26 સપ્ટેમ્બરના રોજ ઉદ્યોગ અખબાર ટ્રાવેલ ટ્રેડ ગેઝેટ દ્વારા દેશને મંજૂરીની નિશાની આપીને મ્યાનમારના મુખ્ય પ્રવાસન સ્થળો દર્શાવતી મીડિયા ટ્રિપ્સ વિદેશી પ્રેસ પર જીત મેળવી રહી છે.
TTG એશિયાના રિપોર્ટર સિરીમા ઈમટાકોએ સપ્ટેમ્બરની શરૂઆતમાં યાંગોન, બાગાન, મંડલે અને ઇનલે લેકની મુલાકાત લીધી અને "તેઓને પ્રાકૃતિક, સાંસ્કૃતિક અને ઐતિહાસિક સ્થળોથી સમૃદ્ધ જોયા".
દેશના અગ્રણી આકર્ષણોની પ્રશંસા કરવાની સાથે સાથે, આ લેખ મ્યાનમારને મીડિયામાં વારંવાર દર્શાવવામાં આવતી નકારાત્મક રીતને પણ સ્પર્શે છે. ઉદ્યોગના નેતાઓ કહે છે કે આના કારણે પ્રવાસીઓના આગમનમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે - તેમ છતાં - જેમ કે સિરિમા ઈમટાકોએ કહ્યું છે - તાજેતરની ઘટનાઓ દ્વારા "મુખ્ય પર્યટન સ્થળો અપ્રભાવિત" છે.
“કેટલાક મીડિયા દ્વારા અહેવાલ મુજબ ચેપી રોગો અને સ્વચ્છતાના અભાવના મુદ્દાઓ પાયાવિહોણા હતા. … ગંતવ્ય વિરામને પાત્ર છે.”
મ્યાનમાર માર્કેટિંગ કમિટી (MMC), યુનિયન ઓફ મ્યાનમાર ટ્રાવેલ એસોસિએશન (UMTA) અને મ્યાનમાર હોટેલીયર્સ એસોસિએશન (MHA) દ્વારા સંયુક્ત રીતે આયોજિત મીડિયા પરિચય ટ્રીપ પર સિરિમા ઈમટાકો 6 થી 11 સપ્ટેમ્બર સુધી મ્યાનમારમાં અન્ય પ્રવાસી લેખકો સાથે હતી.
સપ્ટેમ્બર 27 થી ઓક્ટોબર 1 દરમિયાન બીજી સફરનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું, જે મુખ્ય પ્રવાસી સ્થળોની મુલાકાત લેવા માટે વધુ બે પ્રવાસ લેખકોને મ્યાનમાર લાવ્યા હતા.
"અમે જે છ પત્રકારોને આમંત્રિત કર્યા હતા તેમાંથી, એક ટ્રાવેલ લેખક અને એક ફોટો એડિટર સ્વીકારીને મ્યાનમાર આવ્યા," એમએમસીના ચેરપર્સન અને એક્ઝોટિસિમો ટ્રાવેલ કંપનીના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર ડો સુ સુ ટીને જણાવ્યું હતું.
"અન્ય ચાર લોકોએ તાજેતરના ડાઉનટાઉન યંગોનમાં બોમ્બ વિસ્ફોટને કારણે આવવાનો ઇનકાર કર્યો," તેણીએ કહ્યું.
આ સફર કરનારાઓમાંના એક માઈકલ સ્પેન્સર હતા, જે બિયોન્ડ અને કંપાસ ટ્રાવેલ મેગેઝીન માટે ફ્રીલાન્સ ટ્રાવેલ લેખક હતા.
“હું મ્યાનમાર પહેલા ઘણી વખત ગયો છું અને તે મુલાકાતો દરમિયાન મેં મંડલે, બાગાન અને ઇનલે લેકમાં ઘણા પ્રવાસીઓને જોયા હતા.
અન્ય મુલાકાતી, સિંગાપોર સ્થિત ઇન્ક પબ્લિકેશન્સના ફોટો એડિટર લેસ્ટર લેડેસ્માએ જણાવ્યું હતું કે તે અગાઉ પણ મ્યાનમાર ગયો હતો.
“મ્યાંમારમાં મને ઘણા સારા અનુભવો થયા છે. આ દેશમાં પ્રવાસીઓને આકર્ષવા માટે ઘણી સારી વસ્તુઓ છે. જો સુલભતામાં સુધારો કરવામાં આવે, અને વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ્સ ઓફર કરવામાં આવે, તો તે પ્રવાસન ક્ષેત્ર માટે નોંધપાત્ર પ્રોત્સાહન હશે," તેમણે કહ્યું.
મ્યાનમારના મુખ્ય પ્રવાસન સ્થળોને વિદેશી પ્રેસને બતાવવાની યોજના એ નાય પયી તાવમાં 9 સપ્ટેમ્બરની બેઠકમાં સરકારી મંત્રાલયો અને ઉદ્યોગ સંસ્થાઓ દ્વારા સંમત થયેલી અનેક પહેલોમાંની એક હતી.
બેઠકમાં, સરકાર ચૌંગથા, ન્ગ્વે સાંગ અને થાનલિન પરના પ્રવાસ પ્રતિબંધો દૂર કરવા, અંગ્રેજી ભાષામાં મુસાફરીના પ્રકાશનની સંભાવનાની તપાસ કરવા અને મ્યાનમારની વિદેશી દૂતાવાસોમાં વિઝા અરજીઓને ઝડપી બનાવવા પણ સંમત થઈ હતી.
સ્થાનિક પ્રવાસ ઉદ્યોગના નેતાઓ આશા રાખે છે કે પ્રેસ ટ્રિપ્સ મ્યાનમારમાં મુસાફરીની સલામતી વિશેની માન્યતાઓને દૂર કરશે, અને ગયા અઠવાડિયેનો લેખ એ પ્રથમ સંકેત છે કે યોજના કામ કરી શકે છે.
Daw Su Su Tin, TTG Asia ને કહ્યું: “વૈશ્વિક મીડિયાના સમાચારોથી મ્યાનમારનું પ્રવાસન ખરાબ રીતે પ્રભાવિત થયું છે, જે આ દેશ વિશે બાકીના વિશ્વને ખોટો ખ્યાલ આપે છે. પરંતુ હકીકત એ છે કે તે એક સુરક્ષિત દેશ છે અને તેના મુખ્ય પ્રવાસન સ્થળો નરગીસ દ્વારા અપ્રભાવિત છે તે અયોગ્ય રીતે અવગણવામાં આવ્યું છે.
"નરગીસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને, આંતરરાષ્ટ્રીય મીડિયા અજાણતા પ્રવાસન ઉદ્યોગ માટે બીજી આપત્તિનું કારણ બની રહ્યું છે," તેણીએ ગયા અઠવાડિયે ધ મ્યાનમાર ટાઇમ્સ સાથેની મુલાકાતમાં ઉમેર્યું.
"તમામ લોકો કે જેઓ પાયાના સ્તરે પર્યટનથી તેમની આજીવિકા કમાય છે તેઓને પરિણામે સમસ્યાઓ આવી રહી છે," તેણીએ કહ્યું.
એક્ઝોટિસિમો ટ્રાવેલ મ્યાનમાર સંઘર્ષ કરી રહેલા પ્રવાસન ક્ષેત્રને પુનર્જીવિત કરવાના પ્રયાસોમાં આગળ છે. કંપનીએ ગયા મહિને ચક્રવાતથી તબાહ થયેલા અય્યારવાડી ડેલ્ટાની ટુર તેમજ ઝડપી વિઝા ઓન અરાઈવલ (VOA) સેવા ઓફર કરવાનું શરૂ કર્યું હતું.
Daw Su Su Tin જણાવ્યું હતું કે જાન્યુઆરી અને ઓગસ્ટ વચ્ચેનો બિઝનેસ ગયા વર્ષના સમાન સમયગાળાની સરખામણીમાં માત્ર 40 ટકા હતો અને સપ્ટેમ્બરનો બિઝનેસ લગભગ 60 ટકા પાછળ હતો.
સરકારી આંકડાઓ અનુસાર, 1 એપ્રિલથી 22 જૂન સુધી યંગોન ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર પ્રવાસીઓનું આગમન કુલ 15,204 હતું, જે ગયા વર્ષના સમાન સમયગાળાની સરખામણીમાં 47.59 ટકાનો ઘટાડો છે.
મંદી ખાસ કરીને ઇનલે લેક અને બાગાન બંનેમાં સખત અનુભવવામાં આવી છે, જ્યાં પ્રવાસનની આવક વિદેશી પ્રવાસીઓના આગમન પર વધુ નિર્ભર છે. ગયા અઠવાડિયેના TTG એશિયાના લેખમાં નોંધવામાં આવ્યું હતું કે સપ્ટેમ્બરની શરૂઆતમાં “સંભારણું વિક્રેતાઓ, ઘોડા-ગાડી સવારો, લાંબી પૂંછડીવાળા બોટના માલિકો અને પ્રવાસન-સંબંધિત વેપારીઓની સામે બહુ ઓછા પ્રવાસીઓ હતા … જેમની આજીવિકા પ્રવાસન કમાણી પર નિર્ભર હતી”.
પરંતુ જ્યારે ખરાબ પ્રેસનો અર્થ થોડા પ્રવાસીઓનું આગમન થાય છે, તે અસ્પષ્ટ છે કે શું મ્યાનમારના ઇનામ સ્થળોની સારી સમીક્ષાઓ અનિચ્છા પ્રવાસીઓને પાછા આકર્ષવા માટે પૂરતી હશે. આના માટે જરૂરી છે કે ટ્રાવેલ એજન્ટ્સને બોર્ડ પર પાછા લાવવા અને દેશને ટ્રાવેલ પેકેજ ઓફર કરવામાં આવે. યુએમટીએના વાઇસ ચેરમેન અને મ્યાનમાર વોયેજેસના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર યુ થેટ લ્વિન તોહે જણાવ્યું હતું કે ઓક્ટોબર અને નવેમ્બર માટે બુકિંગ હજુ પણ ધીમું છે.
“બુકિંગ છેલ્લી ઘડીમાં આવે છે કારણ કે મોટાભાગના ગ્રાહકો રાહ જુઓ અને જુઓનો અભિગમ અપનાવી રહ્યા છે. મોટાભાગના બુકિંગ હવે FITs (ફોરેન ઇન્ડિપેન્ડન્ટ ટ્રાવેલર્સ) તરફથી પણ આવી રહ્યાં છે કારણ કે ઘણા વિદેશી ટૂર ઓપરેટરોએ ગ્રાહકોની રુચિના અભાવને ટાંકીને મ્યાનમારને તેમના બ્રોશરોમાંથી કાઢી નાખ્યા છે,” તેમણે જણાવ્યું હતું.
હજુ સુધી કોઈ નોંધપાત્ર સુધારો જોવા મળ્યો ન હોવા છતાં, U Thet Lwin Toh એ દેશમાં વિદેશી પ્રેસ લાવવાના નિર્ણયને આવકાર્યો અને 9 સપ્ટેમ્બરની બેઠકમાં સંમત થયેલી અન્ય પહેલોને "પ્રોત્સાહક" ગણાવી.
"પર્યટનના ટકાઉ વિકાસ માટે, અમને મજબૂત મીડિયા પ્રમોશનની જરૂર છે જે જમીન પરની પરિસ્થિતિ બતાવી શકે અને અમે દેશમાં પ્રવાસનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે શું કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ," તેમણે ધ મ્યાનમાર ટાઇમ્સને જણાવ્યું. "અમારો ઉદ્યોગ શક્ય તેટલી વહેલી તકે પુનઃપ્રાપ્ત થાય તે આવશ્યક છે કારણ કે વર્તમાન પરિસ્થિતિ માત્ર પ્રવાસન સંચાલકોને જ નહીં પરંતુ અન્ય ઘણા વ્યવસાય ક્ષેત્રોને પણ ગંભીર અસર કરી રહી છે."
