જ્યોર્જિયાની સુપ્રીમ કોર્ટે સોમવારે એટલાન્ટા શહેર દ્વારા ઓનલાઈન ટ્રાવેલ કંપનીઓ સામે ભારે હરીફાઈવાળા મુકદ્દમાને પુનર્જીવિત કર્યો છે જે દાવો કરે છે કે કંપનીઓ ગેરકાયદે રીતે હોટેલ ટેક્સની આવકમાં લાખો ડોલર ખિસ્સામાં છે.
શહેરે 2006માં 17 ઈન્ટરનેટ ટ્રાવેલ રિઝર્વેશન કંપનીઓ સામે દાવો દાખલ કર્યો, જેમાં Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com અને Obitzનો સમાવેશ થાય છે. દાવો હોટેલ અને ઓક્યુપન્સી ટેક્સની ભરપાઈ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે.
5-2ના નિર્ણયમાં, કોર્ટે ફુલટન કાઉન્ટીના ન્યાયાધીશને ઉચ્ચ-સ્ટેક મુકદ્દમાના હૃદય પર નિર્ણય લેવા કહ્યું: શું ઓનલાઈન કંપનીઓ ટેક્સને આધીન છે.
એટલાન્ટા હોટેલ અને મોટેલ રૂમ માટે હોટેલ અને ઓક્યુપન્સી ટેક્સ 7 ટકા છે. શહેર કરની મોટાભાગની આવકનો ઉપયોગ પ્રવાસનને વેગ આપવા માટે કરે છે.
તેના દાવામાં, એટલાન્ટા શહેર દાવો કરે છે કે ઈન્ટરનેટ રિઝર્વેશન કંપનીઓ, હોટેલ રૂમના વેચાણકર્તા તરીકે, તેમના ગ્રાહકો પાસેથી હોટેલ અને ઓક્યુપન્સી ટેક્સ વસૂલવો જોઈએ અને તેમને શહેરને ચૂકવવો જોઈએ.
દાવો દાખલ કરવામાં આવ્યા પછી, ઓનલાઈન રિઝર્વેશન કંપનીઓએ આ આધાર પર કેસને બરતરફ કરવા માટે આગળ વધ્યું કે શહેર તેના વહીવટી ઉપાયોને થાકતા પહેલા કોર્ટમાં દોડી ગયું.
જ્યોર્જિયા કોર્ટ ઓફ અપીલ્સની જેમ ફુલ્ટન કાઉન્ટીના ન્યાયાધીશ સંમત થયા.
પરંતુ સોમવારે રાજ્યની સર્વોચ્ચ અદાલતે તે નિર્ણયોને પલટી નાખ્યા હતા.
ન્યાયાધીશ કેરોલ હનસ્ટીને બહુમતી માટે લખ્યું હતું કે, "અમારા મતે, શહેરને તે પ્રક્રિયા સૂચવતો વટહુકમ પણ પ્રથમ સ્થાને લાગુ થાય છે તે નિર્ધારણ મેળવવા માટેની પૂર્વશરત તરીકે વહીવટી પ્રક્રિયાને પૂર્ણ કરવાની જરૂર ન હોઈ શકે."
એટલાન્ટા કેસને સ્થાનિક સરકારો અને ઓનલાઈન ટ્રાવેલ ઈન્ડસ્ટ્રી દ્વારા નજીકથી જોવામાં આવી રહી છે. તે એવા સમયે લાવવામાં આવ્યું હતું જ્યારે વધુ લોકો હોટેલ રિઝર્વેશન ઓનલાઈન કરે છે.
ઓનલાઈન ટ્રાવેલ કંપનીઓ સમગ્ર જ્યોર્જિયા — અને દેશભરમાં — કાનૂની હુમલા હેઠળ છે કારણ કે શહેરો અને કાઉન્ટીઓ ટેક્સના નાણાંની વસૂલાત કરવા માગે છે તેઓ દાવો કરે છે કે તેઓ યોગ્ય રીતે તેમના છે. રોમમાં યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટમાં 18 ઓનલાઇન ટ્રાવેલ કંપનીઓ સામે જ્યોર્જિયા શહેરો વતી ક્લાસ-એક્શન મુકદ્દમો પેન્ડિંગ છે.
