ખંડને સમૃદ્ધ ઐતિહાસિક અને સાંસ્કૃતિક વારસો સિવાય આફ્રિકામાં વન્યજીવન એ અગ્રણી પ્રવાસી આકર્ષણ અને પ્રવાસીઓની આવકનો સ્ત્રોત છે.
વાઇલ્ડલાઇફ ફોટોગ્રાફિક સફારી યુરોપ, અમેરિકા અને એશિયાના લાખો પ્રવાસીઓને વન્યજીવન સંરક્ષિત વિસ્તારોમાં રજાઓ ગાળવા માટે આ ખંડની મુલાકાત લેવા આકર્ષે છે.
તેના સમૃદ્ધ વન્યજીવન સંસાધનો હોવા છતાં, આફ્રિકા હજી પણ શિકારની સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યું છે જે અત્યાર સુધી પરિસ્થિતિને પકડવાના સ્થળ પરના પ્રયત્નો છતાં વન્યજીવનું નિરાશાજનક સંરક્ષણ હતું. આફ્રિકન સરકારો વૈશ્વિક વન્યજીવન અને પ્રકૃતિ સંરક્ષણ સંસ્થાઓ સાથે મળીને હવે આફ્રિકન વન્યજીવોને લુપ્ત થવાથી બચાવવા માટે સાથે મળીને કામ કરી રહી છે, મોટે ભાગે લુપ્તપ્રાય પ્રજાતિઓ.
આફ્રિકામાં વાઇલ્ડલાઇફ રેન્જર્સ એ નંબર વન સંરક્ષણ ભાગીદારો છે જેમણે જંગલી જીવોને માનવીય દુઃખોથી બચાવવા માટે પોતાનું જીવન પ્રતિબદ્ધ કર્યું હતું, પરંતુ મનુષ્યો અને જંગલી પ્રાણીઓના જોખમે કામ કરી રહ્યા હતા જેનું રક્ષણ કરવા માટે તેઓ પ્રતિબદ્ધ હતા.
રેન્જર્સ અસંખ્ય મનોવૈજ્ઞાનિક દબાણોનો સામનો કરી રહ્યા છે જે સંભવિત ગંભીર માનસિક સ્વાસ્થ્ય અસરો તરફ દોરી જાય છે. તેઓ વારંવાર તેમના કામની અંદર અને બહાર હિંસક મુકાબલોનો ભોગ બને છે.
ઘણા રેન્જર્સ તેમના પરિવારોને વર્ષમાં એક વખત ઓછા જુએ છે, જેના કારણે અંગત સંબંધો અને માનસિક તાણમાં ભારે તાણ આવે છે.
તાંઝાનિયામાં, ઉદાહરણ તરીકે, ઉત્તરી તાંઝાનિયાના પ્રખ્યાત વન્યજીવન પ્રવાસી ઉદ્યાન, ટારાંગિરે નેશનલ પાર્કમાં શિકાર અટકાવવાના પ્રયાસમાં એક સમુદાયના નેતાની શંકાસ્પદ શિકારી દ્વારા હત્યા કરવામાં આવી હતી.
ગામના આગેવાન શ્રી ફોસ્ટિન સાન્કનું માથું એક શંકાસ્પદ શિકારી દ્વારા કાપી નાખવામાં આવ્યું હતું, જેણે આ વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં પાર્ક નજીક સમુદાયના નેતાના જીવનનો વિનાશકારી રીતે અંત આણ્યો હતો.
પોલીસે જણાવ્યું હતું કે ગામના અધ્યક્ષ શ્રી ફૌસ્ટિન સાન્કાની ક્રૂર હત્યા હાથીઓ અને અન્ય મોટા આફ્રિકન સસ્તન પ્રાણીઓથી સમૃદ્ધ તારંગાયર નેશનલ પાર્કમાં શિકાર વિરોધીને નિરાશ કરવા માટે કરવામાં આવી હતી.
શંકાસ્પદ શિકારીઓએ તીક્ષ્ણ સાધન વડે ગામના આગેવાનનું માથું કાપીને હત્યા કરી હતી. પોલીસ અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે તેની હત્યા કર્યા પછી, તેનો મૃતદેહ પ્લાસ્ટિકની થેલીમાં વીંટાળવામાં આવ્યો હતો અને તે જે મોટરબાઈકલ ચલાવતો હતો તે ત્યાં જ છોડી દેવામાં આવ્યો હતો.
ગયા વર્ષે એપ્રિલની શરૂઆતમાં, ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગોમાં વિરુંગા નેશનલ પાર્કમાં સશસ્ત્ર લશ્કરના શંકાસ્પદ સભ્યએ પાંચ વન્યજીવ રેન્જર્સ અને ડ્રાઇવરની હત્યા કરી હતી.
વિરુંગાના લોહિયાળ ઈતિહાસમાં આ સૌથી ખરાબ હુમલો હતો, અને દુ:ખદ ઘટનાઓની લાંબી પંક્તિમાં તાજેતરનો હુમલો હતો જેમાં રેન્જર્સે ગ્રહના કુદરતી વારસાની રક્ષા કરતા પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો હતો, સંરક્ષણ મીડિયા અહેવાલોએ જણાવ્યું હતું.
વિશ્વની ઘણી પ્રિય અને પ્રભાવશાળી પ્રજાતિઓ જેમ કે હાથી અને ગેંડાની નબળાઈ વિશે વધતી જતી જાગૃતિ હોવા છતાં, તેમના બચાવની જવાબદારી સોંપવામાં આવેલા લોકો માટે તણાવ અને સંભવિત માનસિક સ્વાસ્થ્ય અસરો વિશે થોડી જાગૃતિ અને વર્ચ્યુઅલ રીતે કોઈ સંશોધન નથી, સંરક્ષણવાદીઓએ જણાવ્યું હતું.
દક્ષિણ આફ્રિકા નેશનલ પાર્ક્સ (SANParks) ખાતે શિકાર વિરોધી દળોના વડા, જોહાન જુસ્ટેએ જણાવ્યું હતું કે, "અમે એવા લોકોની કાળજી લેવી પડશે કે જેઓ તફાવત લાવે છે."
વાસ્તવમાં, શિકારની ઘટના પછી હાથીઓમાં પોસ્ટ ટ્રોમેટિક સ્ટ્રેસ ડિસઓર્ડર (PTSD) પર વધુ સંશોધન હાથ ધરવામાં આવ્યાં છે.
વન્યજીવ સંરક્ષણ નિષ્ણાતોએ વધુમાં જણાવ્યું હતું કે આફ્રિકામાં 82 ટકા રેન્જરોએ ફરજની લાઇનમાં જીવલેણ પરિસ્થિતિનો સામનો કર્યો હતો.
તેઓએ પડકારજનક કામ કરવાની પરિસ્થિતિઓ, સમુદાયની બહિષ્કાર, કુટુંબથી અલગતા, નબળા સાધનો અને ઘણા રેન્જરો માટે અપૂરતી તાલીમ, ઓછા પગાર અને આફ્રિકન રેન્જર્સ સામેના અન્ય જીવ જોખમો તરીકે ઓછા સન્માનનું વર્ણન કર્યું.
થિન ગ્રીનલાઇન ફાઉન્ડેશન, મેલબોર્ન સ્થિત એક સંસ્થા જે રેન્જર્સને ટેકો આપવા માટે સમર્પિત છે, છેલ્લા 10 વર્ષથી નોકરી પર રેન્જરના મૃત્યુ અંગેના ડેટાનું સંકલન કરી રહી છે.
આફ્રિકા અને અન્ય વન્યજીવન સમૃદ્ધ ખંડોમાં નોંધાયેલા 50 થી 70 ટકા વાઇલ્ડલાઇફ રેન્જર મૃત્યુ શિકારીઓ દ્વારા વહન કરવામાં આવે છે. આવા મૃત્યુના બાકીના ટકા રેન્જર્સ દરરોજ સામનો કરતી પડકારજનક પરિસ્થિતિઓને કારણે છે, જેમ કે ખતરનાક પ્રાણીઓ સાથે કામ કરવું અને જોખમી વાતાવરણમાં.
"હું તમને દર વર્ષે 100 થી 120 રેન્જરના મૃત્યુ વિશે સ્પષ્ટપણે કહી શકું છું," થિન ગ્રીન લાઇન ફાઉન્ડેશનના સ્થાપક અને આંતરરાષ્ટ્રીય રેન્જર ફેડરેશનના પ્રમુખ સીન વિલમોરે જણાવ્યું હતું, જે વિશ્વભરમાં 90 રેન્જર એસોસિએશનોની દેખરેખ કરતી બિન-લાભકારી સંસ્થા છે.
વિલમોર માને છે કે સાચો વૈશ્વિક આંકડો ઘણો વધારે હોઈ શકે છે, કારણ કે સંસ્થા પાસે એશિયા અને મધ્ય પૂર્વના સંખ્યાબંધ દેશોના ડેટાનો અભાવ છે.
તાંઝાનિયા અને બાકીના પૂર્વ આફ્રિકામાં રેન્જર્સ, મોટાભાગે રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનો, રમત અનામત અને જંગલ સંરક્ષિત વિસ્તારોમાં, વન્યજીવોના રક્ષણ માટે ફરજ પર હોય ત્યારે જીવન માટે જોખમી પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરી રહ્યા છે.
સેલોસ ગેમ રિઝર્વ, આફ્રિકાનો સૌથી મોટો વન્યજીવ સંરક્ષિત વિસ્તાર રેન્જર્સનો સામનો કરતી આવી બિહામણું ઘટનાઓથી બચ્યો નથી. તેઓ કઠોર પરિસ્થિતિમાં કામ કરે છે, મોટાભાગે હાથીઓના વન્યજીવોના રક્ષણ માટે પેટ્રોલિંગમાં સેંકડો કિલોમીટરનું અંતર કાપે છે.
તણાવ અને મનોવૈજ્ઞાનિક સમસ્યાઓથી ભરપૂર, રેન્જર્સ તાંઝાનિયા અને આફ્રિકામાં વન્યજીવનના અસ્તિત્વની ખાતરી કરવા માટે સંપૂર્ણ પ્રતિબદ્ધતા સાથે તેમની ફરજોનું સંચાલન કરે છે.
સેલસ ગેમ રિઝર્વમાં, રેન્જર્સ તેમના પરિવારોથી દૂર રહે છે; વન્યપ્રાણીઓ અને પડોશી ગામોના શિકારીઓ દ્વારા હુમલા સહિત જીવનના જોખમોનો ભોગ બનવું, મોટે ભાગે જેઓ ઝાડના માંસ માટે જંગલી પ્રાણીઓની હત્યા કરે છે.
આ ઉદ્યાનની પડોશના સમુદાયો (સેલોસ) પાસે ઝાડના માંસ સિવાય પ્રોટીનનો બીજો કોઈ સ્ત્રોત નથી. આફ્રિકાના આ ભાગમાં કોઈ પશુધન, મરઘાં અને માછીમારી નથી, એવી પરિસ્થિતિ જે ગ્રામજનોને ઝાડના માંસનો શિકાર કરવા પ્રેરે છે.
આ પાર્કમાં રેન્જર્સ પણ કામના કારણે માનસિક તણાવથી પીડાય છે. તેમાંથી મોટાભાગના લોકોએ સેલસ ગેમ રિઝર્વમાં વન્યજીવોના રક્ષણ માટે તાંઝાનિયાના નગરો અથવા અન્ય વિસ્તારોમાં તેમના પરિવારોને છોડી દીધા છે.
“અમારી પાસે અમારા બાળકો એકલા રહે છે. મને ખબર નથી કે મારા બાળકો શાળામાં સારું કરી રહ્યા છે કે નહીં. કેટલીકવાર અમે અમારા પરિવારો સાથે ખૂબ દૂર સુધી વાતચીત કરતા નથી કારણ કે આ વિસ્તારમાં કોઈ સંચાર સેવાઓ ઉપલબ્ધ નથી", એક રેન્જરે eTN ને જણાવ્યું.
મોબાઇલ ફોન સંચાર, હવે તાંઝાનિયામાં આંતર-વ્યક્તિગત સંપર્કનો અગ્રણી સ્ત્રોત છે, જે ભૌગોલિક સ્થાનોને કારણે સેલસ ગેમ રિઝર્વના કેટલાક વિસ્તારોમાં હવે ઉપલબ્ધ નથી.
“અહીં દરેક વ્યક્તિ દુશ્મનની જેમ છે. સ્થાનિક સમુદાયો રમતમાં માંસ શોધી રહ્યા છે, શિકારીઓ વ્યવસાય માટે ટ્રોફી શોધી રહ્યા છે, સરકાર આવક શોધી રહી છે, પ્રવાસીઓ લૂંટારુઓ સામે રક્ષણ શોધી રહ્યા છે અને આના જેવું બધું. આ બોજ અમારી પીઠ છે,” રેન્જરે eTN ને કહ્યું.
રાજકારણીઓ અને વાઇલ્ડલાઇફ મેનેજરો મોટા શહેરોમાં પોશ કાર ચલાવી રહ્યા છે અને ઉચ્ચ વર્ગની જીવનશૈલીનો આનંદ માણે છે, રેન્જર્સ હાલમાં જે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરી રહ્યા છે તેના પર બેંકિંગ કરે છે.
