ડીનિપ્રોડ્ઝર્ઝિન્સ્ક, યુક્રેન - વીસ વર્ષ પહેલાં, જ્યારે લોખંડનો પડદો નીચે આવ્યો, ત્યારે વિશ્વ ભયભીત થઈ ગયું હતું કારણ કે તેણે સોવિયેત ઔદ્યોગિક મશીન દ્વારા પ્રકૃતિ પર લાદવામાં આવેલા વિનાશને જાતે જ જોયું હતું.
ભાંગી પડેલા સામ્યવાદી સામ્રાજ્ય દરમિયાન, ગટર અને રસાયણો ભરાયેલી નદીઓ; ઔદ્યોગિક ધુમ્મસ શહેરોને ગૂંગળાવી નાખે છે; કિરણોત્સર્ગ જમીનમાંથી પસાર થાય છે; ખુલ્લી ખાણોથી ડાઘવાળી લીલી ખીણો. તે કેટલું ખરાબ હતું અને હજુ પણ છે તે માપવું મુશ્કેલ હતું: પર્યાવરણીય ડેટા કરતાં ઉત્પાદન ક્વોટા પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું હતું.
આજે, યુરોપમાં બે પૂર્વ છે - એક કે જે મોટાભાગે પશ્ચિમી ભંડોળના મોટા પ્રમાણમાં પ્રેરણા અને સમૃદ્ધ યુરોપિયન યુનિયનમાં સભ્યપદની સંભાવનાની મદદથી સાફ કરવામાં આવ્યું છે; બીજું કે જે હજી પણ એવું લાગે છે કે કમિશનરો ક્યારેય છોડ્યા નથી.
વિરોધાભાસી વાર્તા પંક્તિઓ બે નદીઓની લહેર અને પ્રવાહમાં લખાઈ છે.
___
સોવિયેત શાસનના આ એક સમયના પાવર હાઉસને ભૂતકાળમાં, યુક્રેનની ડીનીપર નદીના કાંઠે વહેતી વખતે, ધાતુશાસ્ત્રના પ્લાન્ટમાંથી કાળા અને નારંગી એક્ઝોસ્ટના વાદળોને કાપી નાખવાની જરૂર છે.
એક ટેકરી પર, મુસાફરો સળગતા કચરાના ઢગલાનો અવાજ પકડી શકે છે. કિરણોત્સર્ગીતાની ચેતવણીના ચિહ્નો સાથે નજીકના ક્ષેત્રો કાંટાળા તારથી બંધ છે. આગળ, ક્રૂઝ વિશ્વના ત્રીજા સૌથી મોટા પરમાણુ પાવર સ્ટેશનથી પસાર થાય છે.
યુક્રેનની રાજધાની કિવથી અપસ્ટ્રીમ, ડિનીપર પ્રિપાયટ નદીમાંથી પાણી ઉપાડે છે, જેનો કાંપ 137ની ચેર્નોબિલ પરમાણુ દુર્ઘટનાથી હજુ પણ કિરણોત્સર્ગી સીઝિયમ-1986થી ભરેલો છે.
દક્ષિણપશ્ચિમમાં, જે દેશો EU માં જોડાયા છે, ત્યાં બીજી નદી, ડેન્યુબ, પાછા ઉછળી રહી છે. આનંદની નૌકાઓ સાર્વજનિક નહાવાના વિસ્તારોમાંથી પસાર થાય છે અને ડઝનેક રાષ્ટ્રીયતાના લોકો જોહાન સ્ટ્રોસના સંગીતને પ્રેરિત કરતા ચમકદાર જળમાર્ગની સાથે એસ્પ્લેનેડ્સ નીચે લટાર મારતા હોય છે. સંરક્ષિત વૂડ્સ અને વેટલેન્ડ્સ તેના વિચલિત માર્ગ સાથે વિસ્તૃત કરવામાં આવી રહ્યા છે.
1989 માં ડેન્યુબનો પટ જે સામ્યવાદી દેશોમાંથી વહેતો હતો તે ડિનીપર જેવો હતો - મહાકાવ્ય પ્રમાણની પર્યાવરણીય આપત્તિ. પાણીની સપાટી પર મેઘધનુષ્યના રંગોમાં તેલની સ્લીક્સ ચમકતી હતી. લાંબા પટ માછલીઓથી ખાલી હતા, અને કિનારે દુર્ગંધ મારતી શેવાળ ફેલાયેલી હતી. દૃશ્યમાન પ્રદૂષણ કરતાં પણ ખરાબ એ જીવસૃષ્ટિને ઝેર આપનાર માઇક્રોકન્ટામિનેન્ટ્સનું કપટી આક્રમણ હતું.
પરંતુ ભૂગોળ અને ઈતિહાસના આંતરછેદ પર નદીઓના વિરોધાભાસી ભાગ્યની આંતરદૃષ્ટિ રહેલી છે.
રશિયામાં ઉદ્દભવે છે અને કાળા સમુદ્રમાં સમાપ્ત થાય છે, ડીનીપર બેલારુસમાંથી દક્ષિણપૂર્વમાં વહે છે, યુક્રેનમાં દક્ષિણપૂર્વને કાપીને, એવા દેશો કે જેઓ છેલ્લા 20 વર્ષોમાં ક્રેમલિનની શક્તિ સાથે લગભગ અલગ-અલગ ડિગ્રીમાં રહી ગયા છે.
બીજી બાજુ, ડેન્યુબ, યુરોપિયન યુનિયનના પૂર્વ તરફના વિસ્તરણ દ્વારા વિજયી કૂચને શોધી કાઢે છે, જે પરંપરાગત EU હેવીવેઇટ જર્મનીમાં શરૂ થાય છે અને નવા સભ્ય રાજ્યો - હંગેરી, સ્લોવાકિયા, ક્રોએશિયા, રોમાનિયા અને બલ્ગેરિયાની સરહદમાંથી પસાર થાય છે અથવા બનાવે છે.
નદી બ્લેક ફોરેસ્ટથી કાળા સમુદ્ર સુધી 2,857 કિલોમીટર (1,775 માઈલ) આગળ વધે છે. 83 દેશોમાં લગભગ 19 મિલિયન લોકો તેના બેસિનમાં રહે છે.
9 નવેમ્બર, 1989ના રોજ બર્લિનની દીવાલ પડી ગયાના પાંચ વર્ષ પછી, ડેન્યૂબને વહેંચતા મોટાભાગના દેશોએ નદી, તેની ઉપનદીઓ, તટપ્રદેશ અને જમીનના સ્ત્રોતોનું સંચાલન કરવા માટે એક સંમેલન પર હસ્તાક્ષર કર્યા. પૂર્વીય યુરોપની વ્યાપક સફાઈ માટે અબજો ડોલર ઉપલબ્ધ કરાવવા માટે પશ્ચિમી શક્તિઓ વચ્ચેના વ્યાપક મિશનમાં તે એક પ્રતિકાત્મક પ્રોજેક્ટ હતો.
2000 થી પાંચ વર્ષની ટોચની કાર્યવાહીમાં, ડેન્યુબ દેશોએ નદી અને તેની 3.5 મુખ્ય ઉપનદીઓના કિનારે સેંકડો નગરો અને ગામોમાં ગંદાપાણીના શુદ્ધિકરણ પ્લાન્ટ બનાવવા $26 બિલિયનનો ખર્ચ કર્યો. તેઓએ વેટલેન્ડ્સને પુનઃસ્થાપિત કરવા અને ઔદ્યોગિક સ્પિલેજ અને કૃષિ પ્રવાહને સાફ કરવા માટે વધુ $500 મિલિયન ખર્ચ્યા.
રસાયણો કે જે છોડને ગૂંગળાવી દેતી શેવાળને ખવડાવે છે અને માનવ સ્વાસ્થ્યને જોખમમાં મૂકે છે તે 1989 થી નાટ્યાત્મક રીતે ઘટ્યા છે, જો કે નદી કિનારે આવેલા શહેરોના ઔદ્યોગિક નિર્માણ અને વિકાસ પહેલા તેમનું સ્તર 1950 કરતા ઘણું ઊંચું રહ્યું છે.
સીધી પશ્ચિમી સહાયની સાથે, ઘણા ગરીબ ભૂતપૂર્વ-સોવિયેત-બ્લોક દેશોને પોતાને પ્રદેશની સફાઈમાં ફેંકી દેવા માટે એક વિશાળ પ્રોત્સાહન હતું: EU સભ્યપદ. બ્લોકના પર્યાવરણીય ધોરણોને પહોંચી વળવા દોડધામ કરીને, તેઓએ કોલસાથી ચાલતા પ્લાન્ટમાં સ્ક્રબર મૂક્યા, જળ શુદ્ધિકરણ સ્ટેશનો બનાવ્યા અને એસિડ વરસાદ તરીકે પૃથ્વી પર પાછા ફરતા ઉત્સર્જનને મર્યાદિત કર્યા.
તે એક સ્મારક કાર્ય હતું.
જર્મની, પોલેન્ડ અને ચેક રિપબ્લિકના જંક્શન પર બ્લેક ટ્રાયેન્ગલ તરીકે ઓળખાતો એક વિસ્તાર કુખ્યાત હતો. કોલસાની ખાણો અને ભારે ઉદ્યોગોની સાંદ્રતાએ આ પ્રદેશને ઔદ્યોગિક રાખ અને ગેસ હેઠળ ગૂંગળાવી નાખ્યો. લગભગ 80 મિલિયન ટન લિગ્નાઈટ અથવા બ્રાઉન કોલસો વાર્ષિક સળગાવવામાં આવતો હતો, જે હવામાં 3 મિલિયન ટન સલ્ફર ડાયોક્સાઇડ રેડતો હતો જેના કારણે શ્વાસની લાંબી બિમારીઓ, કેન્સરના દરમાં વધારો અને હૃદય અને રોગપ્રતિકારક શક્તિની સમસ્યાઓ ઊભી થઈ હતી. સેટેલાઈટ ઈમેજીસ દર્શાવે છે કે 1972 અને 1989 ની વચ્ચે આસપાસની ટેકરીઓમાં અડધા પાઈન જંગલો ગાયબ થઈ ગયા હતા.
EU ની મદદ સાથે, ત્રણેય દેશોએ ફેક્ટરીઓ મોથબોલ કરી, ક્લીનર ઇંધણ પર સ્વિચ કર્યું અને આ વિસ્તારમાં મેરીલેન્ડ અથવા બેલ્જિયમના કદ જેટલી નવી ટેકનોલોજી સ્થાપિત કરી. એક દાયકાની અંદર, સલ્ફર ડાયોક્સાઇડ ઉત્સર્જન 91 ટકા ઘટ્યું, નાઇટ્રોજન ઓક્સાઇડ 78 ટકા અને ઘન કણો 96 ટકા ઘટ્યા, યુએન પર્યાવરણ કાર્યક્રમ અનુસાર.
ડેન્યુબ માટે, સફાઈ એ પર્યાવરણીય પ્રોજેક્ટ કરતાં વધુ હતું. ડેન્યુબ કન્વેન્શને માનસિકતા બદલી, ભૂતપૂર્વ દુશ્મનો વચ્ચેના અવરોધોને તોડી નાખ્યા, દેશો અને નદી કિનારે વસતીને અગાઉની પ્રતિકૂળ સરહદો પર સાથે મળીને કામ કરવા દબાણ કર્યું.
કમિશનના એક્ઝિક્યુટિવ સેક્રેટરી ફિલિપ વેલર કહે છે, "ડેન્યૂબ એક જીવંત નદી છે જે સંસ્કૃતિ અને ત્યાં રહેતા લોકો સાથે જોડાયેલી છે."
"તે એક જંગલી નદી નથી, સૅલ્મોન જમ્પિંગ અથવા સફેદ પાણીના અર્થમાં," વેલરે કહ્યું. "તે જીવન રક્ત છે, પરિભ્રમણ પ્રણાલી" જે પશ્ચિમ જર્મનીમાં યુરોપના સૌથી ધનિક ભાગને યુક્રેન અને મોલ્ડોવાના સૌથી ગરીબો સાથે જોડે છે.
નદી હજુ પણ નૈસર્ગિક નથી, પરંતુ "છેલ્લા 20 વર્ષોમાં વધુ સારા માટે ઘણું બદલાયું છે," વર્લ્ડ વાઇલ્ડલાઇફ ફંડના એન્ડ્રેસ બેકમેને જણાવ્યું હતું. 150 વર્ષોના દુરુપયોગ અને નદીની 80 ટકા ભીની જમીનના નુકસાન પછી, "ડેન્યુબ નોંધપાત્ર રીતે પુનઃપ્રાપ્ત થઈ ગયું છે."
બેકમેન કહે છે કે ફંડના સમર્થન સાથે, ડાઇક્સ તોડી નાખવામાં આવ્યા હતા અને વિચ્છેદિત નદી પ્રણાલીઓને ફરીથી જોડવામાં આવી હતી, 50,000 હેક્ટર (123,000 એકર) અથવા પુનઃપ્રાપ્ત કરી શકાય તેવી વેટલેન્ડ્સના પાંચમા ભાગને પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવી હતી.
તેમ છતાં, નદી સોવિયત યુગથી ભરપાઈ ન થઈ શકે તેવા ડાઘ ધરાવે છે.
રોમાનિયાના આયર્ન ગેટ ડેમ અને હાઇડ્રોઇલેક્ટ્રિક સ્ટેશનને તોડી શકાતા નથી, જે જાજરમાન સ્ટર્જનના સ્થળાંતર માર્ગને કાયમ માટે અવરોધે છે. ડેન્યુબની મૂળ પાંચ સ્ટર્જન પ્રજાતિઓમાંથી બે વર્ચ્યુઅલ રીતે અદૃશ્ય થઈ ગઈ છે, જોકે નીચલા ડેન્યુબમાં સ્ટોકને પુનર્જીવિત કરવાના પ્રયાસો ચાલુ છે.
આર્થિક પ્રગતિ આધુનિક જોખમો લાવે છે: વધુ પેકેજિંગ, વધુ કચરો, વધુ ઘરગથ્થુ ડીટરજન્ટ જેમાં ફોસ્ફરસ હોય છે જે નદી-ચોકિંગ શેવાળને ઉત્તેજિત કરે છે.
___
ડિનિપ્રોડ્ઝર્ઝિંસ્કની એક વ્યાવસાયિક શાળાના શિક્ષક, સેરગેઈ રુડેન્કો 50 વર્ષથી ડિનીપરમાં ફિશિંગ લાઇન ફેંકી રહ્યા છે. મધ્ય રશિયાના પર્વતોમાંથી નીકળતી, 2,285-km (1,420-mile) નદી એક સમયે પૂર્વી યુક્રેનના આ સ્થળે પેર્ચ, કાર્પ અને બ્રીમ સાથે સમૃદ્ધ હતી.
હવે તેની ઉપજ કંગાળ છે, તે કહે છે.
"ડિનીપરનો નાશ થયો છે," રુડેન્કોએ હાઇવે બ્રિજ પરથી તેની લાઇન કાસ્ટ કરતા કહ્યું, જ્યાંથી ધાતુશાસ્ત્રના પ્લાન્ટના ધુમાડાથી ક્ષિતિજ અસ્પષ્ટ છે. “માછીમારી પહેલાના જમાના જેવી નથી. મારા પિતા હંમેશા ઘરે ઘણી માછલીઓ, ઘણી બ્રીમ લાવતા હતા અને હવે એક પણ નથી."
બોલ્શેવિક સિક્રેટ પોલીસના સ્થાપક ફેલિક્સ ડઝેરઝિન્સ્કી સાથે નદીને જોડતું નામ ડિનિપ્રોડ્ઝર્ઝિન્સ્ક, એક સમયે સોવિયેત અર્થતંત્ર માટે એટલું નિર્ણાયક હતું કે તે બહારના લોકો માટે બંધ હતું. 250,000 લોકો સાથે, તેની પાસે 60 ફેક્ટરીઓ છે, જેમાંથી કેટલાક શહેરમાં કાયમી ધુમ્મસમાં છે.
શહેરની બહારના ભાગમાં આઠ ક્ષેત્રો કાંટાળા તારથી બંધ છે, રેડિયોએક્ટિવિટીની ચેતવણી પીળા ત્રિકોણ સાથે લટકાવવામાં આવે છે. ઘણા વર્ષો પહેલા અહીં પરમાણુ કચરો નાખવામાં આવ્યો હતો. ગણવેશધારી અધિકારીઓ વિસ્તારમાં પેટ્રોલિંગ કરે છે, અને બે એસોસિએટેડ પ્રેસ પત્રકારોને તેઓ ત્યાં કેમ છે તે પૂછવા માટે રોક્યા.
રાસાયણિક પ્લાન્ટની બાજુમાં શહેરનો ડમ્પ છે, જ્યાં ત્રણ દાયકાનો કચરો હવે 30 મીટર (100 ફૂટ) ઊંડો સ્ટીમિંગ લેન્ડફિલ છે. દરરોજ ડઝનબંધ ટ્રકો આવે છે, જે દુર્ગંધયુક્ત ગંદકીથી ભરેલા સ્ટ્રીમ દ્વારા કાપીને કોતરમાં વધુ કચરો ફેંકી દે છે.
"જ્યારે ત્યાંથી પવન આવે છે, ત્યારે હું શ્વાસ લઈ શકતો નથી," ગ્રેગોરી ટિમોશેન્કોએ કહ્યું, 72 વર્ષીય વેસ્ટ સાઇટના કર્મચારી, તાજા કચરા તરફ માથું ધુણાવતા. જ્યારે તેને પૂછવામાં આવ્યું કે શું આવી પ્રદૂષિત જગ્યાએ કામ કરવાથી તેના સ્વાસ્થ્ય પર અસર થાય છે ત્યારે તે ધ્રુજારી કરે છે. "મેં મારું જીવન જીવ્યું છે, મારી પાસે ગુમાવવા માટે કંઈ નથી."
બહુ દૂર નથી, સ્થાનિક પર્યાવરણીય જૂથ, વૉઇસ ઑફ નેચરના એવજેન કોલિશેવ્સ્કી, એક પત્રકારને પગ પર પર્વતીય સ્લેગ ઢગલા પર લઈ જાય છે, જેની નીચે કોનોપ્લ્યાન્કા નદી વહે છે જે ડીનીપરમાં ભળે છે. "આ રાસાયણિક સાહસો અને યુરેનિયમના પ્રોસેસિંગ અને સંવર્ધનનો કચરો છે," તેમણે કહ્યું.
"ડિનિપ્રોડ્ઝર્ઝિંસ્ક એ યુરોપના સૌથી દૂષિત શહેરોમાંનું એક છે," તેણે માથું હલાવતા કહ્યું.
જેમ જેમ વિશ્વનું ધ્યાન આબોહવા પરિવર્તન પર વધુને વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, યુક્રેનની મુલાકાત એ એક આંચકાજનક રીમાઇન્ડર છે કે વાયુ પ્રદૂષણ, ગંદા પાણી અને સારવાર ન કરાયેલ કચરાની જૂની પર્યાવરણીય સમસ્યાઓ હજુ પણ વિનાશક ટોલ છે.
યુક્રેનિયન મેદાન, જે એક સમયે સોવિયેત સામ્રાજ્ય માટે ઔદ્યોગિક એન્જિન હતું, તે કૃત્રિમ સીમાચિહ્નોની સ્કાયલાઇન દર્શાવે છે: ધૂમ્રપાનની વાડ અને વિશાળ સ્લેગના ઢગલા જે અંતરમાં સપાટ ટોચની જ્વાળામુખીની ટેકરીઓ જેવા દેખાય છે.
તેની સફરના અંતે, ડીનીપર કાળા સમુદ્રના એક માત્ર ભાગમાં પ્રવેશે છે જે "એન્થ્રોપોજેનિક હાયપોક્સિયા" થી પીડાય છે, જે માનવસર્જિત પ્રદૂષણને કારણે 50,000 ચોરસ કિલોમીટર (20,000 ચોરસ માઇલ) પાણીને અસર કરે છે - ગળું દબાવતી માછલી અને વનસ્પતિ જીવન.
ઇરિના શેવેચેન્કો, સ્થાનિક સ્વૈચ્છિક સંસ્થા વિટાના પત્રકાર અને નિર્દેશક, રાસાયણિક રાખના એક પર્વતની તળેટીમાં ઉભી છે, જે પૂર્વીય શહેર ગોર્લોવકાની કોઈપણ ઇમારત કરતાં ઊંચી છે. 1970ના દાયકામાં, રાજ્યની માલિકીના કેમિકલ પ્લાન્ટે તેનો કચરો નેચર રિઝર્વના કિનારે ડમ્પ કરવાનું શરૂ કર્યું. હવે, સળગી ગયેલા ઝાડના સ્ટમ્પ અને સ્ટીલ-ગ્રે માટીનો એક સ્તર ડમ્પને જંગલમાંથી અલગ કરે છે.
ઉનાળામાં, રાસાયણિક બાષ્પીભવનથી ધુમાડો ટેકરામાંથી ઉગે છે, શેવચેન્કોએ જણાવ્યું હતું. “પવન તેને ખેતરોમાં, લોકોના ઘરોમાં લઈ જાય છે. જ્યારે વરસાદ પડે છે ... તે આ પ્રવાહોમાં જાય છે અને ભૂગર્ભ પ્રવાહોમાં જાય છે. પરિણામે, ગોર્લોવકાની જમીન અને હવામાં રસાયણોની સાંદ્રતા સામાન્ય કરતા બમણી છે.
વિક્ટર લાયપિન, સ્થાનિક આરોગ્ય અધિકારી, નુકસાનકારક અસરોને સ્વીકારે છે.
"સોવિયેત યુનિયનની પ્રથમ ભૂલ," તેમણે કહ્યું, "ફેક્ટરીઓ અને લોકોને ખભા પર ઊભા રાખવાની હતી."
