વિશ્વના સૌથી મોટા જહાજ, એચએમએચએસ બ્રિટાનિકના પુલ પર કેપ્ટન ચાર્લ્સ બાર્ટલેટે તેમના પાયજામામાં ઊભા રહીને જહાજને છોડી દેવાનો કોલ આપ્યો ત્યારથી લગભગ 92 વર્ષ વીતી ગયા છે.
8.35 નવેમ્બર 21 ના રોજ સવારના 1916 વાગ્યા હતા. ચાર ફનલ ઓશન લાઇનર, "અનસિંકેબલ" ટાઇટેનિક કરતાં પણ વધુ મોટું અને સુરક્ષિત બનાવવા માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું, તેની દુર્ભાગ્યપૂર્ણ બહેન, ઝડપથી સૂચિબદ્ધ થઈ રહી હતી. બાર્ટલેટ જાણતા હતા કે વહાણ વિનાશકારી છે, પરંતુ આ ખૂબ જ શાંત સવારે જ્યારે તે પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધના બાલ્કન્સ અભિયાનમાં ઘાયલ સૈનિકોને એકત્રિત કરવા માટે નીકળ્યું હતું, ત્યારે તે કે તેના કોઈપણ ક્રૂએ જહાજ કેટલી ઝડપે નીચે જશે તેની કલ્પના કરી શક્યા ન હતા.
વિસ્ફોટ સવારે 8.12 વાગ્યે થયો હતો, જેણે વિશાળ જહાજમાંથી એક વિશાળ કંપન મોકલ્યું હતું, તેના ધનુષ્યને ખરાબ રીતે નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું કારણ કે તે કેઆના ગ્રીક ટાપુમાંથી પસાર થયું હતું. પંચાવન મિનિટ પછી, 269-મીટર (883ft) "વન્ડર શિપ" સમુદ્રતળ પર સ્ટારબોર્ડની બાજુ નીચે મૂકે છે.
ત્યાં બ્રિટાનિક, જે ફેબ્રુઆરી 1914 માં બેલફાસ્ટ ખાતે શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું, અને તે પછીના વર્ષે, પ્રથમ વખત યુદ્ધ સમયના હોસ્પિટલ જહાજ તરીકે ઉપયોગમાં લેવાતું હતું, તે 122 મીટર (400 ફૂટ) ની ઊંડાઈએ રહેશે, જ્યાં સુધી તે અસ્પૃશ્ય અને ભૂલી જવામાં આવશે. 1975 માં શોધક જેક્સ કૌસ્ટીયુ દ્વારા શોધાયેલ.
હવે, રહસ્ય અને વિવાદ કે જેણે આ જહાજને ઘેરી લીધું છે - જે ટાઇટેનિક દ્વારા લેવામાં આવેલી 160 અથવા તેથી વધુ મિનિટની તુલનામાં આટલી ઝડપથી ડૂબી ગયું હતું - ટૂંક સમયમાં જ ઉપાડવામાં આવશે.
જહાજ ભંગાણને અદભૂત પાણીની અંદરના સંગ્રહાલયમાં ફેરવવાની યોજના છે. તેનું સ્થાન, જે અત્યાર સુધી માત્ર થોડાક ડાઇવર્સ દ્વારા જ જોવામાં આવ્યું હતું, તે પ્રવાસીઓ માટે ખોલવામાં આવશે. આગામી ઉનાળામાં સબમર્સિબલ્સમાં પ્રથમ પ્રવાસ શરૂ કરવાનો હેતુ છે.
અદ્ભુત રીતે અકબંધ
સિમોન મિલ્સ, બ્રિટિશ દરિયાઈ ઇતિહાસકાર કે જેમણે 1996 માં યુકે સરકાર પાસેથી જહાજનો ભંગાર ખરીદ્યો હતો અને જેમણે ગ્રીક અધિકારીઓ સાથે પાણીની અંદર પ્રોજેક્ટનું આયોજન કર્યું હતું, તેણે ગાર્ડિયનને કહ્યું: “અમારી યોજના ત્રણ અથવા ચાર-સીટર સબમર્સિબલથી શરૂ કરવાની છે. ટાઇટેનિક ઉત્તર એટલાન્ટિકના ઠંડા પાણીમાં આવેલું છે અને આયર્ન ખાનારા બેક્ટેરિયાને કારણે તે ઝડપથી વિઘટન કરી રહ્યું છે, સો વર્ષમાં બહુ ઓછા એવા હશે જે ઓળખી શકાય. પરંતુ બ્રિટાનિક સંપૂર્ણપણે અલગ છે. તેણી ગરમ પાણીમાં રહે છે, ખૂબ જ સારી રીતે સચવાયેલી છે અને અદ્ભુત રીતે અકબંધ છે. આટલા લાંબા સમયથી તેણીને તેની મોટી બહેન દ્વારા ગ્રહણ કરવામાં આવ્યું છે પરંતુ તેણી પાસે કહેવા માટે તેની પોતાની વાર્તા પણ છે."
કેઆના લોકો સિવાય તે વાર્તાની અંતિમ ક્ષણો વિશે બહુ ઓછા લોકો પાસે છે, જેઓ આપત્તિનો ભોગ બનેલા 1,036 ડોકટરો, નર્સો અને ક્રૂને બચાવવા માટે ફિશિંગ બોટમાં દોડી આવ્યા હતા.
ટાપુના વાઇસ-મેયર, જ્યોર્ગોસ યુયેનિકોસે કહ્યું: “અહીં દરેક જણ સવારની ઘટનાઓ વિશે જાણે છે કારણ કે દરેક કુટુંબ કોઈને કોઈ રીતે સામેલ હતું. જ્યારે વહાણ નીચે ગયું ત્યારે ખૂબ જ જોરથી અવાજ સંભળાયો અને સ્થાનિક લોકો શું થઈ રહ્યું છે તે જોવા માટે ટાપુના સૌથી ઊંચા સ્થાને દોડી ગયા.
"જ્યારે તે બન્યું ત્યારે મારા પિતા છોકરો હતા અને તેઓ તેમના પિતાને યાદ કરે છે કે તેઓ તેમના મૃત્યુને મળ્યા ત્યારે તીવ્ર યાતનામાં રડતા લોકોના રડતા અવાજને યાદ કરે છે." પરંતુ, ટાઇટેનિકમાં થયેલા મોટા જીવના નુકસાનથી વિપરીત, બ્રિટાનિકમાં માત્ર 30 લોકો જ મૃત્યુ પામ્યા હતા, આંશિક કારણ કે જહાજ બહારની મુસાફરી પર હતું અને કોઈ દર્દીને લઈ જતું ન હતું.
પરંતુ તે મૃત્યુની રીત હતી જેણે બ્રિટાનિકને અલગ કરી દીધું છે. જહાજમાં વિસ્ફોટ થયા પછી બાર્ટલેટે લાઇનરને બીચ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે, બે લાઇફબોટ કે જે તેની જાણ વગર નીચે ઉતારવામાં આવી હતી તે જહાજના સ્થિર મંથન પ્રોપેલર્સમાં દબાઈ ગઈ અને તે ફાટી ગઈ. લાઇફ બોટ પર સવાર તમામ મૃત્યુ પામ્યા.
આ ઘટના, વાયોલેટ જેસોપ દ્વારા વિગતવાર વર્ણવવામાં આવી હતી, એક એંગ્લો-આઇરિશ નર્સ કે જેઓ અદ્ભુત રીતે ટાઇટેનિકના ડૂબવાથી પણ બચી ગયા હતા, જેઓ તેને જોયા હતા તેઓને આઘાત લાગ્યો હતો.
મંથન પ્રોપેલર્સ
જેસોપે તેના સંસ્મરણોમાં લખ્યું હતું કે, “એક પણ શબ્દ કે ગોળી સાંભળવામાં આવી ન હતી, માત્ર સેંકડો માણસો સમુદ્રમાં ભાગી રહ્યા હતા જાણે કે કોઈ દુશ્મનનો પીછો કરતા હોય,” જેસોપે તેના સંસ્મરણોમાં લખ્યું હતું, જે 1997માં પ્રકાશિત થયું હતું. એક્ઝોડસ, અને, મારા ભયાનક રીતે, બ્રિટાનિકના વિશાળ પ્રોપેલર્સ તેમની નજીકની દરેક વસ્તુને મંથન અને નાજુકાઈ કરતા જોયા - માણસો, બોટ અને બધું માત્ર એક ભયાનક વમળ હતું."
આ બ્રિટાનિક પીડિતોમાંથી માત્ર પાંચ જ મળી આવ્યા હતા.
મિલ્સે જણાવ્યું હતું કે જેઓ બોર્ડ પર મૃત્યુ પામ્યા હતા તેમને ધ્યાનમાં રાખીને, ભંગારની અખંડિતતા જાળવવા માટે વિશેષ કાળજી લેવામાં આવશે.
"આ પ્રોજેક્ટ માત્ર પર્યટન વિશે નથી પરંતુ શિક્ષણ, સંરક્ષણ અને દરિયાઈ પુરાતત્વ વિશે પણ છે," તેમણે કહ્યું.
મિલ્સ બ્રિટાનિકની આજુબાજુ લાંબા સમયથી ફરતી કેટલીક "દંતકથાઓ" નાબૂદ કરવાની પણ આશા રાખે છે, જેમાં કાવતરાના સિદ્ધાંતવાદીઓના નિવેદનનો સમાવેશ થાય છે કે જાનહાનિના પરિવહન ઉપરાંત વહાણ મધ્ય પૂર્વમાં સાથી સૈન્યને લશ્કરી પુરવઠો પણ લઈ જતું હતું.
તાજેતરમાં 2003માં હાથ ધરાયેલા સોનાર સ્કેન અભ્યાસો છતાં, જર્મન યુ-બોટ દ્વારા નાખવામાં આવેલી ખાણ દ્વારા લાઇનર નીચે લાવવામાં આવ્યું હોવાની માન્યતાને મજબૂત બનાવતા હોવા છતાં ઇતિહાસકારોએ જહાજને ટોર્પિડોડ કરવામાં આવ્યું હોવાનું જાળવી રાખીને વિવાદમાં ઉમેરો કર્યો છે.
"યુદ્ધ સમયનો ઘણો પ્રચાર આજ દિન સુધી ટકી રહ્યો છે, ઓછામાં ઓછો જર્મન આરોપ કે બ્રિટાનિક જ્યારે નીચે ગઈ ત્યારે તેનો સૈન્ય ટ્રાન્સપોર્ટર તરીકે દુરુપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો," મિલ્સે કહ્યું. "આ કેસ હતો તે સાબિત કરવા માટે કોઈ પુરાવા નથી, અને અમે આશા રાખીએ છીએ કે ટૂંક સમયમાં આ પૌરાણિક કથાઓ પણ સમાપ્ત થઈ જશે."
બેકસ્ટોરી
બ્રિટાનિકની શરૂઆત 1914માં કરવામાં આવી હતી, જે હારલેન્ડ અને વુલ્ફના બેલફાસ્ટ શિપયાર્ડ ખાતે વ્હાઇટ સ્ટાર લાઇન દ્વારા બાંધવામાં આવેલા ઓલિમ્પિક-ક્લાસ ઓશન લાઇનર્સમાંથી ત્રીજું હતું. તેનું કદ અને લક્ઝરી એવી હતી કે તેને અસલમાં કદાવર નામ આપવામાં આવ્યું હતું. 1912 માં, ટાઇટેનિકના ડૂબવામાં આવી નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવી હતી તે ખામીઓને સુધારવા માટે લાઇન દ્વારા જહાજને ફરીથી ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું. એવી જાહેરાત કરવામાં આવી હતી કે બ્રિટાનિક નવી દુનિયા માટે નિર્ધારિત હજારો ઇમિગ્રન્ટ્સને લઈને સાઉધમ્પ્ટન-ન્યૂ યોર્ક માર્ગ પર સફર કરશે. પરંતુ પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધમાં હસ્તક્ષેપ થયો અને, બ્રિટિશ નૌકાદળ દ્વારા માંગણી કરવામાં આવી, તેના બદલે બ્રિટાનિકે ગેલિપોલી અભિયાન અને મધ્ય પૂર્વમાં અન્ય મોરચે ઘાયલોને લાવવાનું શરૂ કર્યું. 21 નવેમ્બર 1916ના રોજ આપત્તિ આવી અને એથેન્સ નજીકના એક ટાપુ કેઆ પર જહાજ ડૂબી ગયું ત્યારે તેણી છઠ્ઠી બહારની સફર પર હતી. જહાજ ખાણ અથવા ટોર્પિડો દ્વારા અથડાયું હતું કે કેમ તે અંગે હંમેશા વિવાદ છે. કેટલાક ઈતિહાસકારો માને છે કે તેના પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો કારણ કે તે શસ્ત્રો વહન કરતો હતો અને માત્ર હોસ્પિટલ જહાજ તરીકે સજ્જ હતો.
