લંડન - બકિંગહામ પેલેસે તેના દરવાજા વધુ વખત પ્રવાસીઓ માટે ખોલવા જોઈએ અને ભાંગી પડેલી શાહી ઈમારતોની જાળવણી માટે ખર્ચવામાં આવેલા નાણાં એકત્ર કરવા જોઈએ, એમ સંસદીય વોચડોગે મંગળવારે જણાવ્યું હતું.
ક્વીન એલિઝાબેથનું લંડનનું નિવાસસ્થાન ઉનાળામાં લગભગ 60 દિવસો માટે મુલાકાતીઓને ચૂકવણી કરવા માટે ખુલ્લું છે પરંતુ કહે છે કે હવેથી સત્તાવાર કાર્યોમાં દખલ થશે.
પરંતુ વોચડોગ દલીલ કરે છે: જો લંડનમાં સંસદના ગૃહો અને વોશિંગ્ટનમાં વ્હાઇટ હાઉસ લાંબા સમય સુધી ખુલ્લા રહી શકે છે, તો મહેલ શા માટે નહીં?
રોયલ હાઉસહોલ્ડે કહેવાતા ઓક્યુપાઈડ રોયલ પેલેસેસ એસ્ટેટ માટે 32 મિલિયન પાઉન્ડ ($52 મિલિયન) જાળવણી બેકલોગ બનાવ્યો છે, જેમાં લંડનના પશ્ચિમમાં વિન્ડસર કેસલ, પ્રિન્સ ચાર્લ્સના નિવાસસ્થાન ક્લેરેન્સ હાઉસ અને એડિનબર્ગમાં પેલેસ ઓફ હોલીરૂડનો સમાવેશ થાય છે.
પરંતુ તેને સાંસ્કૃતિક, મીડિયા અને રમતગમત વિભાગ તરફથી સરકારી ભંડોળમાં વર્ષમાં અડધાથી પણ ઓછી રકમ મળે છે, એમ હાઉસ ઓફ કોમન્સ પબ્લિક એકાઉન્ટ્સ કમિટીએ જણાવ્યું હતું.
સમારકામની સૂચિમાં વિન્ડસર કેસલ નજીક ફ્રોગમોર હાઉસ ખાતે રાણી વિક્ટોરિયા અને તેમના પતિ પ્રિન્સ આલ્બર્ટના દફન સ્થળનો સમાવેશ થાય છે, જ્યાં 3 મિલિયન પાઉન્ડના કામની તાત્કાલિક જરૂર છે.
તેમની સમાધિ, 1871 માં પૂર્ણ થઈ, 14 વર્ષથી પુનઃસંગ્રહની રાહ જોઈ રહી છે અને તે ઈંગ્લીશ હેરિટેજની ઈમારતો જોખમી રજિસ્ટર પર છે, પરંતુ ભંડોળની અછતનો અર્થ છે કે સમારકામ શરૂ કરવાની કોઈ યોજના નથી.
પ્રવેશોએ છેલ્લા નાણાકીય વર્ષમાં 7.2 મિલિયન પાઉન્ડ એકત્ર કર્યા છે, જે વધારાની આવકની સંભાવના દર્શાવે છે.
સમિતિએ વધારાના પ્રવેશ માટે હાકલ કરી હતી અને એવી ચિંતાઓને ફગાવી દીધી હતી કે 111માં 2008 દિવસ સુધી રાણીના નિવાસસ્થાન સાથે, રાજ્ય અને શાહી પ્રસંગો માટે મહેલના ઉપયોગમાં લેવાતા સમયના કારણે શરૂઆતના દિવસો મર્યાદિત હતા.
"અન્ય ઇમારતો જેમ કે વ્હાઇટ હાઉસ અને સંસદના ગૃહો સમાન જવાબદારીઓ અને સુરક્ષા ચિંતાઓ હોવા છતાં, મોટાભાગના વર્ષના સમય માટે ખુલ્લી રહે છે," સમિતિએ જણાવ્યું હતું.
તેમાં એકત્ર કરાયેલા નાણાં સીધા જાળવણી પર ખર્ચવા માટે કહેવામાં આવ્યું હતું.
હાલમાં, પ્રવેશ રોકડનો માત્ર એક અંશ - જે ગયા વર્ષે તમામ કબજા હેઠળના મહેલો માટે કુલ 27 મિલિયન પાઉન્ડ હતો - રોયલ હાઉસહોલ્ડ સાથે શેર કરવામાં આવે છે.
1850 થી શરૂ થયેલી વ્યવસ્થા હેઠળ, મહેલના મુલાકાતીઓની આવક તેના બદલે રોયલ કલેક્શન ટ્રસ્ટને જાય છે, જે પ્રિન્સ ચાર્લ્સની અધ્યક્ષતાવાળી ચેરિટી છે જે રાણી દ્વારા રાખવામાં આવેલી કલાકૃતિઓનું ધ્યાન રાખે છે.
"આ અસમાન વ્યવસ્થાને (સંસ્કૃતિ) વિભાગ દ્વારા ઉકેલવી જોઈએ," સમિતિના અધ્યક્ષ એડવર્ડ લેઈએ કહ્યું.
"તમે વિચારશો કે પ્રવેશ ફીમાંથી પેદા થતી આવકનો ઉપયોગ આ ઇમારતોની જાળવણી માટે ઉપલબ્ધ સંસાધનોને વધારવા માટે કરી શકાય છે," તેમણે ઉમેર્યું.
