મુલાકાતીઓની નાસભાગ એક વણશોધાયેલ રત્ન ગુમાવવા તરફ દોરી જાય છે

આ અદ્ભુત અને એક વખતના એકાંત સ્થાનમાં ઠંડી પૂર્વે સવારમાં, કડક યુરોપિયન બેકપેકર્સ અને સારી એડીવાળા અમેરિકન પ્રવાસીઓએ તેમની ફાયરિંગ પોઝિશન્સ દાવ પર લગાવી દીધી છે.

બૌદ્ધ ભિક્ષુઓ શાંત, કાલાતીત ધાર્મિક વિધિમાં તેમના મઠોની બહાર ઉઘાડા પગે નીકળે છે તે ક્ષણે ફ્લેશિંગ, જોસ્ટલિંગ કેમેરા અને વિડિયોકૅમ્સનો ફ્યુસિલેડ શરૂ થાય છે. આગળનો વધારો સોનેરી-પીળા ઝભ્ભોની લાઇનમાં પ્રવેશ કરે છે, અને સાધુઓને ભોજન ઓફર કરતી લાઓ સ્ત્રીઓને લગભગ કચડી નાખે છે.

તે દિવસે પાછળથી, ભૂતપૂર્વ શાહી રાજધાનીના એક રાજકુમારે તેના નગરના સાંસ્કૃતિક વારસાને જાળવવા માટે સંઘર્ષ કર્યો, વિરોધ કર્યો: "ઘણા પ્રવાસીઓ માટે, લુઆંગ પ્રબાંગ આવવું એ સફારી પર જવા જેવું છે, પરંતુ આપણા સાધુઓ વાંદરા કે ભેંસ નથી."

મેકોંગ નદીની ખીણમાં ઊંડે વસેલું, વિયેતનામ યુદ્ધ દ્વારા વિશ્વના મોટા ભાગના ભાગોથી કપાયેલું, લુઆંગ પ્રબાંગ જ્યારે મેં તેને 1974 માં પહેલીવાર જોયું ત્યારે તે ખૂબ જ અલગ હતું.

કિનારીઓ પર ધૂમ મચાવી રહી છે, હા, પરંતુ હજુ પણ પરંપરાગત લાઓ નિવાસો, ફ્રેન્ચ વસાહતી સ્થાપત્ય અને 30 થી વધુ આકર્ષક મઠોનું જાદુઈ મિશ્રણ છે, કેટલાક 14મી સદીના છે. તે કોઈ મ્યુઝિયમ ન હતું, પરંતુ એક સુસંગત, અધિકૃત, જીવંત સમુદાય હતું.

2008 માં ઝડપથી આગળ વધ્યા: ઘણા જૂના પરિવારોએ વિદાય લીધી, સમૃદ્ધ બહારના લોકોને તેમના ઘરો વેચ્યા અથવા લીઝ પર આપ્યા જેણે તેમને ગેસ્ટહાઉસ, ઈન્ટરનેટ કાફે અને પિઝા પાર્લર બનાવી દીધા. ત્યાં ઓછા સાધુઓ છે કારણ કે નવા આવનારાઓ હવે મઠોને ટેકો આપતા નથી. અને પ્રવાસીઓનો ધસારો આકાશને આંબી રહ્યો છે, 25,000નું નાજુક શહેર હવે તેમાંથી લગભગ 300,000 વર્ષમાં લઈ જાય છે.

સમગ્ર લાઓસમાં, પેસિફિક એશિયા ટ્રાવેલ એસોસિએશનના જણાવ્યા અનુસાર, વર્ષ 36.5ની સરખામણીમાં 2007માં પ્રવાસન આશ્ચર્યજનક 2006 ટકા વધ્યું હતું, જેમાં વર્ષના પ્રથમ 1.3 મહિનામાં 10 મિલિયનથી વધુ મુલાકાતીઓ આવ્યા હતા.

એશિયાના મુખ્ય ક્રોસરોડ્સ પરના સ્થળો - હોંગકોંગ, સિંગાપોર, બેંગકોક અને અન્યોએ - પ્રથમ વખત આ પ્રવાહને સ્વીકાર્યો ત્યારથી થોડો સમય પસાર થઈ ગયો છે, તે પણ, વ્યંગાત્મક રીતે, કારણ કે તેઓ ખૂબ જ પાત્ર, વાતાવરણ અને ઇતિહાસ પર બુલડોઝ અને ગગનચુંબી ઈમારત પર ગયા જેણે મુલાકાતીઓને આકર્ષ્યા. જમ્બો ફ્લાઇટ.

હવે, તકરાર, પ્રતિકૂળ શાસનો અને "ઓફ-રોડ" ભૂગોળ દ્વારા અલગ પડેલા સ્થાનોનો વારો છે જ્યાં ફક્ત વધુ નીડર પ્રવાસીઓએ અગાઉ સાહસ કર્યું હતું.

અને એશિયાના છેલ્લા નાના રત્નો તરીકે, એક પછી એક, પર્યટનની ક્ષીણ થતી અસરને વશ થઈને, મારા હૃદયમાં ખરેખર વેદના છે, એક સાથે સ્વાર્થી ઈર્ષ્યાના ડોઝ સાથે પ્રેમ માટે હવે ઘણા લોકો સાથે શેર કરવું જોઈએ.

"સીમ રીપ એ થોડા સ્થળોમાંનું એક હોઈ શકે છે જે હજુ પણ જૂના કંબોડિયાના અવશેષોને વળગી રહે છે, યુદ્ધ પહેલાં, કતલ પહેલાં," મેં 1980 માં મારી ડાયરીમાં લખ્યું હતું, આ ઉત્તરપશ્ચિમ કંબોડિયા શહેરમાં પતન થયાના થોડા મહિનાઓ પછી. ખૂની ખ્મેર રૂજ.

માનવીય ટોલ ભયંકર હતો, પરંતુ સીએમ રીપ પોતે જ સહન કર્યું, તેનું નાનું, નિસ્તેજ સ્કેલ, જૂનું ફ્રેન્ચ બજાર, કંબોડિયાની સૌથી મોટી રચનાઓ, અંગકોરના પ્રાચીન મંદિરોના કિનારે એક સમુદાય માટે ખૂબ જ યોગ્ય કલાત્મક વાતાવરણ.

અંગકોર વાટ ખાતે, એક વૃદ્ધ દંપતીએ વાંસના કપમાંથી હૂંફાળું ખજૂરનો રસ પીવડાવ્યો, કારણ કે કેટલાક સૈનિકો મને, એકમાત્ર પ્રવાસી, તે બધામાંના સૌથી ભવ્ય મંદિરની ભૂતિયા ચેમ્બરમાંથી લઈ ગયા.

સિએમ રીપની તાજેતરની મુલાકાત પર, મને એક ઉન્મત્ત, ધૂળથી ફૂંકાયેલી કાર્ય સાઇટનો સામનો કરવો પડ્યો. આળસુ સિએમ રીપ નદીના કિનારે પ્લેટ કાચની બારીઓવાળી બહુમાળી હોટેલો ઉભરાતી હતી, જેમાં ગેસ્ટહાઉસના લીજનમાંથી કાચી ગટરનું પાણી વહેતું હતું. માર્કેટમાં લાસ વેગાસ કરતાં બ્લોક દીઠ વધુ બાર હતા.

આધ્યાત્મિક રીતે આઘાત પામેલા લોકો હવે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સથી ઉડેલા "લાઇફ કોચ" અને "એંગકોરિયન" પેટમાં કમળના પાન અને ગરમ ચોખાના લપેટી સાથે વૈભવી રીટ્રીટ્સમાં એક પછી એક હીલિંગ સત્રો બુક કરી શકે છે.

યોદ્ધાઓ, મંદિરના થાક સાથે, આર્મી શૂટીંગ રેન્જમાં $30 એક વિસ્ફોટમાં હેન્ડ ગ્રેનેડ ફેંકી રહ્યા હતા અને એસોલ્ટ રાઇફલ્સ ચલાવી રહ્યા હતા. ફોકેથરા રોયલ અંગકોર ગોલ્ફ એન્ડ સ્પા રિસોર્ટ, જે 11મા અને 9મા છિદ્રો વચ્ચે 10મી સદીનો પુલ ધરાવે છે, તેણે "સજ્જનની રમતને વિશ્વની આઠમી અજાયબી"માં લાવી હતી.

સિએમ રીપથી તે અજાયબી સુધીનો છ કિલોમીટરનો રસ્તો, એક સમયે ઉંચા વૃક્ષોથી ઘેરાયેલી શાંત ગલીમાં, હોટેલો અને બિહામણા, મોલ જેવા શોપિંગ સેન્ટરોની એક ટુકડી રચાઈ હતી - તેમાંથી મોટાભાગના ઝોનિંગ કાયદાઓનું ઉલ્લંઘન કરે છે.

મારી છેલ્લી સાંજે, મેં વિચાર્યું કે ગ્રાન્ડ પ્રિકસ ચલાવવામાં આવી રહી છે. યુવાન પ્રવાસીઓ સૂર્યાસ્તની પાર્ટીઓ માટે એકત્ર થઈ રહ્યા હતા જ્યારે બસો ચાઈનીઝ પ્રવાસીઓને અંગકોર વાટના ભવ્ય કોઝવે પર પહોંચાડી રહી હતી, જે એક્ઝોસ્ટ ધૂમાડાથી ભરેલા હતા.

કદાચ પેકેજ જૂથો અને ટોપ-રંગ વેકેશનર્સ, તેમની ઉચ્ચ-જાળવણીની માંગ સાથે, બેકપેકર્સ કરતાં મોટી પદચિહ્ન છોડી દે છે. પરંતુ એશિયામાં, બેકપેકર્સે ઉદ્યોગની જાસૂસી ટીમ તરીકે સેવા આપી છે, ગ્રામીણ અંતરિયાળ વિસ્તારોમાં ઘૂસીને રમણીય સ્થળોને વસાહત બનાવવા અને અપમાર્કેટ પ્રવાસીઓ માટે માર્ગ મોકળો કર્યો છે. બનાના પેનકેક સર્કિટ તેને તેમના જરૂરી સ્ટેપલ્સમાંથી એક પછી કહેવામાં આવે છે.

પાઈ લો, ઉત્તર થાઈલેન્ડની એક વિશાળ, પર્વતથી ઘેરાયેલી ખીણમાં જડિત ગામ. ટેકરીઓમાં પથરાયેલા આદિવાસી વસાહતો સાથે, એક સરળ, વિદેશી વિશ્વમાં તે એક મહાન ભાગી બનતો હતો, જ્યાં સુધી વૈશ્વિક સ્થળાંતર કરનાર આદિજાતિ તેની પોતાની સંસ્કૃતિને સાથે ખેંચીને ઝુકાવમાં દેખાતી હતી.

જ્યાં સુધી આંખ દેખાય ત્યાં સુધી વાંસ અને છાલની પ્રવાસીઓની ઝૂંપડીઓ ઘૂમતી પાઈ નદીને આલિંગન આપે છે, ચોખાના ડાંગર ઉપાડે છે અને તેના ડાબા કાંઠે ટેકરીઓ પર ચઢી જાય છે. જમણી કાંઠે, ઊંચી કિંમતના રિસોર્ટમાં મશરૂમ થવાનું શરૂ થયું છે.

ટૂંકી ડાઉનટાઉન સ્ટ્રીપ એપલ પાઈ અને અન્ય નવ ઈન્ટરનેટ કાફે, વિડિયો અને ટેટૂ પાર્લર, બાર, યોગા અને રસોઈના વર્ગો, અસંખ્ય ટ્રિંકેટની દુકાનો અને બેગલ્સ અને ક્રીમ ચીઝ ધરાવતી ભોજનશાળાથી ભરેલી છે.

એક અંગ્રેજી ભાષાનું અખબાર પણ છે, જે જો કમિંગ્સ દ્વારા પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યું છે, જે બાઇબલ ઑફ શૂસ્ટ્રિંગ ટ્રાવેલના લેખક છે, લોનલી પ્લેનેટ માર્ગદર્શિકાઓ, જેણે કદાચ પાઈને સર્કિટ પર મૂકવા માટે કંઈપણ કરતાં વધુ કર્યું છે. એક દુષ્ટ દિવાસ્વપ્નમાં, હું જૉને કેળાના પૅનકૅક્સ સિવાય કંઈ ન ખાવા અને 500-પાઉન્ડનું બૅકપેક આખી હંમેશ માટે લઈ જવાની નિંદા કરું છું.

જેઓ પ્રવાસનમાંથી પોતાનું જીવન નિર્વાહ કરે છે તેઓ પણ વિકાસ માટે વિલાપ કરે છે.

"તે હવે ખૂબ વિકસિત છે. દરેક જગ્યાએ ખૂબ જ કોંક્રિટ, ઘણા બધા ગેસ્ટહાઉસ,” વોચરી બૂન્યાથમમારકસા કહે છે, જેઓ, જ્યારે હું તેને 1999 માં પહેલીવાર મળ્યો ત્યારે, ફક્ત એક કાફે, ઓલ અબાઉટ કોફી, જે લાકડાના જૂના મકાનોમાંનું એક છે, શરૂ કરવા બેંગકોકની ઉન્મત્ત જાહેરાતની દુનિયામાંથી ભાગી ગઈ હતી. શહેરમાં છોડી દીધું.

લુઆંગ પ્રબાંગે તેના ભૂતકાળને તોડી નાખવામાં વધુ સારું પ્રદર્શન કર્યું છે. યુનેસ્કોએ તેને 1995માં વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઈટ જાહેર કર્યા પછી નજીકથી નજર રાખી છે. એજન્સીએ શહેરી રત્નને "દક્ષિણપૂર્વ એશિયાનું શ્રેષ્ઠ સચવાયેલ શહેર" તરીકે વર્ણવ્યું છે.

તેમ છતાં, યુનેસ્કોના ભૂતપૂર્વ નિષ્ણાત અને નિવાસી, ફ્રાન્સિસ એન્જેલમેન કહે છે: "અમે લુઆંગ પ્રબાંગની ઇમારતોને બચાવી છે, પરંતુ અમે તેનો આત્મા ગુમાવ્યો છે."

પર્યટનના પગલે પરંપરાગત સમુદાય ઓગળી રહ્યો છે, જેઓ જૂના રહેઠાણોનો કબજો લે છે તેઓ મઠોને ટેકો આપવાને બદલે નફામાં રસ લે છે, જે મોટાભાગે વિશ્વાસુઓની ઓફરો પર અસ્તિત્વ ધરાવે છે.

એન્જેલમેન કહે છે કે, એક મઠ પહેલેથી જ બંધ થઈ ગયો છે અને અન્ય લોકોના મઠાધિપતિઓ ફરિયાદ કરે છે કે પ્રવાસીઓ જ્યારે તેઓ અભ્યાસ કરે છે અથવા ધ્યાન કરે છે ત્યારે "તેમના નાકમાં" ફોટા પાડવા માટે તેમના નિવાસસ્થાનમાં બિનઆમંત્રિત પ્રવેશ કરે છે.

વરિષ્ઠ પાદરીઓ માદક દ્રવ્યો, સેક્સ અને નાના અપરાધોની જાણ કરે છે, જે એક સમયે વર્ચ્યુઅલ રીતે અજાણ્યા હતા, યુવાન શિખાઉ લોકોમાં આયાતી પ્રલોભનો અને શિર્ષકો તેમના મંદિરના દરવાજાની આસપાસ ફરતા હોય છે.

“ટકાઉ, નૈતિક, ઇકો-ટૂરિઝમ” – લાઓસ અને એશિયામાં અન્યત્ર પ્રવાસી અધિકારીઓ આ ફેશનેબલ મંત્રોનું ઉચ્ચારણ કરે છે. પરંતુ તેમની ઓપરેશનલ યોજનાઓ "વધુ, વધુ, વધુ" માટે દબાણ કરે છે.

સુનામી અથવા બર્ડ ફ્લૂના ફાટી નીકળવાના કારણે આગમનમાં થયેલા ઘટાડા કરતાં આ પ્રદેશની સરકારો અને માર્કેટર્સને કંઈપણ વધુ ઊંડી લાગણીમાં ડૂબતું નથી.

લુઆંગ પ્રબાંગમાં, સત્તાવાર ગણતરી મુજબ, 160 થી વધુ ગેસ્ટહાઉસ અને હોટેલ્સ પહેલેથી જ વ્યવસાયમાં છે, જેમાં ચાઇનીઝ અને કોરિયનો જથ્થાબંધ વેપાર માટે ખરેખર કેટલાક મોટા ઘરોની યોજના બનાવી રહ્યા છે.

સિસાવાંગવોંગ રોડના લાંબા બ્લોકની સાથે, જૂના નગરના મુખ્ય ભાગમાં, દરેક ઇમારત એક યા બીજી રીતે જોવાલાયક સ્થળોની સેવા પૂરી પાડે છે. લુઆંગ પ્રબાંગ પ્રોવિન્શિયલ ફેડરેશન ઑફ ટ્રેડ યુનિયનમાં રહેતું હોય તો પણ આખરે એવું શોધી કાઢવામાં કેટલો આનંદ છે કે જે શોધતું નથી. એક દુર્બળ, વૃદ્ધ માણસ, ઉઘાડપગું અને માત્ર ચેકર્ડ વાદળી સરોંગ પહેરેલો, થોડા વર્ષો પહેલા એક સામાન્ય દૃશ્ય હતું. હવે, જ્યારે તે ટ્રેકિંગ બૂટ અને ફેન્સી પાર્કસની વચ્ચે સિસાવાંગવોંગ તરફ ફરે છે, ત્યારે તે પોતાના વતનમાં અજાણ્યા વ્યક્તિ જેવો લાગે છે.

નજીકમાં, કલ્ચરલ હાઉસ પુઆંગ ચેમ્પમાં, મારા મિત્ર પ્રિન્સ નિથાખોંગ ટિયાઓક્સોમસાનિથ વૈશ્વિકીકરણ અને પસાર થતી પેઢી વચ્ચે કોઈક રીતે અધિકૃત લાઓ સંસ્કૃતિના નળી તરીકે કામ કરવાની આશા રાખે છે.

તેમનું પરંપરાગત લાકડાનું મકાન, સ્ટીલ્ટ્સ પર બાંધેલું, એક કેન્દ્ર તરીકે સેવા આપે છે જ્યાં જૂના માસ્ટર સંગીત, નૃત્ય, રસોઈ, સોનાના દોરાની ભરતકામ અને અન્ય કળા શીખવે છે.

નિથાખોંગ કહે છે, આ લુઆંગ પ્રબાંગના સંભવિત ભાવિને ટાળવામાં મદદ કરી શકે છે: "ડિઝનીલેન્ડ."

તેથી, મોડી બપોરે, એક સંગીતકારના માર્ગદર્શન હેઠળ ચાર કિશોરો, જેઓ એક સમયે શાહી મહેલમાં પરફોર્મ કરે છે, પ્રેક્ટિસ કરે છે. શબ્દમાળાઓ અને પર્ક્યુસન પર, તેઓ લાઓ પૂર્ણ ચંદ્ર વગાડે છે, એક શોકપૂર્ણ, રોમેન્ટિક ગીત.

પરંતુ આ ખાનગી કમ્પાઉન્ડ પણ સંવેદનશીલ છે. જ્યારે યુવાનો રમે છે, ત્યારે એક પ્રવાસી અંદર ઘૂસવાનો પ્રયાસ કરે છે. અને તે કોણ છે જે દિવાલ પર તેમની ગરદન ટેકવી રહ્યો છે?

વધુ પ્રવાસીઓ, હાથમાં કેમેરા ક્લિક કરી રહ્યાં છે.

thewhig.com