક્રમ આપે છે અને વન્યજીવનને આકર્ષક રીતે દર્શાવવાને બદલે જે પ્રાણીઓને જોઈ શકાય છે તેનો ઉલ્લેખ કરે છે.
આના માટે ખાનગી ક્ષેત્રના પ્રવાસન વ્યાવસાયિકો પાસે ઉચ્ચ સ્તરના વન્યજીવનનો અનુભવ અને ઉત્સાહ હોવો જરૂરી છે, અને સંદેશ પ્રવાસીઓ સાથે વાતચીત કરતા કર્મચારીઓ સુધી પહોંચવો જોઈએ. દરમિયાન, મોટાભાગની હોટલોમાં હવે તેમના પેરોલ પર પ્રકૃતિવાદીઓ છે, અને આવી હોટેલોએ તેમને આ વિસ્તારના વન્યજીવનનો આનંદ માણવા પ્રવાસીઓ માટે વાર્તાઓ બનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા જોઈએ.
વર્ષોથી, હું પ્રભાવશાળી જંગલી પ્રાણી વ્યક્તિઓની ઘણી વાર્તાઓ રજૂ કરું છું. અન્ય ઘણા લોકોમાં, મેં આના પર પુષ્કળ લખ્યું છે:
• રેમ્બો જંગલી હાથી જે ઉડા વાલાવે નેશનલ પાર્કના બંધ પર પેટ્રોલિંગ કરે છે.
• દિવંગત અને મહાન વાલવે રાજા, દાયકાઓ સુધી ઉડા વાલવેના નિર્વિવાદ રાજા.
• જેમુનુ, યાલા નેશનલ પાર્કનો તોફાની જંગલી હાથી, જે ભોજન માટે મુલાકાતીઓના વાહનો પર હુમલો કરે છે.
• હમુ અને ઇવાન, યાલા નેશનલ પાર્કના પરિપક્વ, સ્ટ્રીટ-સ્માર્ટ, નર ચિત્તો (પછીથી હવે મૃત) પણ.
• નટ્ટા, વિલ્પટ્ટુ નેશનલ પાર્કનો પ્રતિકાત્મક નર ચિત્તો અને કોય ક્લિઓ, પરિપક્વ માદા ચિત્તો.
• ટિમોથી અને તબિથા, ઉડા વાલાવે પાર્કની અંદરના સીનુગ્ગાલા બંગલામાં 2 અર્ધ-પાશવાળી વિશાળ ખિસકોલી.
મેં તેમની હરકતો કાઢી છે અને તેમની આસપાસ પાત્રો બનાવ્યા છે. અને હું તેમને "માનવીકરણ" માટે માફી માંગતો નથી. આ તે છે જે લોકો માટે તે બધું વધુ રસપ્રદ બનાવે છે. મેં તાજેતરમાં જ જેટ વિંગ વિલ ઉયાના હોટેલમાં નિવાસી મગર, વિલીની વાર્તા લીધી અને તેની આસપાસ આખી વાર્તા ઘડી.
આફ્રિકા તેમના હોઈ શકે છે "મોટા પાંચ" પ્રાણીઓ, પરંતુ આપણી પાસે આપણા પોતાના "બિગ ફોર" સસ્તન પ્રાણીઓ પણ છે - વાદળી વ્હેલ, હાથી, ચિત્તો અને સુસ્તી રીંછ. મારા કેટલાક સાથીદારો અમારા "બિગ ફાઇવ" વિશે વાત કરે છે, જે આ સૂચિમાં શુક્રાણુ વ્હેલને પણ ઉમેરે છે, પરંતુ હું સૂચિમાં સમાન પ્રજાતિઓમાંથી બે હોવા અંગે સંમત નથી.
શ્રીલંકામાં લગભગ 30% લીલા કવર, 3,000 થી વધુ છોડ અને 1,000 થી વધુ પ્રાણીઓની પ્રજાતિઓ છે. તેથી આપણી પાસે ચોક્કસપણે સારાની કમી નથી વન્યજીવન પ્રવાસન પ્રમોશનલ સામગ્રી. તેથી મને આશ્ચર્ય થાય છે કે શું શ્રીલંકાને ખરેખર મોટી સંખ્યામાં પ્રવાસીઓની જરૂર છે, અથવા આપણે જથ્થા કરતાં ગુણવત્તાની અલગ વ્યૂહરચના અપનાવવી જોઈએ?
શ્રીલંકાએ 2.3માં 2018 મિલિયન પ્રવાસીઓનું સ્વાગત કર્યું અને લગભગ US$4.4 બિલિયનની આવક મેળવી. 2018 એ શ્રેષ્ઠ બેઝ-કેસ દૃશ્ય છે, કારણ કે 2019 માં અમારી પાસે આતંકવાદી હુમલાઓ હતા, અને ત્યારબાદ અમારી પાસે કોવિડ રોગચાળો હતો. વાઇલ્ડલાઇફ ટૂરિઝમ એ સતત વિકસતો સેગમેન્ટ છે અને વિકિપીડિયા કહે છે કે વાઇલ્ડલાઇફ ટૂરિઝમ હાલમાં વિશ્વભરમાં પ્રત્યક્ષ કે પરોક્ષ રીતે 22 મિલિયન લોકોને રોજગારી આપે છે અને વૈશ્વિક GDPમાં $120 બિલિયનથી વધુનું યોગદાન આપે છે.
શ્રીલંકામાં પણ, અમે આ સેગમેન્ટમાં નાટ્યાત્મક વધારો જોયો છે. 2018માં દેશના લગભગ 50% પ્રવાસીઓએ ઓછામાં ઓછા એક વાઇલ્ડલાઇફ પાર્કની મુલાકાત લીધી હતી, જે 38માં 2015% હતી. વન્યજીવ સંરક્ષણ વિભાગે 2.1માં વિદેશી ટિકિટના વેચાણથી 2018 અબજ રૂપિયાની કમાણી કરી હતી.
જો કે, એ વાત પર ભાર મૂકવો જોઈએ કે પ્રવાસન ઉદ્યોગે શ્રીલંકામાં વન્યજીવોના આકર્ષણના રક્ષક તરીકે કામ કરવું જોઈએ, તેના અધોગતિનું કારણ બનવાને બદલે ખાનગી ક્ષેત્રે સતર્ક અને જવાબદાર રહેવું જોઈએ.
