ટોંગાનમાં "પાગલ, ઉન્મત્ત મૂર્ખ" કેવી રીતે કહેવું તે મને સમજાતું નથી, પરંતુ તે પાણીની આજુબાજુ અમને જોઈ રહેલા સ્થાનિક લોકોના ચહેરા પર લખાયેલું છે.
તેમાંથી ડઝનેક પુરુષો, સ્ત્રીઓ, છોકરાઓ અને છોકરીઓ રંગબેરંગી શાળાના ગણવેશમાં, ટોડલર્સ અને શિશુઓ પણ - અમારા દ્વારા તેજસ્વી પેઇન્ટેડ લાકડાની માછીમારીની નૌકાઓમાં ક્રુઝ કરે છે જે તેમને તેમના દૂરના અંતરિયાળ વસાહતોમાંથી વાવા પરના મુખ્ય વેપારી ટાઉનશીપ નેયાફુ સુધી લઈ જાય છે. ટોંગાના u ટાપુઓ.
માણસના અવાજનો ઊંડો ગડગડાટ, ટોંગાન બોલે છે અને તે વાત કરે છે ત્યારે હસવું, દરિયાઈ પવન પર અમારી પાસે લઈ જવામાં આવે છે, અને ઝડપથી વધુ સારા સ્વભાવનું હાસ્ય આવે છે. આજુબાજુ મોટરો હોય ત્યારે આપણે શા માટે ચપ્પુ મારવા માંગીએ છીએ તે સમજવામાં નિષ્ફળ જતાં તેઓ બધા જ સ્મિત કરે છે અને અમારી તરફ લહેરાવે છે.
મારી ભાભી જો અને હું લાઇફ જેકેટમાં સજ્જ છીએ, લાકડાના ચપ્પુ પકડીને સુંદર કોતરણી કરેલી આઉટરિગર નાવડીમાં બેઠા છીએ. પાછળ આઉટરિગરના માલિક બ્રુસ હેગ છે. સુકાન પર અને આગળના ભાગમાં બેઠેલા સ્થાનિક ટોંગાન આર્ની સૈમોનની બિન-તુચ્છ નગ્ન પીઠ છે.
અમને લયબદ્ધ રીતે ચપ્પુ મારતા અને ક્યાંક જતા જોવાનું સ્થાનિક લોકો માટે આનંદદાયક છે.
"તેઓ કદાચ સમજી શકતા નથી કે તમે રજાઓ માણવા માટે વાવઉમાં શા માટે આવો છો અને પછી આ બધું કામ કરો છો," આર્ની અમને પાછા બોલાવે છે. "ટોંગાન્સ પેઢીઓથી નાવડીઓમાં ફરતા આવ્યા છે, પરંતુ પેડલિંગ એવી વસ્તુ નથી જે તેઓ માત્ર મનોરંજન માટે કરે છે."
પ્રવાસીઓ માટે, જોકે, આઉટરિગર્સ ઇન પેરેડાઇઝ નામની કંપની સંપૂર્ણપણે તાર્કિક છે, એક સુંદર ખ્યાલ છે અને ચોક્કસપણે ખૂબ જ આનંદદાયક છે.
બે ઉનાળાની ઋતુઓ પહેલાં શરૂ કરાયેલ, આઉટરિગર્સ ઇન પેરેડાઇઝ એ એક સાહસ-પર્યટન વ્યવસાય છે જે બ્રુસ હેગ અને તેમની પત્ની જુલિયન બેલને "સરળ જીવનશૈલી" આપવા માટે રચાયેલ છે.
"અમે ઑસ્ટ્રેલિયામાં લાંબા કલાકો કામ કરતા હતા અને લગ્નને માત્ર બે વર્ષ થયા હતા," જુલિયન સમજાવે છે. "અમને સમુદ્ર ગમે છે, બ્રુસ આઉટરિગર પેડલિંગનો શોખ ધરાવે છે અને તે ડ્રેગન-બોટ રેસિંગ સાથે ખૂબ જ સંકળાયેલો હતો, અને મને માત્ર સમુદ્રમાં તરવાનું ગમે છે."
તેઓએ અપીલ કરનારા તમામ ટાપુ દેશોની યાદી બનાવી અને ટોંગા યાદીમાં ટોચ પર છે. તેઓએ ઑસ્ટ્રેલિયામાં તેમનું ઘર, તેમની મોટાભાગની ચીજવસ્તુઓ સાથે વેચી દીધી, અને જૂન 2007માં તેમના નવા દક્ષિણ પેસિફિક સ્વર્ગમાં પાછા ફર્યા.
તેમના પ્રવાસો જુલાઈ અને નવેમ્બર વચ્ચે ચલાવવામાં આવે છે, જે એન્ટાર્કટિકાથી વાવાઉ ટાપુઓના ગરમ પાણીમાં હમ્પબેક વ્હેલના આગમન સાથે સંવનન કરવા અથવા જન્મ આપવા માટે આવે છે.
પેરેડાઇઝમાં આઉટરિગર્સ દિવસ અથવા રાતના પ્રવાસની ઓફર કરે છે, જેમાં બેડરૂમની ટોચમર્યાદા તરીકે તારાઓ અને ચંદ્ર સાથે બીચ પર સ્લીપિંગ બેગમાં ડોઝિંગનો સમાવેશ થાય છે.
યુગલો હનીમૂનરનો વિકલ્પ પસંદ કરી શકે છે જેમાં એક માર્ગદર્શક તેમના માટે એકાંત ટાપુ પર શિબિર ગોઠવે છે અને તેમને ત્યાં રાતોરાત છોડી દે છે.
અમારી નાવડી નિર્જન ટાપુઓ, છુપાયેલા ખાડાઓ અને ગુફાઓ વચ્ચે સરકતી હતી. અમે ઉષ્ણકટિબંધીય દરિયાકિનારા પર કિનારે ગયા જ્યાં સફેદ, રેશમી રેતીમાં પ્રથમ પગના નિશાન બનાવવાનું લગભગ વિલક્ષણ લાગ્યું. આર્નીના ફૂટપ્રિન્ટ્સ વિશાળ છે - જે ખૂબ જ સરળ છે, કારણ કે તાજા નારિયેળનું દૂધ લંચ માટેના મેનૂના પીણા વિભાગમાં છે - અને તેનો અર્થ એ છે કે કોઈએ કુદરતના ઉમદા વાવેતરોમાંથી દૂધ ભરેલા નારિયેળને નીચે લાવવા પડશે.
આર્નીના પગ તેના માટે બનાવવામાં આવ્યા હતા. તે બીચની પાછળના ભચડ ભરેલા અંડરગ્રોથમાં અદૃશ્ય થઈ જાય છે. થોડી મિનિટો પછી, દૂધ ભરેલા નારિયેળનો અસ્પષ્ટ "થૂમ્પ" જંગલના ફ્લોર પર ઉતરતા સાંભળી શકાય છે.
તે અને બ્રુસે ચપળતાપૂર્વક તેમને ઘાતક દેખાતા માચેટ્સથી ખોલ્યા અને જો અને મને એક-એક સોંપ્યા. અમે રેતી પર બેસીએ છીએ, ભરપૂર, મધુર દૂધ પીતા હોઈએ છીએ, જ્યારે બ્રુસ અમારા તાજા ઉનાળુ-સલાડ લંચ સમાપ્ત કરે છે. ખાડીમાં તરવું - આપણા પગની આસપાસ અસંખ્ય ઉષ્ણકટિબંધીય માછલીઓ - એ આપણો આરામદાયક, બપોરના ભોજન પછીનો મનોરંજન છે.
આખરે, અમે આઉટરિગરમાં પાછા ફર્યા છીએ અને નીઆફુ તરફ ઘરે જઈ રહ્યા છીએ - જો કે, અમારા દિવસની વિશેષતા - સ્વેલો કેવનો અનુભવ કરતા પહેલા નહીં.
ગુફામાં પેડલિંગ કરવું એ પાણીયુક્ત, ઉંચા કેથેડ્રલમાં પ્રવેશવા જેવું છે. સમુદ્રનું માળખું આપણાથી ઘણું નીચે છે, તે ભાગ્યે જ દેખાય છે, પરંતુ ગુફાના પ્રવેશદ્વારમાંથી આવતા સૂર્યપ્રકાશ પાણીને તેજસ્વી વાદળી અને તેજસ્વી રંગની ઉષ્ણકટિબંધીય માછલીઓની શાખાઓને પ્રકાશિત કરે છે. જો અને હું ધીમેધીમે અમારી બેઠકોમાંથી બહાર નીકળીએ છીએ અને ઊંડા પાણીમાં લપસી જઈએ છીએ, ગુફા ખોલવા માટે સ્નોર્કલિંગ કરીએ છીએ અને ઓનબોર્ડ પર પાછા ચઢતા પહેલા દિવસના પ્રકાશમાં બહાર નીકળીએ છીએ.
ટાપુઓમાં દિવસ પૂરો થઈ ગયો છે, તેથી જ્યારે આપણે મુખ્ય ભૂમિ પર ચડી જઈએ છીએ, ત્યારે તે બધી નાની રંગીન પાણીની ટેક્સીઓ ફરી અમારી પાસેથી પસાર થઈ રહી છે અને હસતાં ટોંગન ચહેરાઓ – હજુ પણ મૂંઝાયેલા દેખાઈ રહ્યા છે – અમને હકાર આપો, જાણે કહેતા હોય: “સરસ! તમે પાગલ, ઉન્મત્ત પ્રવાસીઓ તેને સુરક્ષિત રીતે પાછા ફર્યા.
