છેલ્લા ચાર બિગ સ્કાય એરલાઇન્સના વિમાનો આજે સવારે બિલિંગ્સમાં ઉતર્યા પછી, તેમના પાર્કિંગ સ્થળોએ ટેક્સી કરીને અને મુસાફરોને ઉતાર્યા પછી, મોન્ટાના ફ્લાઇંગ ઇતિહાસમાં એક યુગનો અંત આવશે.
ત્રણ દાયકાઓથી, મોન્ટાનાની એકમાત્ર સ્વદેશી એરલાઇન સાત પૂર્વીય મોન્ટાના શહેરોમાં નાના પેસેન્જર વિમાનો ઉડાવી રહી છે. કહેવાતી આવશ્યક એર સર્વિસ ફ્લાઇટ્સ અન્ય યુએસ એરલાઇન મુસાફરો દ્વારા ચૂકવવામાં આવતી ફી સાથે સંઘીય રીતે સબસિડી આપવામાં આવે છે.
1 ફેબ્રુઆરીથી અમલી, બિગ સ્કાયનો EAS કોન્ટ્રાક્ટ, દર વર્ષે $8.5 મિલિયનનો, ગ્રેટ લેક્સ એવિએશન ઓફ શેયેન, વ્યોને એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. સંક્રમણ સીમલેસ હોવાનું માનવામાં આવતું હતું, પરંતુ ગ્રેટ લેક્સે જણાવ્યું હતું કે તે રૂટ ઉડવા માટે એરોપ્લેન ખરીદી અથવા લીઝ પર આપી શકશે નહીં. .
તેથી ઓછામાં ઓછા કેટલાક મહિનાઓ માટે, ગ્લાસગો, ગ્લેન્ડિવ, હાવરે, લેવિસ્ટાઉન, માઈલ્સ સિટી, સિડની અને વુલ્ફ પોઈન્ટ માટે નિર્ધારિત પેસેન્જર એર સર્વિસ સમાપ્ત થશે.
બિગ સ્કાય વિમાનો તાજેતરના વર્ષોમાં ઘણા મુસાફરોને આકર્ષવામાં નિષ્ફળ ગયા હોવા છતાં, કેટલાક હાઇ-લાઇન વ્યવસાયો હજારો ડોલર ગુમાવશે.
ગ્લાસગોની ફ્રાન્સિસ માહોન ડેકોનેસ હોસ્પિટલના એડમિનિસ્ટ્રેટર રેન્ડી હોલોમ દર વર્ષે લગભગ ત્રણ ચતુર્થાંશ વીકએન્ડમાં બિગ સ્કાયનો ઉપયોગ ઈમરજન્સી રૂમના ફિઝિશિયનોને તેમની હોસ્પિટલમાં લઈ જવા અને સ્થાનિક ડૉક્ટરોને થોડો સમય આપવા માટે કરતા હતા. આગામી રાહત ડૉક્ટર માર્ચ 22 માં ઉડાન ભરે છે, અને હોલોમે જણાવ્યું હતું કે એકમાત્ર સરળ વિકલ્પ એ છે કે પ્લેન ચાર્ટર કરવું.
"તે કદાચ અમને કોઈકને ઉપર અને પાછળ ઉડવા માટે સપ્તાહના અંતે $3,200 ખર્ચવા પડશે," તેણે કહ્યું. "ધારી લઈએ કે જુલાઇના અંત સુધીમાં ગ્રેટ લેક્સ ચાલુ થઈ જશે અને આગામી 32,000 અઠવાડિયા માટે ફક્ત ER મુસાફરી માટે અમને $19નો ખર્ચ થશે."
હોસ્પિટલ પાસે સેસ્ના 210 છે, પરંતુ હોલોમે કહ્યું કે તે પશ્ચિમમાંથી પર્વતીય હવામાન સાથે આવી વિશાળ જગ્યાઓ પર સિંગલ-એન્જિન એરપ્લેન ઉડાડવા માટે ઉદાસીન છે.
આવી ટ્રીપ કરનારા કેટલાક ડોકટરોએ કહ્યું કે તેઓ ગ્લાસગો અથવા વુલ્ફ પોઈન્ટ જવા માટે પાંચ કે છ કલાક વન-વે નહીં ચલાવે. તેઓએ જણાવ્યું હતું કે 48-કલાકના ER કાર્યકાળ પછી આવી સફર અસુરક્ષિત હશે.
પંદર વર્ષ પહેલાં, વુલ્ફ પોઈન્ટના જીએમસી ડીલરે એક કાર ભાડે આપવાનું શરૂ કર્યું. આજે, હાઈ પ્લેઈન્સ મોટર્સ ઉનાળાના વ્યસ્ત મહિનાઓમાં મોટાભાગે સાત કે આઠ વાહનો ભાડે રાખે છે. ડીલરશીપના એંસી ટકા ગ્રાહકોએ બિગ સ્કાય ઉડાન ભરી હતી, એમ માર્વિન પ્રેસરે જણાવ્યું હતું, જેઓ માલિકોમાંના એક છે.
"તમે જે પણ રસ્તેથી આવો છો તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી, તે ઘણો લાંબો રસ્તો છે," પ્રેસરે કહ્યું. "અમે ટકી શકીએ છીએ, પરંતુ દેખીતી રીતે જો ગ્રેટ લેક્સ નહીં આવે, તો આખરે મને ખાતરી છે કે અમારો કાર ભાડાનો વ્યવસાય ઓછો થઈ જશે."
સ્કોબીમાં, નેમોન્ટ ટેલિફોન કોઓપરેટિવ ઇન્ક.ના કર્મચારીઓ અને બોર્ડ સભ્યોએ બિગ સ્કાયનો વારંવાર પૂરતો ઉપયોગ કર્યો હતો કે એક્ઝિક્યુટિવ એડમિનિસ્ટ્રેટિવ આસિસ્ટન્ટ પેટ કેનિંગે તેની કંપની માટે જથ્થાબંધ પ્લેન ટિકિટો ખરીદી હતી, સામાન્ય રીતે એક સમયે પાંચ રાઉન્ડ-ટ્રીપ ટિકિટો. જનરલ મેનેજર શોન હેન્સને જણાવ્યું હતું કે નેમોન્ટ બિગ સ્કાયને મિસ કરશે.
"તેથી અમારે વિલિસ્ટનમાં ઉડાન ભરતી એરલાઇન્સ જોવાની રહેશે, અને અમે ઘણું વધારે ડ્રાઇવિંગ કરીશું," તેમણે કહ્યું.
ડીરેગ્યુલેશન બધું બદલી નાખે છે
1978 માં યુએસ એરલાઇન ઉદ્યોગને નિયંત્રણમુક્ત કરવામાં આવ્યો તે પહેલાં, ફેડરલ સરકારે ફરજિયાત કર્યું કે જ્યાં એરલાઇન્સ ઉડાન ભરી શકે અને રૂટને સબસિડી આપી શકે. ડિરેગ્યુલેશન પછી, એરલાઇન્સ સબસિડી ગુમાવી અને તેઓ ઇચ્છે ત્યાં ઉડાન ભરી શકે છે.
પૂર્વીય મોન્ટાના નફાકારક ન હતું, અને અન્ય ગ્રામીણ વિસ્તારોની જેમ, જો કોંગ્રેસે આવશ્યક હવાઈ સેવા કાર્યક્રમની સ્થાપના ન કરી હોત તો તેમાં વાણિજ્યિક હવાઈ સેવા ન હોત. આ કાર્યક્રમ 10 વર્ષ સુધી નાના શહેરોની ફ્લાઈટને સબસિડી આપવાનો હતો જ્યાં સુધી તેઓ પરિવહનના વિકલ્પો વિકસાવી ન શકે. પરંતુ EAS ત્રણ દાયકાથી ચાલુ છે.
1978 માં, ફોર્ટ પેકના જ્હોન રાબેનબર્ગે બિગ સ્કાય માટે અને પૂર્વીય મોન્ટાનામાં EAS સેવા માટે લોબિંગ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે મોન્ટાના EAS ટાસ્ક ફોર્સની શરૂઆતથી જ તેનું નેતૃત્વ કર્યું છે. આજકાલ, ખેડૂત અને પાયલોટે કહ્યું કે તે નિરાશ છે.
“આ એક ભયંકર મંદી અને ભયંકર નિરાશા હશે. 30 વર્ષમાં પહેલીવાર એવું બન્યું છે કે હવાઈ સેવામાં વિક્ષેપ પડ્યો છે,” રાબેનબર્ગે જણાવ્યું હતું. "જ્યારે અમે ફ્રન્ટિયરથી બિગ સ્કાયમાં બદલાયા ત્યારે પણ, સેવામાં કોઈ વિક્ષેપ નહોતો."
જો કે, EAS ના ટીકાકારો દલીલ કરે છે કે તે ખૂબ મોંઘું થઈ ગયું છે, જેનો ખર્ચ દર વર્ષે લગભગ $120 મિલિયન છે. તેઓ એવી પણ ફરિયાદ કરે છે કે મોન્ટાનામાં સેવા ખાસ કરીને બિનઆર્થિક છે કારણ કે 19-સીટર બીકક્રાફ્ટ 1900 જે બિગ સ્કાયએ ઉડાન ભરી હતી તે મોટાભાગે ખાલી મુસાફરી કરે છે.
ગ્લાસગો વિસ્તારના આર્થિક વિકાસ નિષ્ણાત લેરી મિઅર્સ જેવા સમર્થકોએ દલીલ કરી હતી કે તમામ ફ્લેવરના જાહેર પરિવહનને સબસિડી આપવામાં આવે છે અને દેશના ઓછા વસ્તીવાળા વિસ્તારો હવાઈ સેવાને પાત્ર છે.
તેણે કહ્યું કે તે માને છે કે ગ્રેટ લેક્સ મોન્ટાના આવવા માટે ગંભીર છે.
"તેઓ ત્રણ કે ચાર વર્ષથી આક્રમક રીતે મોન્ટાનાનો પીછો કરી રહ્યા છે," મિયર્સે કહ્યું.
જ્યાં સુધી ફ્લાઈટ્સ ઉપડતી નથી ત્યાં સુધી એરલાઈન્સને EAS સબસિડીના પૈસા ચૂકવવામાં આવતા નથી.
જો કે, રાબેનબર્ગે જણાવ્યું હતું કે યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ટ્રાન્સપોર્ટેશન દ્વારા ગ્રેટ લેક્સને સબસિડી આપવામાં આવી હતી જ્યારે તે માર્ગો પર ઉડી શકતા નથી તેનો અર્થ એ છે કે મોન્ટાનામાં સોદાબાજી કરવાની શક્તિ ઓછી છે.
“ત્યાં કોઈ નથી. અમે તેને DOT સાથેનો કરાર કહીએ છીએ, પરંતુ તે નથી. તે એક કરાર છે,” તેમણે કહ્યું. "જો તેઓ ઉડતા ન હોય તો કોઈ પણ વસ્તુમાં દાંત નથી."
મોટા ભાગના વ્યવસાયિક સોદાઓમાં, કોઈનું નુકસાન એ કોઈની તક હોય છે. સ્થાનિક ચાર્ટર કંપનીઓ બિગ સ્કાયના કેટલાક પ્રવાસીઓને પસંદ કરી શકે છે, પરંતુ બિલિંગ્સના એડવર્ડ્સ જેટ સેન્ટરમાં હજુ સુધી એવું બન્યું નથી.
"તેના અવાજો દ્વારા, આગામી ત્રણ મહિનામાં ગ્રેટ લેક્સ અહીં આવશે અને અમે આગામી ત્રણ મહિના માટે અમારી કામગીરીમાં ભૌતિક રીતે ફેરફાર કરીશું નહીં," જનરલ મેનેજર રોબ બર્ગેસને જણાવ્યું હતું.
કેન્ટ અને સ્ટેફની પોટરે, જેઓ લોરેલમાં નોર્ધન સ્કાઈઝ એવિએશનની માલિકી ધરાવે છે, એ પણ જણાવ્યું હતું કે તેઓ બિગ સ્કાયના અવસાનથી તેમના વ્યવસાય પર માત્ર થોડી અસરની અપેક્ષા રાખે છે.
કેન્ટ પોટર પાંચ વર્ષ સુધી બિગ સ્કાય માટે ઉડાન ભરી. તેણે કહ્યું કે આ કામ મહાન હતું, પરંતુ તેણે ઘણાં ખાલી વિમાનો ઉડાવ્યા. પોટરે જણાવ્યું હતું કે, દેશમાં કોઈ ટ્વીન-એન્જિન પ્લેન $500 પ્રતિ કલાક કરતાં ઓછા ભાડે લેતું નથી, તેથી તેને ખબર નથી કે એક કે બે મુસાફરો બિલ કેવી રીતે પરવડી શકે.
"જો તમે બે કે ત્રણ કલાક માટે ઉડાન ભરો છો, તો તેનો ખર્ચ હજારોમાં થશે," તેણે કહ્યું. "જ્યારે તમે $180માં ઉડવાની ટેવ ધરાવતા હો ત્યારે તમે હજારો લોકો માટે કેવી રીતે ઉડી શકો?"
બિગ સ્કાય એરલાઇન્સ મિનેપોલિસ સ્થિત MAIR હોલ્ડિંગ્સ ઇન્કની માલિકીની છે. અત્યાર સુધી, MAIR એ બિગ સ્કાયના કર્મચારીઓ અને ફોનિક્સ એક્વિઝિશન એલએલસી દ્વારા એરલાઇન ખરીદવા અને તેને ઉડતી રાખવાના પ્રયાસને ફગાવી દીધો છે, એમ કહીને કે જૂથ પાસે પૈસા નથી.
બિગ સ્કાય અને MAIR બિઝનેસમાંથી બહાર જવાથી અને એરક્રાફ્ટ વેચવા અથવા લીઝ પર લેવાનો પ્રયાસ કરવાને કારણે હવે તે ખરીદીનો પ્રયાસ વધુ મુશ્કેલ બનશે.
આજે સવારે પછી, બિગ સ્કાયના કેટલાક કર્મચારીઓ બિલિંગ્સ લોગાન ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર હેંગરમાં છેલ્લી પિકનિક યોજશે.
જેમણે પહેલેથી જ તેમનો છેલ્લો ચેક દોર્યો નથી તેઓ સ્ટેશનો બંધ કરવા, વિમાન ભાડે આપવા અથવા વેચવા અને બિગ સ્કાય એરલાઇન્સને બંધ કરવા પર કામ કરવાનું ચાલુ રાખશે.
10 વર્ષ સુધી બિગ સ્કાય માટે ઉડાન ભર્યા પછી, પાઇલટ એરિક નુડસને એટલાન્ટા, ગા.થી બહાર એરટ્રાન એરવેઝ માટે 737s અથવા 717s ઉડાવવાની બીજી નોકરી પર ઉતરાણ કર્યું છે અને તેણે તેના પરિવારને દક્ષિણપૂર્વમાં ખસેડવો પડશે. રિમરોક્સથી એરપોર્ટ સુધી મોન્ટાના સ્ટેટ યુનિવર્સિટી-બિલિંગ્સના કેમ્પસમાં કામ કરવા માટે વધુ ચાલવાનું રહેશે નહીં.
ધ બિગ સ્કાય વર્ષોમાં ઉડવા માટે અદ્ભુત ઉડ્ડયન અને અદ્ભુત ભૌગોલિક બંને ઓફર કરવામાં આવી હતી, તેમણે કહ્યું.
"તે ઉદાસી છે અને તે કડવી છે," તેણે કહ્યું. "મને નવી નોકરી મળી છે, પરંતુ તે ગ્રામીણ સમુદાયોના તમામ લોકો અને બિગ સ્કાયના પરિવારો સાથેના જોડાણો છે જે ચાર પવનથી ઉડી રહ્યા છે."
billingsgazette.net
