ફોર્ટ લોડરડેલ, ફ્લા. — રુબી પ્રિન્સેસ — પ્રિન્સેસ ક્રૂઝના 17-જહાજના કાફલામાંનું સૌથી નવું જહાજ — ગયા મહિને ધામધૂમથી કોઈ અછત વિના ઊંચા સમુદ્રમાં પટકાયું હતું.
આકાશમાં લાલ પાણીનો છંટકાવ કરતી ફાયરબોટ દ્વારા પોર્ટ એવરગ્લેડ્સમાં લઈ જવામાં આવેલ, રૂબીનું નામ રિયાલિટી ટીવી રોમેન્ટિક્સ ટ્રિસ્ટા અને "ધ બેચલોરેટ"ના રાયન સુટર દ્વારા આપવામાં આવ્યું હતું. ગેવિન મૅકલિયોડ, કૅપ્ટન સ્ટબિંગ પણ “ધ લવ બોટ” પર ઉત્સવ માટે હાજર હતા, જોકે હું કલ્પના કરી શકતો નથી કે આ દિવસોમાં મેકલિયોડનું ડાન્સ કાર્ડ ખૂબ ભરેલું છે.
ઠાઠમાઠ અને સંજોગો પછી, રૂબી માટે ધંધા પર ઉતરવાનો સમય આવી ગયો હતો - પશ્ચિમ કેરેબિયન દ્વારા અઠવાડિયા સુધી ચાલતા ક્રૂઝ પર 3,080 જેટલા મુસાફરોને લઈ જવાનો વ્યવસાય, જમૈકા, ગ્રાન્ડ કેમેન, મેક્સિકો અને પ્રિન્સેસના ખાનગીમાં રસ્તામાં રોકાઈ ગયો. બહામાસમાં ટાપુ.
હું ક્યુબાની આજુબાજુ આ લેપ પર પહેલા પણ ફર્યો હતો, તેથી પોર્ટ ઓફ કોલ મને બ્રાન્ડ સ્પૅન્કિંગ નવા જહાજને તપાસવાની તક જેટલી અપીલ કરતા ન હતા. અને 951 ફૂટ લાંબુ અને 113,000 ટન વજન ધરાવતું - ટાઇટેનિક કરતા બમણું વધારે - તપાસવા માટે પુષ્કળ હતું.
122,000 ચોરસ ફૂટથી વધુ આઉટડોર ડેક સ્પેસ એટલે નવ-હોલ પુટિંગ કોર્સ, પેડલ ટેનિસ કોર્ટ, ચાર પૂલ અને વિશાળ, ટાઇમ્સ સ્ક્વેર જેવી LED સ્ક્રીન માટે ઘણી જગ્યા. આ તે છે જ્યાં પ્રિન્સેસ તેની લોકપ્રિય "મૂવીઝ અન્ડર ધ સ્ટાર્સ" ભજવે છે, જે લોકો (મારા જેવા) બ્રોડવે-શૈલીના ગીત-અને-નૃત્ય શોની કાળજી લેતા નથી તેમના માટે એક સ્વાગત સાંજના મનોરંજન વિકલ્પ છે. "ધ ડાર્ક નાઈટ" અલ ફ્રેસ્કો જોતી વખતે મુસાફરો આરામદાયક ડેક ખુરશીઓ પર ધાબળા નીચે બેસી ગયા હતા અને મફત પોપકોર્ન ખાય છે. (જ્યારે તમે પીચ-બ્લેક સીની મધ્યમાં હોવ ત્યારે જોકર વધુ વિલક્ષણ હોય છે.)
જહાજની અંદર, તમારી પાસે સામાન્ય ક્રુઝ લાઇનર મનોરંજન પસંદગીઓ જેમ કે નાઇટક્લબ, થિયેટર અને કેસિનો હતી. પરંતુ પ્રિન્સેસને કેટલીક અલગ વસ્તુઓ કરવા માટે પણ બોનસ પોઈન્ટ મળે છે. ડેક 5 પર, વહાણના હૃદયમાં, ત્રણ માળનું, પિયાઝા-શૈલીનું એટ્રીયમ સમયાંતરે "સ્ટ્રીટ પર્ફોર્મર્સ" માટે સ્ટેજમાં રૂપાંતરિત થાય છે, જેઓ BMX બાઇક પર જાદુઈ યુક્તિઓથી માંડીને સ્ટંટ કરવા સુધી બધું કરે છે.
એક રાતે આશ્ચર્ય ચાલુ રહ્યું જ્યારે ખોવાયેલા આર્કટિક સંશોધકો જેવા દેખાતા પોશાક પહેરેલા પુરુષોની જોડી ઉત્તર ધ્રુવ તરફ દિશાઓ પૂછવા માટે જહાજના માર્ટિની બાર ક્રૂનરમાંથી પસાર થઈને આવી.
"અમે તેઓને [લંડનના] કોવેન્ટ ગાર્ડનમાં મળ્યાં," માર્ટિન હોલ, મનોરંજનના હવાલામાં પ્રિન્સેસ વાઇસ પ્રેસિડેન્ટે કહ્યું. "શું તેઓ તેજસ્વી નથી?"
રૂબીના લેઆઉટ જેટલું તેજસ્વી નથી. તે ઘણા નાના સ્થળોનું મિશ્રણ છે — ખાવા-પીવા માટે 23 સ્થાનો — જે બોટને મેગાશિપ કરતાં વધુ ઘનિષ્ઠ અનુભવ કરાવે છે. રૂબીના ત્રણ મુખ્ય ડાઇનિંગ રૂમમાં પ્રત્યેક બેઠક લગભગ 500 લોકો છે, જે આટલી મોટી લાઇનર્સ માટે પ્રમાણમાં ઓછી સંખ્યા છે.
ત્રણ ડાઇનિંગ રૂમમાંથી માત્ર એકમાં રાત્રિભોજન માટે પરંપરાગત સેટ બેસવાનો સમય છે; અન્ય બે "કોઈપણ સમયે જમવા" માટે આરક્ષિત છે, જે મુસાફરોને નક્કી કરવા દે છે કે તેઓ ક્યારે ખાવું છે — અને કોની સાથે.
મારા મતે, જહાજ પર શ્રેષ્ઠ ખોરાક બે વિશેષતા રેસ્ટોરન્ટ્સમાં ડિશ કરવામાં આવે છે: ઇટાલિયન ભોજનશાળા સબાટિની અને ક્રાઉન ગ્રીલ, સ્ટીક-અને-સીફૂડ સંયુક્ત. કમનસીબે, બંને અનુક્રમે $20 અને $25 એક વ્યક્તિના થોડાક અંશે બેહદ કવર ચાર્જ સાથે આવે છે.
સબાટિની અને ક્રાઉન ગ્રીલ અન્ય પ્રિન્સેસ જહાજો પર પણ મળી શકે છે. પરંતુ રૂબી પર, સ્યુટ પેસેન્જરોને સબાટિનીમાં અપસ્કેલ નાસ્તો કરવા માટે સક્ષમ થવાથી એક વધારાનો લાભ મળે છે, જ્યાં દિવસના પ્રકાશ દરમિયાન ઈર્ષ્યાપાત્ર ટોપ-ઓફ-ધ-શિપ દૃશ્યો શ્રેષ્ઠ હોય છે.
રૂબી અને તેના બહેન જહાજો વચ્ચેના અન્ય તફાવતોમાં વ્હીલહાઉસ બાર ખાતે નોન-પોર્ટ ડેઝ પર મફત, અંગ્રેજી-શૈલીનું પબ લંચ, લાઈવ બેન્ડ સાથે કરાઓકે, તમારા સ્ટેટરૂમમાં વાયરલેસ ઈન્ટરનેટ એક્સેસ અને પડદા પાછળની શિપ પ્રવાસનો સમાવેશ થાય છે. જે મહત્તમ 12 મુસાફરોને બોટના ભાગોમાં લઈ જાય છે જે સામાન્ય રીતે ક્રૂ સિવાય અન્ય કોઈની મર્યાદાથી દૂર હોય છે.
પ્રિન્સેસ રેગ્યુલર્સ ક્રૂઝ લાઇનના ઘણા સ્ટેપલ્સને ઓળખશે, જેમ કે એશિયન-પ્રભાવિત લોટસ સ્પા અને પુખ્ત વયના લોકો માટેનું અભયારણ્ય, જેઓ ચીસો પાડતા બાળકો અને બીયરના ટોળાને ટાળવા માંગતા હોય તેમના માટે એક શાંત આઉટડોર ઓએસિસ. (અભયારણ્યની શાંતિ અને શાંતિ માટે તમારે અડધા દિવસ માટે $10 પ્રવેશનો ખર્ચ થશે; આખા દિવસ માટે $20.)
ખરેખર આ બધાથી દૂર રહેવા માટે, તમારી પોતાની બાલ્કની જેવી કોઈ જગ્યા નથી. 1980 ના દાયકામાં, પ્રિન્સેસ એ પોસાય તેવા વરંડાની કલ્પનાની પહેલ કરી, એક વૈભવી જે એક સમયે માત્ર સૌથી વધુ કિંમતી સ્યુટ માટે આરક્ષિત હતી. આજે, પ્રિન્સેસ તમામ કેબિન કેટેગરીમાં ઉદ્યોગની સૌથી વધુ ટકાવારીની બાલ્કની ધરાવે છે. રૂબીની 58 કેબિનમાંથી લગભગ 1,540 ટકા ખાનગી વરંડા સાથે આવે છે.
પરંતુ સાવચેત રહો: નવમી અને 10મી ડેક પરની બાલ્કનીઓમાં કોઈ છત નથી, જે મુસાફરોને તમારા બિન-ખાનગી છુપાયેલા સ્થળનો પક્ષી-આંખથી ઉપરનો નજારો આપે છે - એક હકીકત જેની સાથે મેં વાત કરી હતી તે સખત રીતે શીખી હતી.
"હું ઉપર જોઉં છું અને જોઉં છું કે આ બધા લોકો ભયાનક રીતે અમારી તરફ જોઈ રહ્યા છે," તેણે કહ્યું.
"અમે નગ્ન થઈને સૂર્યસ્નાન કરતા હતા."
