યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ટ્રાન્સપોર્ટેશન (ડીઓટી) એ છ એરલાઇન્સ સામે ઐતિહાસિક અમલીકરણ પગલાંની જાહેરાત કરી, જેણે રદ થયેલી અથવા નોંધપાત્ર રીતે બદલાયેલી ફ્લાઇટને કારણે રિફંડના બાકી રહેલા લોકોને સામૂહિક રીતે અડધા અબજ ડોલરથી વધુની ચૂકવણી કરી. આ દંડ અમેરિકનોને એરલાઇન્સ પાસેથી બાકી છે તે રિફંડ મળે તેની ખાતરી કરવા માટે DOTના ચાલુ કાર્યનો એક ભાગ છે.
COVID-19 રોગચાળાની શરૂઆતથી, યુ.એસ. ડોટ એરલાઇન્સ દ્વારા તેમની ફ્લાઇટ્સ રદ અથવા નોંધપાત્ર રીતે બદલાયા પછી સમયસર રિફંડ આપવામાં નિષ્ફળતા વિશે હવાઈ પ્રવાસીઓ તરફથી ફરિયાદોનું પૂર આવ્યું છે.
“જ્યારે ફ્લાઇટ રદ થાય છે, ત્યારે જે મુસાફરો રિફંડ માંગે છે તેમને તરત જ પાછા ચૂકવવા જોઈએ. જ્યારે પણ એવું નહીં થાય, ત્યારે અમે અમેરિકન પ્રવાસીઓ વતી એરલાઇન્સને જવાબદાર ઠેરવવા અને મુસાફરોને તેમના પૈસા પાછા આપવાનું કાર્ય કરીશું." યુએસ ટ્રાન્સપોર્ટેશન સેક્રેટરી પીટ બુટિગીગે જણાવ્યું હતું. "ફ્લાઇટ કેન્સલેશન પર્યાપ્ત નિરાશાજનક છે, અને તમારે તમારા રિફંડ મેળવવા માટે હેગલ અથવા મહિનાઓ રાહ જોવી જોઈએ નહીં."
એરલાઇન્સે $600 મિલિયનથી વધુ રિફંડ ચૂકવ્યા છે તે ઉપરાંત, ડિપાર્ટમેન્ટે આજે જાહેરાત કરી કે તે રિફંડ આપવામાં ભારે વિલંબ માટે છ એરલાઇન્સ સામે નાગરિક દંડમાં $7.25 મિલિયનથી વધુનું મૂલ્યાંકન કરી રહ્યું છે. આજના દંડ સાથે, ડિપાર્ટમેન્ટ ઑફ એવિએશન કન્ઝ્યુમર પ્રોટેક્શન ઑફિસે 8.1માં નાગરિક દંડમાં $2022 મિલિયનનું મૂલ્યાંકન કર્યું છે, જે તે ઑફિસ દ્વારા એક વર્ષમાં જારી કરવામાં આવેલી સૌથી મોટી રકમ છે. મોટા ભાગના મૂલ્યાંકિત દંડ ટ્રેઝરી વિભાગને ચૂકવણીના સ્વરૂપમાં એકત્રિત કરવામાં આવશે, બાકીની રકમ કાનૂની જરૂરિયાતની બહારના મુસાફરોને ચૂકવણીના આધારે જમા કરવામાં આવશે. વિભાગના પ્રયત્નોથી હજારો મુસાફરોને અડધા અબજ ડોલરથી વધુ જરૂરી રિફંડ આપવામાં મદદ મળી છે. ડિપાર્ટમેન્ટ આ કેલેન્ડર વર્ષમાં ગ્રાહક સુરક્ષા ઉલ્લંઘન માટે નાગરિક દંડનું મૂલ્યાંકન કરતા વધારાના આદેશો જારી કરવાની અપેક્ષા રાખે છે.
આંકવામાં આવેલ દંડ અને જરૂરી રિફંડ આપવામાં આવે છે:
- ફ્રન્ટીયર - $222 મિલિયન જરૂરી રિફંડ ચૂકવવામાં આવ્યા અને $2.2 મિલિયન દંડ
- એર ઈન્ડિયા - $121.5 મિલિયન જરૂરી રિફંડ ચૂકવવામાં આવ્યા અને $1.4 મિલિયન દંડ
- TAP પોર્ટુગલ - $126.5 મિલિયન જરૂરી રિફંડ ચૂકવવામાં આવ્યા અને $1.1 મિલિયન દંડ
- એરોમેક્સિકો - $13.6 મિલિયન જરૂરી રિફંડ ચૂકવવામાં આવ્યા અને $900,000 દંડ
- અલ અલ - $61.9 મિલિયન જરૂરી રિફંડ ચૂકવવામાં આવ્યા અને $900,000 દંડ
- એવિયાન્કા - $76.8 મિલિયન જરૂરી રિફંડ ચૂકવવામાં આવ્યા અને $750,000 દંડ
યુએસ કાયદા હેઠળ, એરલાઇન્સ અને ટિકિટ એજન્ટો જો એરલાઇન યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સથી અને તેની અંદરની ફ્લાઇટ કેન્સલ કરે અથવા નોંધપાત્ર ફેરફાર કરે તો ગ્રાહકોને રિફંડ કરવાની કાનૂની જવાબદારી હોય છે અને પેસેન્જર ઓફર કરેલા વૈકલ્પિક વિકલ્પને સ્વીકારવા માંગતા નથી. એરલાઇન માટે રિફંડનો ઇનકાર કરવો અને તેના બદલે આવા ગ્રાહકોને વાઉચર્સ આપવા તે ગેરકાનૂની છે.
આજે જાહેર કરાયેલા દંડ એ ઉપભોક્તાઓની સુરક્ષા માટે વિભાગ દ્વારા લેવામાં આવતા ઘણા પગલાં પૈકી એક છે. DOTએ લીધેલા વધારાના પગલાં નીચે મુજબ છે:
આ લેખમાંથી શું દૂર કરવું:
- law, airlines and ticket agents have a legal obligation to refund consumers if the airline cancels or significantly changes a flight to, from and within the United States, and the passenger does not wish to accept the alternative offered.
- A majority of the assessed fines will be collected in the form of payments to the Treasury Department, with the remainder credited on the basis of payments to passengers beyond the legal requirement.
- In addition to the more than $600 million in refunds airlines have paid back, the Department announced today that it is assessing more than $7.
