હવે બોર્ડિંગ - એરલાઇન પુરસ્કાર લડાઈ

યુ.એસ. બેંકોર્પ અને અમેરિકન એક્સપ્રેસ કું. માર્કેટિંગ યુદ્ધ માટે ભાગ લઈ રહ્યા છે જે પુરસ્કાર કાર્યક્રમો સાથે લડવામાં આવશે પરંતુ પ્રતિષ્ઠા પર જીતી શકાય છે.

લાખો ફ્રિકવન્ટ ફ્લાયર કાર્ડધારકોનો ધંધો દાવ પર છે. આ તે પ્રકારનો ગ્રાહક છે કે જે જારી કરનારાઓ ઈચ્છે છે: ક્રેડિટપાત્ર મોટા ખર્ચ કરનારા જેઓ માઈલ માટે વાર્ષિક ફી ચૂકવવા તૈયાર છે.

પરંપરાગત શાણપણ મુજબ, યુ.એસ. બેંકોર્પ અંડરડોગ હોવું જોઈએ. એમેક્સમાં લાંબા સમયથી કોબ્રાન્ડિંગ પાર્ટનર ધરાવતા ડેલ્ટા એર લાઇન્સ ઇન્ક દ્વારા કેરિયરને હસ્તગત કર્યા પછી તેણે નોર્થવેસ્ટ એરલાઇન્સ કોર્પ. સાથે 14-વર્ષનો કોબ્રાન્ડિંગ કરાર ગુમાવ્યો હતો.

અને સોમવાર એમેક્સ યુ.એસ. બેંકોર્પ કાર્ડધારકોને તેના ડેલ્ટા સ્કાયમાઈલ્સ કાર્ડ્સ પર સ્વિચ કરવા માટે સમજાવવા માટે એક વ્યાપક, મલ્ટીમીડિયા જાહેરાત ઝુંબેશનું અનાવરણ કરવાની યોજના ધરાવે છે.

"તે સંપૂર્ણ આસપાસનો અવાજ હશે, ટેલિવિઝન પર, રેડિયો પર, ઑનલાઇન, એરપોર્ટ પરના બેનરો પર," એમેક્સ માટે ડેલ્ટા કન્ઝ્યુમર કોબ્રાન્ડ્સના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ ડેવિડ રેબકિને ગયા અઠવાડિયે એક મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું. "અમે સમગ્ર ઉનાળા દરમિયાન ખૂબ મોટેથી હોઈશું."

પરંતુ ઉદ્યોગ નિષ્ણાતો યુ.એસ. બેન્કોર્પને બહાર ગણવા માટે અનિચ્છા ધરાવે છે. મિનેપોલિસ કંપની આવતા મહિને નોર્થવેસ્ટ વર્લ્ડપર્ક્સ કાર્ડ એકાઉન્ટ્સને બહુવિધ-એરલાઇન રિવોર્ડ પ્રોગ્રામમાં રૂપાંતરિત કરી રહી છે. આવા કાર્યક્રમો વારંવાર ફ્લાયર્સ માટે ઓછા આકર્ષક હોય છે, કારણ કે તેઓ કાર્ડમાંથી મેળવેલા માઇલને એરલાઇનમાંથી મેળવેલા માઇલ સાથે જોડી શકતા નથી, પરંતુ યુ.એસ. બેન્કોર્પ પરંપરાગત એરલાઇન પુરસ્કારો સાથે ગ્રાહકોની હતાશાના પ્રતિભાવ તરીકે તેના નવા "ફ્લેક્સપર્ક્સ" પ્રોગ્રામને સ્થાન આપી રહી છે - અને સામાન્ય રીતે ઉડવું. ઉદાહરણ તરીકે, રિવોર્ડ પોઈન્ટ્સ સાથે ખરીદવામાં આવેલી ફ્લાઈટ્સ પર, યુ.એસ. બેંકોર્પ કાર્ડધારકોને ચેક્ડ-બેગેજ અથવા ફૂડ ચાર્જીસ જેવા "ન્યુસન્સ ફી" માટે $20 સુધી ક્રેડિટ કરશે.

રિટેલ પેમેન્ટ સોલ્યુશન્સના વરિષ્ઠ વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ, જોન ઓવેન્સે જણાવ્યું હતું કે, "અમે એરલાઇન સાથે અન્યથા શેર કરવામાં આવેલી આવકની ફરીથી ફાળવણી કરી રહ્યા છીએ, અને અમારા ગ્રાહકોને વિમાનમાં જવા માટે અમે તે ડૉલરનું ફરીથી રોકાણ કરી રહ્યા છીએ," યુએસ બેંકમાં. “શું આપણે કેટલાક ગ્રાહકો ગુમાવીશું? અરે વાહ, પરંતુ અમે કદાચ એવા કેટલાક નવા ગ્રાહકો મેળવવા જઈ રહ્યા છીએ કે જેઓ અમે માર્કેટપ્લેસમાં મૂકી રહ્યા છીએ તે મૂલ્યના પ્રસ્તાવ માટે આકર્ષણ ધરાવે છે.”

નિરીક્ષકોએ જણાવ્યું હતું કે આવા લક્ષણો યુ.એસ. બેંકોર્પની એક સાઉન્ડ અને ગ્રાહક-મૈત્રીપૂર્ણ સંસ્થા તરીકેની છબીને એવા સમયે મજબૂત બનાવશે જ્યારે ઓછામાં ઓછા લોકોની નજરમાં એમેક્સની નાણાકીય અને પ્રતિષ્ઠા બગડી છે.

“આ એક પ્રકારની સંયમ અને બેઝિક્સની અર્થવ્યવસ્થા છે, અને સારી રીતે, યુ.એસ. બેંક બેક-ટુ-બેઝિક્સ બેંક છે. અને મને લાગે છે કે ગ્રાહકોને તેમની બ્રાન્ડ વિશે તે સમજાય છે,” EMI સ્ટ્રેટેજિક માર્કેટિંગ Inc.ના પ્રમુખ કેમ્પબેલ એડલન્ડે જણાવ્યું હતું, જે નાણાકીય સંસ્થાઓને સલાહ આપે છે. "લગભગ તમામ બેંક અને ક્રેડિટ કાર્ડ બ્રાન્ડ્સ ખૂબ જ ખરાબ છે, પરંતુ વર્તમાન બૅટરિંગમાં, યુએસ બેંકે ખૂબ સારું પ્રદર્શન કર્યું છે."

બીજી બાજુ, અમેરિકન એક્સપ્રેસ "એક લક્ઝરી બ્રાન્ડ છે, અને આ વાતાવરણમાં તેમની સાથે કામ કરવું એ એક પડકાર હોઈ શકે છે," એડલન્ડે જણાવ્યું હતું.

એમેક્સે પાછલા વર્ષમાં ક્રેડિટ લાઇનમાં કાપ મૂકવા, વ્યાજદરમાં વધારો કરવા અને કેટલાક કાર્ડધારકોને તેમના એકાઉન્ટ્સ બંધ કરવા માટે $300ની ઓફર કરવા બદલ ખૂબ જ ટીકા કરી છે.

"અમે આ વર્ષે કરેલી કેટલીક ક્રિયાઓ માટે ધ્યાન મેળવ્યું છે," રેબકિને કહ્યું. "અમે ઇચ્છીએ છીએ કે અમારા ગ્રાહકો અમને તે ઉચ્ચ ધોરણ તરફ આગળ ધપાવતા રહે."

એમેક્સ મંદી દરમિયાન ખર્ચ અંગેની ઉપભોક્તાની ચિંતાઓને દૂર કરવા માટે તેની માર્કેટિંગ યુક્તિઓને "મુખ્ય બનાવી રહી છે", જે કંપનીના શ્રીમંત મુખ્ય ગ્રાહકોને પણ અસર કરી રહી છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.

રૅબકિને કહ્યું, "અમે ચોક્કસપણે આ વર્ષે ભૂતકાળ કરતાં વધુ હદ સુધી તર્કસંગત વિરુદ્ધ ભાવનાત્મક પર ભાર મૂકી રહ્યા છીએ." “કોઈ વ્યક્તિ વધુ કમાનાર છે કે વધુ ખર્ચ કરનાર છે તે પ્રશ્ન પણ નથી. મને લાગે છે કે લોકો એવા ખર્ચમાં સામેલ થવા માંગતા નથી જે તેઓને વ્યર્થ લાગે છે. અને તેથી, તેઓ જઈ શકે તેવા અદ્ભુત લક્ઝરી સ્થળો વિશે વાત કરવાને બદલે, અમે તે સ્થળોની સંખ્યા અને ગંતવ્યોની ઉપયોગિતા અને ફ્લાઇટ્સ અને પ્રસ્થાનની આવર્તન વિશે વાત કરવા માંગીએ છીએ."

આ વર્ષે એકંદર માર્કેટિંગ ખર્ચ પાછો ખેંચવાના નિર્ણય છતાં, તેને નોંધપાત્ર રોકાણ કહેવા સિવાય, એમેક્સ નવા ઝુંબેશ પર કેટલો ખર્ચ કરી રહ્યું છે તે તેઓ કહેશે નહીં.

"દેખીતી રીતે, આ અર્થતંત્ર સરળ નથી, પરંતુ આ લાંબા ગાળાની ભાગીદારી વિશે છે," તેમણે કહ્યું. "આ ખરેખર એક નિર્ણાયક ક્ષણ છે."

Amex પર દબાણ એ હકીકતને કારણે વધી ગયું છે કે તેણે WorldPerks પોર્ટફોલિયો ખરીદ્યો નથી, તેથી તેણે નોર્થવેસ્ટ કાર્ડધારકોને FlexPerks કાર્ડનો ઉપયોગ કરવાને બદલે નવા કાર્ડ માટે અરજી કરવા માટે સમજાવવું જોઈએ કે જે US Bancorp તેમને આપમેળે મોકલશે.

ડેલ્ટાએ નોર્થવેસ્ટ ફ્રિકવન્ટ ફ્લાયર્સને "વર્લ્ડપર્ક્સ ક્રેડિટ કાર્ડને બદલવા માટે સામાન્ય ટ્રાવેલ ક્રેડિટ કાર્ડને સક્રિય ન કરવા" માટે ચેતવણી આપતા ઈ-મેલ મોકલ્યા છે. અને Amexની નવી ઝુંબેશમાં કેટલીક પ્રિન્ટ જાહેરાતો ડેલ્ટા સ્કાયમાઈલ્સ ગોલ્ડ કાર્ડના ચિત્રની બાજુમાં "SWITCH" શબ્દનું વર્ચસ્વ ધરાવે છે.

યુ.એસ. બેન્કોર્પના એક્ઝિક્યુટિવ્સે ઈ-મેલ પર થોડી ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી.

"ગ્રાહકો સ્માર્ટ છે. તેઓ અમારા ઉત્પાદનને પ્રતિસ્પર્ધા દ્વારા શું ઓફર કરવામાં આવે છે તેની સામે જોશે, અને અમે ખૂબ જ આરામદાયક છીએ કે અમારી પ્રોડક્ટ ખૂબ સારી રીતે સ્ટૅક કરે છે અને બજારની અન્ય ઑફર્સ કરતાં શ્રેષ્ઠ છે," ઓવેન્સે કહ્યું. "આ બધું ગ્રાહકની પસંદગી વિશે છે, અને અમે માનીએ છીએ કે અમે માત્ર હાલના WorldPerks Visa ગ્રાહક આધારને જાળવી રાખવા માટે જ નહીં, પરંતુ નવા ગ્રાહકોને આકર્ષવા માટે પણ ખૂબ જ મજબૂત રીતે તૈયાર છીએ."

તેની કંપની તેના હોમ કોર્ટના ફાયદાનો સંપૂર્ણ ઉપયોગ કરી રહી છે. આવતા મહિનાથી યુ.એસ. બેંકોર્પ સારી સ્થિતિમાં રહેલા તમામ વર્તમાન WorldPerks ગ્રાહકોને FlexPerks કાર્ડ્સ મોકલશે. (ઓવેન્સ કહેશે નહીં કે તેમાં કેટલા કાર્ડધારકો સામેલ છે.)

ગ્રાહકોના એકાઉન્ટ નંબર બદલાશે નહીં, તેથી તેઓ ઓટોમેટિક બિલ પેમેન્ટ માટે કાર્ડનો ઉપયોગ કરવાનું ચાલુ રાખી શકશે. FlexPerks કાર્ડના વિઝા સિગ્નેચર વર્ઝન માટે, U.S. Bancorp $49 ની પ્રથમ વર્ષની વાર્ષિક ફી માફ કરશે. (Amex તેના ડેલ્ટા સ્કાયમાઈલ્સ કાર્ડ માટે પ્રથમ વાર્ષિક ફી પણ માફ કરે છે.)