યાદ રાખવા માટે એક ક્રુઝિંગ અફેર

શિયાળો સત્તાવાર રીતે 21મી ડિસેમ્બરે આવ્યો, અને ત્યારથી, આર્કટિક પવનોથી ધડાકાભેર નિર્દય તોફાનોએ મુશ્કેલીમાં મુકાયેલા મિડવેસ્ટ અને કેનેડા પર ટન બરફ ફેંકી દીધો. પરંતુ અહીં સની ભૂમધ્ય સમુદ્રમાં, ઓવિડની હેલસિઓન પૌરાણિક કથા એકદમ વાસ્તવિક લાગે છે. વાક્ય "હેલસિઓન ડેઝ" પ્રાચીન ગ્રીક માન્યતા પરથી આવે છે કે શિયાળાના અયનકાળની આસપાસ ચૌદ દિવસનું શાંત, ખુશખુશાલ હવામાન આવે છે - તે તે સમયે હતું જ્યારે જાદુઈ પક્ષી હેલસિઓન તેના માળા માટે સમુદ્રની સપાટીને શાંત કરે છે. પ્રાચીન વિશ્વનું અન્વેષણ કરવા માટે કેટલો યોગ્ય સમય છે.

આ વર્ષે અમારું પાંચમું ક્રૂઝ, અમે નોર્વેજીયન જેડ (અગાઉ હવાઈના ગૌરવ તરીકે ઓળખાતું હતું) પર રજાઓ ઉજવવાનું પસંદ કર્યું. અમારા સારા મિત્ર અને ટ્રાવેલ એજન્ટ સાથીદાર લેસ્લી દરગા હંમેશા એનસીએલ વિશે ખૂબ જ બોલે છે, જેમાં રસપ્રદ પોર્ટ ઓફ કોલ સાથે પ્રવાસની પસંદગી કરવા માટે નક્કર પ્રતિષ્ઠા ટાંકવામાં આવે છે. જેડ પર હોલિડે સેઇલિંગ પર અમને વેચવામાં આવતી વિશેષતા એ 14-દિવસની મુસાફરીનો કાર્યક્રમ હતો જેમાં ક્રિસમસ અને નવા વર્ષની બંને ઉજવણીનો સમાવેશ થતો હતો, જે યુનિવર્સિટીના સેમેસ્ટર વચ્ચે સંપૂર્ણ રીતે બંધબેસતો હતો. એક પ્રશિક્ષક અને ગ્રેડ વિદ્યાર્થી બંને તરીકે, સમય નિર્ણાયક હતો.

પરંતુ શિયાળામાં ભૂમધ્ય સમુદ્રમાં પ્રાઈડ ઓફ હવાઈ સારી રીતે ચાલી રહી છે તે અંગેની ચિંતાઓ કાયદેસર હતી અને ઈન્ટરનેટ પર વ્યાપકપણે પોસ્ટ કરવામાં આવી હતી. છેવટે, આ જહાજ મૂળ રીતે ઉષ્ણકટિબંધીય હવાઇયન પાણીમાં સફર કરતા જહાજ તરીકે બનાવવામાં આવ્યું હતું, નહીં કે સુપ્રસિદ્ધ માર્કો પોલોની જેમ, NCLની અગાઉની સિસ્ટર કંપની ઓરિએન્ટ લાઇન્સની ફ્લેગશિપ, ડબલ-હુલ્ડ આઇસબ્રેકર તરીકે. ખરેખર, નામ બદલીને જેડ કરવું એ પૂલ પર પાછું ખેંચી શકાય તેવા કાચની છત સાથે વહાણને ફીટ કરવા અથવા અન્ય ઉપલા-અક્ષાંશ ફેરફારો કરવા સમાન નથી.
અમે EasyJet પર બાર્સેલોના પહોંચ્યા, જે મિલાનથી પ્રસ્થાન કરતી ઘણી ડિસ્કાઉન્ટ એરલાઇન્સમાંની એક છે. રેયાન એરની સાથે, આ એરલાઇન્સ એક સેન્ટ જેટલા ઓછા વેચાણ ભાડા સાથે લોકપ્રિય કેરિયર્સ છે. "સસ્તું, સસ્તું, સસ્તું" એ હૉલસિઓનને ચીરી નાખ્યું - અમારી ક્રિસમસ ટેરિફ દરેક રીતે માત્ર 21 યુરો હતી.

બાર્સેલોના અલ પ્રાટ એરપોર્ટ પ્યુર્ટો મુએલ એડોસાડોથી લગભગ 20 મિનિટ દૂર છે, જ્યાં જેડ ડોક કરવામાં આવી હતી. પોર્ટ ટર્મિનલ B નવું, સ્વચ્છ અને કાર્યક્ષમ હતું. જો કે અમારી ટેક્સીનું મીટર 21.50 યુરો વાંચે છે, ત્યાં સુધીમાં ડ્રાઈવરે સામાન, એરપોર્ટ એક્સેસ, પોર્ટ એક્સેસ અને સંભવતઃ મનસ્વી “મને સકર ટુરિસ્ટની ગંધ આવે છે” ફી માટે સરચાર્જ ઉમેર્યો હતો, કુલ 37 યુરો પણ થઈ ગયો હતો.

ચેક-ઇન એક ત્વરિત હતું, અને વહેલા આવનાર મહેમાનોને કેબિન તૈયાર ન થાય ત્યાં સુધી જહાજના જાહેર વિસ્તારોનો આનંદ માણવા માટે આમંત્રિત કરવામાં આવ્યા હતા. અમે ગાર્ડન કાફે બફેટમાં લટાર માર્યા અને ઝીણા લોકો માટે લઘુચિત્ર કોષ્ટકો સાથેનું આરાધ્ય કિડી બફે જોઈને આનંદ થયો. બફેટ એરિયા કદાચ સૌથી નાનો છે જે આપણે અત્યાર સુધીના કોઈપણ સામૂહિક-વેચાણવાળા જહાજ પર જોયો છે, પરંતુ તે સારી રીતે ભરાયેલો હતો અને અમેરિકન તાળવુંને ખુશ કરવા માટે વિવિધ પ્રકારની વાનગીઓ હતી.

કેબિન 5608, એક મૂળભૂત સમુદ્ર-વ્યૂ સ્ટેટરૂમ, સ્વચ્છ હતું, અનુકૂળ રીતે મધ્ય-જહાજમાં સ્થિત હતું, અને અદ્ભુત રીતે આરામદાયક રાણીના કદના બેડ ધરાવતો હતો. બાથરૂમ ચોખ્ખું સ્વચ્છ હતું, જેમાં એક વિશાળ શાવર સ્ટોલ ગોપનીયતા કાચથી બંધ હતો. નાના શૌચાલય વિસ્તાર ક્લોસ્ટ્રોફોબિક્સ માટે સમસ્યા ઊભી કરી શકે છે જ્યારે તેનો કાચનો દરવાજો બંધ હોય. સ્પીયરમિન્ટ એલેમિસ શાર્પ શાવર જેલને સુગંધિત કરે છે, અને લિક્વિડ હેન્ડ સોપ - એક ઓહ-સો-હેવનલી લવંડર - અમારી કેબિનને સૂક્ષ્મ સુગંધથી સુગંધિત કરે છે જાણે કે યોર્કશાયર ડેલ્સમાં જંગલી ઉગતા નિસ્તેજ જાંબલી ફૂલોના ખેતરો પથ્થરની અંદર હોય.

તેની મૂળ જમાવટ હોવા છતાં, પ્રાઇડ ઓફ હવાઈ શિયાળામાં દરિયાઈ દરિયાઈ નૉર્વેજિયન જેડ તરીકે ખૂબ સારી રીતે કામ કરે છે. જહાજના ડિઝાઇનરોએ જહાજમાં નોંધપાત્ર પ્રમાણમાં આબોહવા નિયંત્રણનું એન્જિનિયરિંગ કર્યું, તેથી જે મૂળ રીતે ગરમીને બહાર રાખવાનો હેતુ હતો, તે ગરમીને અંદર રાખવા માટે પણ સુંદર રીતે કાર્ય કરે છે.

ખરું કે, પૂલ પર પાછો ખેંચી શકાય એવો કોઈ ગુંબજ નથી, પરંતુ તેનાથી ઉત્સાહી યુવાનોને વોટર સ્લાઈડ પર કલાકો ગાળતા અટકાવ્યા નથી. પૂલ વિસ્તાર કોઈપણ રીતે જાહેર વિસ્તારની મોટી ટકાવારીનું નિર્માણ કરતું નથી, કદાચ કારણ કે ડિઝાઇનરો જાણતા હતા કે ઓછા-પ્રાચીન પિસ્કીનની આસપાસના હવાઇયન દરિયાકિનારા પર આરામ કરવામાં વધુ રસ હશે. (મારા ફ્રેન્ચને માફ કરો.)

અંગત રીતે, હું મારા બફેટના માર્ગ પર કાચની છતવાળા ક્લોરીન-સંતૃપ્ત સોનામાંથી લટાર મારવાનું પસંદ નથી કરતો. એક કે બે ક્ષણ માટે તાજી હવાનો શ્વાસ ભાગ્યે જ કોઈને દુઃખ પહોંચાડે છે. કેટલાક મુસાફરોએ દરેક વિશિષ્ટ (યુક્યુલેલ્સ, Aloha શર્ટ્સ, નાળિયેરની હથેળીઓ, હિબિસ્કસ અને પોલિનેશિયન પોલોઇ મોટાભાગની દરેક દિવાલને શણગારે છે), અને ઉપરોક્ત ફરિયાદકર્તાઓને લાગ્યું કે NCL કોઈક રીતે નવા નામને પૂરક બનાવવા માટે જહાજ પરની થીમ બદલવા માટે બંધાયેલ છે. તેઓ જે સમજવામાં નિષ્ફળ ગયા તે એ છે કે જ્યારે પણ કોઈ કંપની જહાજને સ્થાનાંતરિત કરે છે ત્યારે કોઈ પણ કંપની આંતરિક વસ્તુઓને સુધારી શકતી નથી. તેનાથી પણ વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે, સામાન્ય સૌજન્ય તરીકે, આમંત્રિત મહેમાનને તેના યજમાનના સ્વાદને સજાવટમાં ક્યારેય નકારી શકાય નહીં.

જેડના હોટેલ ડાયરેક્ટર ડ્વેન બિન્સે જણાવ્યું હતું કે "જેડ આવશ્યકપણે જ્વેલ, જેમ, પર્લ, ડોન અને સ્ટાર જેવું જ જહાજ છે અને સમગ્ર વિશ્વમાં ક્રુઝ કરી શકે છે." તેણે ઉમેર્યું, "ધ પર્લ અને જેમ પાસે બોલિંગ એલી છે જ્યાં અન્ય જહાજો તેમની ભેટની દુકાનો ધરાવે છે."

રોમ અને વેટિકન માટે અમારું કિનારા પર્યટન સિવિટાવેચિયાના દરિયા કિનારાના બંદરથી શરૂ થયું, જે ઈટર્નલ સિટીથી લગભગ 50 માઈલ ઉત્તર પશ્ચિમમાં છે. વ્યક્તિ દીઠ $259 પર, આ અમારો સૌથી મોંઘો પ્રવાસ હતો, અને હું હજુ પણ સ્ટીકર શોકમાંથી સાજો થઈ રહ્યો છું; પરંતુ તે જાણીતું છે કે ઇટાલીમાં કેટલીક વસ્તુઓ સસ્તી છે. વેટિકન મ્યુઝિયમના અમારા પ્રવાસે હજારો પોપના ખજાનાને જાહેર કર્યું, જેમાં લિયોનાર્ડો દા વિન્સીનું સેન્ટ જેરોમનું પોટ્રેટ, કારાવેગિયોના કેટલાક ચિત્રો અને માસ્ટર રાફેલની કૃતિઓના વિશાળ સંગ્રહનો સમાવેશ થાય છે. સંગ્રહનો ઝળહળતો તારો સિસ્ટીન ચેપલ છે, જ્યાં "ક્રિએશન ઓફ આદમ" થી લઈને "ધ ફાઈનલ જજમેન્ટ" સુધીની મિકેલેન્ગીલોની પ્રખ્યાત પેનલો છત અને દિવાલોને શણગારે છે. મ્યુઝિયમની બહાર નીકળવાથી થોડા ફૂટ દૂર સેન્ટ પીટરની બેસિલિકા છે, જે વિશ્વનું સૌથી મોટું ચર્ચ છે. પવિત્ર દરવાજો, જે દર 25 વર્ષમાં માત્ર એક જ વાર ખોલવામાં આવે છે, તે સહસ્ત્રાબ્દી ઉજવણી દરમિયાન તેના છેલ્લા ઉપયોગ પછી, સિમેન્ટ દ્વારા બંધ કરવામાં આવ્યો હતો. પવિત્ર દિવાલોની અંદર, પીએટા હળવા લાઇટ હેઠળ ગરમ રીતે ઝળકે છે, બુલેટ-પ્રૂફ કાચની પાછળ, હથોડા ચલાવતા ઉન્મત્ત કટ્ટરપંથીઓની પહોંચની બહાર. સેન્ટ પીટરની કબર ઊંચી વેદી નીચે આવેલી છે. અમારા માર્ગદર્શક, મારિયોએ પોપ બેનેડિક્ટસ સોળમા રહે છે તે એપાર્ટમેન્ટ અને સુઆ સેન્ટિટા જેમાંથી નાતાલની મધ્યરાત્રિના સમૂહને પહોંચાડે છે તે બાલ્કની તરફ ધ્યાન દોર્યું. ખાસ યુલેટાઈડ સેલિબ્રેશન શરૂ ન થાય ત્યાં સુધી કામદારો જાડા ટર્પ્સના પડદા હેઠળ અદભૂત જન્મ સંરચનાને ભેગા કરી રહ્યા હતા.

અમારા વેટિકન પ્રવાસ પછી, અમે ઇમ્પીરીયલ રોમના પ્રતિષ્ઠિત તાજના સાક્ષી બનવા માટે ફરીથી ઇટાલીમાં પ્રવેશ્યા: ફ્લાવિયન એમ્ફીથિએટર, બોલચાલમાં કોલોસીયમ તરીકે ઓળખાય છે. 1749 માં, પોપ બેનેડિક્ટ XIV, કોલોઝિયમને પવિત્ર સ્થળ જાહેર કર્યું, જ્યારે પ્રારંભિક ખ્રિસ્તીઓ તેની દિવાલોની અંદર શહીદ થયા હતા. લેન્ડમાર્કની અપીલને વધારવા માટે તમામ પ્રકારની યાદગાર વસ્તુઓના પેડલર્સ હાથ પર હતા, જ્યારે રોમન સેન્ચ્યુરિયન કોસ્ચ્યુમ પહેરેલા કલાકારો ફોટો ઑપ્સ માટે આનંદપૂર્વક વચ્ચે વિલંબિત હતા.

અમારું બીજું પોર્ટ ઑફ કૉલ, સુંદર નેપોલી, નાતાલના આગલા દિવસે નાતાલના તહેવાર માટે ઉત્સવની વસ્તુઓની પસંદગી કરતા ખરીદદારોથી ખળભળાટ મચી ગયો હતો. ઇટાલીમાં, ક્રિસમસ એક ધાર્મિક ઉજવણી છે, અને બાળકો તેમના રમકડાંની ભેટ મેળવવા 6 જાન્યુઆરી સુધી રાહ જુએ છે. સાન ગ્રેગોરિયો આર્મેનો વાયા, ક્રિસમસની દુકાનોથી ભરેલી સાંકડી ગલીમાં, નમ્ર થી ઉત્કૃષ્ટ સુધીના હજારો જન્મના સેટ પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યા હતા. ફાધર ડાયમંડ, વહાણના મધ્યરાત્રિ સમૂહની તૈયારીમાં, આ દુકાનદારો પાસેથી ઉજવણીમાં ભાગ લેનારા બાળકોને ઓફર કરવા માટે ધાર્મિક લઘુચિત્રોની માંગણી કરી. તે પાદરી છે તે શોધ્યા પછી, નેપોલિટન વિક્રેતાએ આદરણીયને 500 બેબી જીસસ પૂતળાં દાનમાં આપ્યા, જેમણે તેમને સામૂહિક હાજરી આપતા દરેક સાથે આનંદપૂર્વક શેર કર્યા (મને કહેવાય છે કે લગભગ 500 હાજર હતા). મારા સૌંદર્યના આરામને ચૂકી ન જાય, મેં તે રાત્રે સ્પ્રિંગ્સના સેન્ટ મેટ્રેસમાં હાજરી આપી.

નેપોલિટન જન્મની સદીઓ જૂની પરંપરા હજાર વર્ષ જૂની છે. અમે Associazione Italiana Amici del Presepio દ્વારા પ્રસ્તુત, Via Duomo પર Complesso Monumentale di San Severo al Pendino માં જન્મ પ્રદર્શનની મુલાકાત લીધી, જેનો સંગ્રહ પ્રખ્યાત ઇટાલિયન શિલ્પકારો દ્વારા રચિત સાંસ્કૃતિક અને ઐતિહાસિક ઓયુવર્સ ડી'આર્ટનું પ્રદર્શન કરે છે. Associazione અનુસાર, એક દસ્તાવેજ 1025 માં સાન્ટા મારિયા ડેલ પ્રેસેપેના ચર્ચમાં જન્મની વાત કરે છે. 1340 માં, સાન્સિયા ડી માયોર્કા (રોબર્ટ ડી'આન્જુની રાણી પત્ની) એ તેમની નવી શરૂઆત કર્યા પછી ઓર્ડર ઓફ ક્લેરિસે સાધ્વીઓને જન્મ આપ્યો. ચર્ચ તે એન્જેવિન જન્મમાંથી વર્જિન મેરી (વર્જિન પ્યુરપેરલ) ની પ્રતિમા હવે સેર્ટોસા ડી સાન માર્ટિનો મઠમાં સચવાયેલી છે.

અદભૂત રીતે સુશોભિત નોર્વેજીયન જેડ પર બેસીને દરિયામાં ક્રિસમસ ડેની ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. અસંખ્ય ક્રિસમસ ટ્રી, હજારો ક્રિસમસ લાઇટ્સ અને જોલી ઓલ્ડ એલ્ફ સાથે મુલાકાત લેતા ઉત્સાહિત બાળકોની આંખોમાં લાખો ઝગમગાટ સાથે, અમારું તરતું રિસોર્ટ રજાઓનું આશ્રયસ્થાન બની ગયું. નાતાલનું રાત્રિભોજન અદ્ભુત રીતે ઉત્સવપૂર્ણ અને અસરકારક રીતે ભરપૂર હતું, જેમાં સ્વાદિષ્ટ ભાડાની ભવ્ય વાનગીઓ હતી. સ્ટારડસ્ટ થિયેટરમાં એક અનોખી હોલીડે એક્સ્ટ્રાવેગેન્ઝામાં જૂની અને નવી ધૂન દર્શાવવામાં આવી હતી, જે પ્રતિભાશાળી ગાયકો અને નર્તકોની યુવા અને મહેનતુ કલાકારો દ્વારા રજૂ કરવામાં આવી હતી, જેમના ઉત્કર્ષના સંદેશાઓ વહાણના મહેમાનોમાં ઉત્સાહ અને આશા ફેલાવે છે, જેની સંખ્યા લગભગ 2300 હતી અને 63 વિવિધ કલાકારો હતા. રાષ્ટ્રો અમારા નવા ચાર્લી બ્રાઉન અને સ્નૂપી સિલ્ક ટાઇ પહેરવાની અને જાદુઈ સાંજને કેપ્ચર કરવા માટે અસંખ્ય ફોટોગ્રાફી સેટમાંથી એક પર પોઝ આપવાની અમારી તક હતી.

અમારા ત્રીજા પોર્ટ ઓફ કોલ, એલેક્ઝાન્ડ્રિયાએ ગીઝાના ભવ્ય પિરામિડની મુલાકાત લેવાની તક રજૂ કરી. નાસ્કો ટુર્સ દ્વારા આયોજિત કૈરોની અઢી કલાકની બસ રાઈડને રાન્ડા નામની વિદ્વાન અને શાહી ઈજિપ્તીયન સુંદરીએ માર્ગદર્શન આપ્યું હતું. પર્યટનમાં યુનિવર્સિટીના સ્નાતક તરીકે, રાન્ડા સહસ્ત્રાબ્દી દરમિયાન ચિત્રલિપી, પ્રાચીન વિશ્વના અજાયબીઓ અને ઇજિપ્તની સંસ્કૃતિમાં સારી રીતે વાકેફ હતા. તે અરેબિયન રાજકુમારીની જેમ અંગ્રેજી બોલતી હતી, અને મિયુસિયા પ્રાડાનો સર્વોપરી વસ્ત્ર પહેરતો હતો. અમારા 13-કલાકના પ્રવાસ દરમિયાન, તેણીએ કૃપાપૂર્વક સત્તાવાર શેડ્યૂલને બે વાર તોડ્યો, જેથી વ્યથિત મુસાફરો સ્થાનિક ફાર્મસીઓની કટોકટીની મુલાકાત લઈ શકે.

કોચની આગળની સીટ સશસ્ત્ર રક્ષક માટે આરક્ષિત હતી જે જૂથની શરૂઆતથી અંત સુધી સાથ આપે છે. આ દિવસે, જો કે, તે કામ માટે બતાવવામાં નિષ્ફળ ગયો. ગીઝા પહોંચ્યા પછી, પ્રાચીનકાળના દરેક સ્મારક પર મશીન-ગનથી સજ્જ પ્રવાસી પોલીસની કોઈ કમી નહોતી. અણધારી રીતે, અમે પિરામિડની સામે પોઝ આપી રહ્યા હતા ત્યારે બે ગણવેશધારી પોલીસ અમારી પાસે આવી, અમારો કૅમેરો માંગ્યો અને અમારા ફોટા લીધા. ટૂંકી મુલાકાત પછી, તેઓએ અમને કહ્યું કે તેઓ તેમના "બક્ષીશ" (ટિપ) માટે પૈસા માંગે છે. મશીન-ગન લઈ જનાર કોઈની સાથે દલીલ કરવા માટે નહીં, માર્કોએ દરેકને યુરો આપ્યા. પછી તેઓએ કહ્યું કે તે પૂરતું નથી અને દરેકને ઓછામાં ઓછા બે યુરો જોઈએ છે, તેથી તેણે તેમને બીજા બે યુરો આપ્યા અને અમે ઝડપથી આગળ વધ્યા.

રાન્ડાએ પિરામિડ પર કોન કલાકારોને ટાળવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો. તેણીએ એક અસંદિગ્ધ પ્રવાસીને મફત ઊંટની સવારી માટે આમંત્રિત કરવા, 8 ફૂટ ઊંચા પ્રાણી પર બેસીને પ્રવાસીઓ માટે ચિત્રો લેવાના વારંવારના કૌભાંડ વિશે જણાવ્યું, માત્ર પછીથી જાહેરાત કરવા માટે કે ઊંટ પરથી ઉતરવાની ફી $100 હતી.

પિરામિડની મુલાકાત લીધા પછી હું કોચ તરફ જતો હતો ત્યારે એ જ મશીનગનથી સજ્જ ટૂરિસ્ટ પોલીસ મારી પાસે આવી, વધુ બક્ષીશ ઇચ્છતી હતી. મેં માર્કો તરફ ઈશારો કરીને કહ્યું, "અમે તમને પહેલાથી જ ચાર યુરો આપી દીધા છે, તમને યાદ નથી?" તેમનો જવાબ હતો, “માર્કોએ બક્ષીશ આપી, પણ તમે નહીં.”

નારાજ અને અપમાનની લાગણી અનુભવતા, મેં જવાબ આપ્યો "મારી પાસે કોઈ પૈસા નથી," પછી હું પાછું વળીને ન જોવાની કાળજી રાખીને, અવજ્ઞામાં કોચ તરફ પ્રયાણ કર્યું.

હાલમાં બેલ્જિયમના બ્રસેલ્સમાં નાટો બેઝ પર રહેતા રોન અને લિસા લેઈનિંગરે પિરામિડની મુલાકાત લીધી અને કહ્યું: “વાહ, તેઓએ ખરેખર 4,000 વર્ષ પહેલાં કંઈક નોંધપાત્ર બનાવ્યું હતું. અમે એક સ્થાન પર ઇતિહાસની સમજથી અભિભૂત થઈ ગયા.

પિરામિડની મુલાકાત લીધા પછી, નાસ્કો ટુર્સે અમને ભવ્ય ઝુમ્મર અને રેશમી કાર્પેટવાળા ભવ્ય મહેલમાં પહોંચાડ્યા. ચાર પ્રચંડ બફેટ્સે અસંખ્ય વાનગીઓ ઓફર કરી; હોટ એન્ટ્રી, બીયર, વાઇન અને સોડા ચોક્કસપણે અમેરિકન પેલેટ્સ માટે તૈયાર કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ સમૃદ્ધ મીઠાઈઓ અજાણ્યા, વિચિત્ર અને અનિવાર્યપણે આકર્ષક હતા.

કેટલાક જૂથોએ "પિરામિડ અને નાઇલ ઇન સ્ટાઇલ" ટૂર પસંદ કરી, જેનો અર્થ છે કે તેમનું બપોરનું ભોજન નાઇલ નદીમાં તરતા જહાજ પર પીરસવામાં આવ્યું હતું. છેલ્લી વાર જ્યારે હું કૈરોમાં હતો, ત્યારે નાઇલના ગંદા પાણીમાંથી નીકળતી દુર્ગંધથી મને ભગાડવામાં આવ્યો હતો. ગટરના પાણી પર તરતી વખતે હું બપોરનું ભોજન ખાવાનો વિચાર કરી શકતો ન હતો.

કેલગરી, આલ્બર્ટાની ટ્રાવેલ એજન્ટ ડેબ્રા ઇંટકો મારા કરતા ઘણી વધુ સાહસિક હતી, તેથી તેણી અને તેના પરિવારે લોકપ્રિય નાઇલ સફર લીધી. તેણીએ કહ્યું: "તે જરાય દુર્ગંધયુક્ત નહોતું," પરંતુ તે ચોક્કસપણે ધૂંધળું હતું - અમે લોકોને પાણીમાં કચરો ફેંકતા જોયા. ક્રુઝના માર્ગમાં અમે નાઇલમાંથી માઇલ અને માઇલ ઓફશૂટ નહેરો પસાર કર્યા, જે સંપૂર્ણપણે કચરાપેટીઓ, કચરાથી ભરેલી હતી, અને, એક સમયે, ત્યાં એટલી બધી ફ્લોટ્સમ હતી કે તેણે નહેરને સંપૂર્ણપણે કવર કરી દીધી હતી, અને તમે કરી શકો છો. નીચેનું પાણી પણ દેખાતું નથી.

બોઅર્ની, ટેક્સાસના એક હોસ્પિટલ કાર્યકર ક્રિસ્ટોફરે કહ્યું, "જ્યાં સુધી મેં આ સ્થાન ન જોયું ત્યાં સુધી મને તિજુઆના ખરાબ લાગતું હતું," પરંતુ આ મારા જીવનમાં મેં ક્યારેય જોયેલી સૌથી ગંદી જગ્યા છે.

લેનિન્ગરે નાઇલ ક્રૂઝ વિશે કહ્યું, “તે મહેમાનોને ઇજિપ્તીયન ખોરાક અને નૃત્યની સારી સમજ આપી. રંગબેરંગી તુતુ પહેરેલો એક માણસ ટોપની જેમ 15 મિનિટ સુધી ફરતો હતો. બોંગો ડ્રમ્સ અને કીબોર્ડ સિન્થેસાઇઝરમાંથી ઉત્પાદિત, અધિકૃત જીવંત ઇજિપ્તીયન સંગીત પર બેલી-ડાન્સ કરતી એક સુંદર યુવતી.

લીનિંગરના વર્ણનના આધારે, હું અર્થઘટન કરું છું કે સંગીતમાં કોઈ ઓળખી શકાય તેવી ટ્યુન અથવા મીટર નહોતું, પરંતુ તે વધુ વિચિત્ર અવાજોના કોકોફોની જેવું હતું. "તે પીડાદાયક હતું," તેણે કહ્યું, "મને ખુશી છે કે તે ખૂબ લાંબું ચાલ્યું નહીં."

માઇલો દૂર, મારા "ડી-નાઇલ" પ્રવાસે અમને પ્રાચીન મેમ્ફિસ અને સક્કારા તરફ રવાના કર્યા, જ્યાં અમે એક પ્રાચીન પ્રધાનની 4600 વર્ષ જૂની કબરમાં પ્રવેશ્યા અને મિટ રહીના મ્યુઝિયમમાં રામસેસ II ની પ્રચંડ ચૂનાના પથ્થરની પ્રતિમાની પ્રશંસા કરી. આ સ્થળોનું પુરાતત્વીય મહત્વ દાયકાઓથી માનવશાસ્ત્રીય રસ ધરાવે છે.

નોર્વેજીયન જેડ એલેક્ઝાન્ડ્રિયામાં રાતોરાત પોર્ટેડ હોવાથી, બીજા દિવસે વ્યક્તિગત રુચિઓ અનુસાર વધારાની સાઇટ્સની મુલાકાત લેવાની લવચીક તક મળી.

અમારી પવિત્ર કૌટુંબિક થીમને ધ્યાનમાં રાખીને, અમે કોપ્ટિક કૈરોમાં સંત સેર્ગીયસ અને બેચસ ચર્ચની મુલાકાત લીધી, જેને અબુ સેર્ગા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. આ ચર્ચ સંતો સેર્ગીયસ અને બેચસને સમર્પિત છે, જેઓ રોમન સમ્રાટ મેક્સિમિયન દ્વારા સીરિયામાં ચોથી સદી દરમિયાન શહીદ થયેલા ગે પ્રેમીઓ/સૈનિકો હતા. આ ઉચ્ચ સ્થાન ચિહ્નિત કરે છે જ્યાં મેરી, જોસેફ અને શિશુ ઈસુ ઇજિપ્તમાં ભાગી જવા દરમિયાન રહેતા હોવાનું કહેવાય છે.

ચાલો તુર્કીની વાત કરીએ. એનાટોલિયાની પ્રાચીન ભૂમિ એ અમારી 14-દિવસીય ભૂમધ્ય ઓડિસીનું સૌથી મોટું આશ્ચર્ય હતું. તુરા તુરિઝમ દ્વારા સંચાલિત અમારા કિનારા પર્યટન, બધી અપેક્ષાઓ કરતાં વધી ગયું. ટૂર ઓર્ગેનાઈઝર, લેયલા ઓનર, કોચ પર સવાર થઈ અને પોતાનો પરિચય આપ્યો, અમને બધાને એફેસસની બોન સફરની શુભેચ્છા પાઠવી, દરેક મહેમાન માટે એક ડઝન સંભારણું ભરેલી ગુડી બેગ છોડીને. ઉદાર સંભારણું પૈકીનું એક “ધ હોલી વોટર પોટ” હતું, જે સૂચનાઓ સાથે આવ્યું હતું “આ હાથથી બનાવેલ પોટ, ઓર્ગેનિક માટીમાંથી બનાવેલ છે, ખાસ કરીને તમારા માટે વર્જિન મેરીના હાઉસમાં ફુવારામાંથી પવિત્ર પાણી ભરવા માટે બનાવવામાં આવ્યું છે. આ કલા હસ્તકલામાં વપરાતી સામગ્રીનો ઉદ્દેશ્ય પ્રથમ સદી, એડી.માં એફેસિયનો દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતા માટીકામને પ્રતિબિંબિત કરવાનો છે. અમે આશા રાખીએ છીએ કે તમે મધર મેરીની પવિત્ર ભૂમિની સ્મૃતિ તરીકે આ સંભારણું માણશો!”

અમારા તે દિવસના વરિષ્ઠ માર્ગદર્શક, એર્કન ગુરેલ, વિદ્વાન અને સજ્જન હતા. ચોક્કસપણે એક શ્રેષ્ઠ પ્રવાસ માર્ગદર્શિકાઓ અમને ક્યારેય કિનારા પર્યટન પર એસ્કોર્ટ કરવા માટે, એર્કન (જ્હોન) પ્રાચીન ઇતિહાસના વૉકિંગ જ્ઞાનકોશ હતા. પ્રસિદ્ધિ માટેના તેમના દાવાઓમાંનો એક એવો હતો કે તેમણે વાસ્તવમાં એફેસસના કેટલાક પુરાતત્વીય ખોદકામમાં કામ કર્યું હતું, તે પહેલાં વૈજ્ઞાનિકો જાણતા હતા કે સદીઓથી માટીના આવરણની નીચે શું છે.

ઇજિપ્તથી વિપરીત, તુર્કીનો દરિયાકિનારો નિષ્કલંક હતો, અને ઇઝમિર બંદર એડ્રિયાટિકનું સાચું મોતી હતું. અમે જ્યાં પણ ગયા, સ્થાનિક વિવેચકોએ તેમના મુખ્યત્વે મુસ્લિમ રાષ્ટ્રને અલગ પાડ્યા: “અમે આરબો નથી. ઘણા તુર્કો ગૌરવર્ણ વાળ, વાદળી આંખો અને ગોરો રંગ ધરાવે છે. અમારો દેશ આંશિક રીતે યુરોપિયન ખંડ પર સ્થિત છે અને અમે એક બિનસાંપ્રદાયિક રાષ્ટ્ર છીએ.

એફેસસના પ્રાચીન શહેર તરફ જતી ફળદ્રુપ ખીણ એ પીચ, જરદાળુ, અંજીર, નારંગી, ઓલિવ અને ચપળ પાંદડાવાળા શાકભાજીના અનંત ક્ષેત્રોનો ઈડન ગાર્ડન છે.

માઉન્ટ કોરેસોસ (Bülbül Daği)ના મુગટ પર વર્જિન મેરીનું ઘર છે, એક ઈંટનું માળખું તે ઘર તરીકે ઓળખાય છે જ્યાં મધર મેરીએ તેના છેલ્લા વર્ષો વિતાવ્યા હતા. પુરાતત્ત્વવિદોએ પ્રથમ સદીના માળખાના આધારને કાર્બન-ડેટેડ કર્યું છે, અને ત્રણ પોપોએ આ સ્થળની મુલાકાત લીધી હતી, તેના ધાર્મિક વારસાની પૂજા કરી હતી.

હાઉસ ઓફ મેરીની અંદર, એક મૈત્રીપૂર્ણ સાધ્વીએ અમારી લાંબી યાત્રાના સ્મૃતિચિહ્ન તરીકે અમને સિલ્વર મેડલ આપ્યા. ઘરની આગળની તરફ, ચમત્કારિક પાણી ધરાવતું હોવાનું માનવામાં આવતા ફુવારાઓ તરફ ફરતો ચાલવાનો માર્ગ. મફત ચમત્કાર પસાર કરવા માટે એક નથી, મેં મારી જાતને થોડી વાર છંટકાવ કર્યો, માત્ર અલૌકિક વીમા માટે.

હાર્દિક બફેટ લંચ પછી, અમે કાર્પેટ સ્કૂલની મુલાકાત લીધી. અહીં, એપ્રેન્ટિસ કલાની ભવ્ય કૃતિઓ બનાવવા માટે વિશાળ લૂમ્સ પર હાથ બાંધવામાં મહિનાઓ ગાળે છે, લાકડાના પાટિયાવાળા શોરૂમમાં સાતથી વીસ હજાર યુરોમાં વેચાય છે. ઊન અથવા કપાસમાંથી બનાવેલા ઓછા ખર્ચાળ કાર્પેટ પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં સાદા વિચરતી ડિઝાઇનના ગાદલાઓ લગભગ 300 યુરોથી શરૂ થાય છે. જ્યારે એર્કન ગુરેલે મને અધિકૃતતાના પ્રમાણપત્ર સાથે એક સુંદર, મોટી હાથથી વણેલી કાર્પેટ સોંપી, અને જાહેર કર્યું કે તે તેમની અને કાર્પેટ શાળા તરફથી ભેટ છે.

બીજા દિવસે, ઉદાર તુર્કી કાર્પેટના આઘાતમાં, અમે ગ્રીસના કિનારે ઉત્તેજિત આત્માઓ સાથે પહોંચ્યા. જો પૂરતો સમય હોત, તો અમારી પ્રથમ પસંદગી પવિત્ર પર્વત, માઉન્ટ એથોસના સ્વાયત્ત મઠના રાજ્યની મુલાકાત લેવાની હતી. એથોનાઇટ પરંપરા અનુસાર, મેરી લાજરસની મુલાકાત લેવાના માર્ગ પર અહીં રોકાઈ હતી. તેણી કિનારે ચાલી અને, પર્વતની ભવ્ય અને નૈસર્ગિક સુંદરતાથી અભિભૂત થઈ, તેણીએ તેને આશીર્વાદ આપ્યો અને તેના પુત્રને તે તેના બગીચા માટે કહ્યું. [જો મામા ખુશ નથી, તો કોઈ ખુશ નથી.] તે ક્ષણથી, પર્વતને "ભગવાનની માતાનો બગીચો" તરીકે પવિત્ર કરવામાં આવ્યો હતો અને ત્યારથી તે અન્ય તમામ મહિલાઓની મર્યાદાની બહાર છે.

ઓહ, સારું, એથેન્સ એક સારી “પ્લાન બી” હતી. તે નવા વર્ષના પહેલાનો દિવસ હતો, અને ઈટાલિયનો માટે રિવાજ મુજબ, અમે નવા વર્ષના દિવસે પહેરવા માટે લાલ કપડાંની નવી વસ્તુ ખરીદવાની માંગ કરી હતી. એક્રોપોલિસની સોનાની ભરતકામવાળી લાલ ટી-શર્ટ બિલ ભરી હતી. એથેન્સ પ્રવૃત્તિમાં ધમધમતું હતું, અને અસ્તવ્યસ્ત લૂંટફાટ અથવા તોફાની વિનાશના પુરાવાને ટાળવા માટે પ્રવાસ બસો તેમના રૂટીંગમાં ખૂબ જ બુદ્ધિશાળી હતી. હુલ્લડો વિશે પ્રવાસ માર્ગદર્શિકાઓને પૂછતી વખતે, તેઓ સતત અજ્ઞાનતાનો ઢોંગ કરતા હતા; સારી રીતે રિહર્સલ કરેલ એન્ટિફોન હંમેશા "હું તેના વિશે કંઈ જાણતો નથી."

અસંભવિત, યાદશક્તિમાં અજાણી ભૂલો નોંધવામાં આવી છે. એક સાંજે, નોર્વેજીયન જેડના ક્રૂઝ ડાયરેક્ટર, જેસન બોવેન, એમસીએ સ્પિનેકર લાઉન્જમાં "નૉટ-સો-ન્યુ-લીવેડ ગેમ" રમી. સહીનો પ્રશ્ન "તમે અત્યાર સુધીની સૌથી અસામાન્ય જગ્યા ક્યાં હતી" એ અનોખા જવાબો આપ્યા નથી, પરંતુ લાંબા સમય સુધી પતિએ કહ્યું કે તે નારંગી કેમ્પરના ઉપરના બંકમાં છે, ત્યારે તેની પત્ની હાંફી ગઈ "ઓહ, તે હતું હું તમારી સાથે હતો?"

અવિસ્મરણીય, ઘણી રીતે, અમે આ ક્રુઝ પર મળ્યા તે નવા મિત્રો હતા. ક્રૂઝ ક્રિટિકના લોકોએ બોર્ડના ચાહકો માટે બે મીટ-એન્ડ-ગ્રીટ્સનું આયોજન કર્યું હતું. અમે પેરિસ, ફ્રાંસના બ્રાયન ફર્ગ્યુસન અને ટોની સ્પિનોસાને મળ્યા, જેઓ એર ફ્રાન્સમાંથી બ્રાયનની વહેલી નિવૃત્તિની ઉજવણી કરી રહ્યા હતા. અમે રોબી કીર અને તેના પ્રેમી જોનાથન મેયર્સને મળ્યા, જેઓ એબરડીન, સ્કોટલેન્ડથી રજા પર હતા. યોગાનુયોગ, જોનાથન અમારા ગંતવ્ય લેક્ચરર ગેરી મેયર્સનો બાયર્ન બન્યો, જેણે ઇજિપ્ત, તુર્કી અને ગ્રીસના પ્રાચીન ઇતિહાસને સમજાવ્યું.

બોર્ડમાંના એક વીઆઈપી લોયડ હારા, નિવૃત્ત લેફ્ટનન્ટ કર્નલ અને સિએટલમાં પોર્ટ કમિશનના વર્તમાન વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ હતા. LLoyd અને Lizzie જણાવ્યું હતું કે તેમના ક્રૂઝની વિશેષતા એ માલ્ટામાં ધ પેલેસ આર્મરીનો પ્રવાસ હતો, જે તેમની મૂળ ઇમારતોમાં રખાયેલ વિશ્વના સૌથી મોટા શસ્ત્ર સંગ્રહોમાંનું એક હતું, જે યુરોપિયન સંસ્કૃતિના સૌથી મૂલ્યવાન ઐતિહાસિક સ્મારકોમાં સ્થાન ધરાવે છે. સેન્ટ જ્હોનના નાઈટ્સ દ્વારા સ્થાપિત, ઉગ્ર અને પ્રચંડ યોદ્ધા સાધુઓ, એમોરી એ માલ્ટાના સાર્વભૌમ હોસ્પીટલર મિલિટરી ઓર્ડરના ભૂતકાળના ગૌરવના સૌથી નોંધપાત્ર અને મૂર્ત પ્રતીકોમાંનું એક છે.

હું મારા સાધુઓને સુંદર અને ગોળમટોળ બાજુએ થોડો પસંદ કરું છું, ફ્રેટિની ટેબલની આસપાસ બેસીને, તેમના દહીં અને છાશ વહેંચવા, અસ્ટી સ્પુમન્ટેના કેરાફે દ્વારા તેમને ધોવા. જેડની પ્રીમિયમ રેસ્ટોરન્ટ, પાપાના ઇટાલિયન કિચનમાં આવો જ એક મોહક વાતાવરણ ફરી બનાવવામાં આવ્યું છે, જે પરંપરાગત ટુસ્કન ટ્રેટોરિયા તરીકે સુંદર રીતે શણગારવામાં આવ્યું છે, જેમાં ફ્રેટિની ટેબલ અને મેટોની એ વિસ્ટા બ્રિકવર્ક છે. મેનૂમાં ઇટાલીના વિવિધ પ્રદેશોની પરંપરાગત વાનગીઓ છે, જેમાં અમેરિકનો ઇટાલિયનો શું ખાય છે તેના થોડા અર્થઘટન સાથે, જેમ કે આલ્ફ્રેડો સોસ, ચિકન પરમિગિઆના (પ્રિમો પિયાટ્ટો તરીકે બદલે), સીઝર સલાડ અને પેપેરોની પિઝા સાથે સંયોજનમાં વપરાયેલ સ્પાઘેટ્ટી. .

અમે જેડ પર પીરસવામાં આવતા ખોરાકથી ખરેખર પ્રભાવિત થયા હતા. અમને પેનિઓલોમાં ટેક્સ-મેક્સ ફજિટા અને ક્વેસાડિલા ખૂબ ગમ્યા. અલીઝારની રેસ્ટોરન્ટ (અગાઉ અલી બાબાઝ ઓન ધ પ્રાઈડ ઓફ હવાઈ તરીકે ઓળખાતી) એ ગ્રાન્ડ પેસિફિક જેવું જ મેનૂ ઓફર કર્યું હતું, પરંતુ વધુ ઝડપી સેવા ઓફર કરી હતી. બ્લુ લગૂન, 24-કલાકના ટૂંકા ઓર્ડરની રેસ્ટોરન્ટમાં ચક મીટલોફ, બેસિલ-ક્રીમ-ટામેટા સૂપ, સ્ટ્રોબેરી શૉર્ટકેક અને બ્લુબેરી અને સ્વીટ જેલ સાથે ટપકતી ચીઝકેક જેવા સ્વાદિષ્ટ કમ્ફર્ટ ફૂડ ઓફર કરવામાં આવે છે. ઇટાલિયન જિલેટો અને અન્ય સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓ માત્ર એક ફોન કૉલ દૂર હતી, ફ્રી રૂમ સર્વિસ દ્વારા તરત જ વિતરિત કરવામાં આવે છે, જાદુની જેમ!

મેગીની ઓનબોર્ડ ભેટ અમારા દ્વારપાલ, રુથ હેગર, એક પ્રભાવશાળી ટાયરોલિયન ફ્રેયુલિન હતી, જેનો જુવાન, ખુશખુશાલ સ્વભાવ હેઈદી સ્ટોરીબુકમાંથી બહાર આવ્યો હતો. કિટ્ઝબુહેલના વર્લ્ડ-કપ સ્કી રેસિંગ ગામથી આવતા, તેણીનો મોહક ઑસ્ટ્રિયન ઉચ્ચાર "ધ સાઉન્ડ ઑફ મ્યુઝિક" માં અમર થઈ ગયેલા સ્વસ્થ, ઉષ્માભર્યા લોક જેવો સંભળાય છે. નિઃશંકપણે તે જહાજ પરની એકમાત્ર એવી વ્યક્તિ હતી જે ટાયરોલિયન ટંગ-ટ્વિસ્ટરનો સામનો કરી શકતી હતી. રુથ કોઈકને ઓળખતી હોય તેવું લાગતું હતું જે કોઈકને જાણે છે જે જમીન અથવા સમુદ્ર પર ગમે ત્યાં આરક્ષણ મેળવી શકે છે. ભલે તે માલ્ટામાં જીપ હોય, અથવા એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર્સની ઍક્સેસ હોય, રુથ એક અદ્ભુત ઑસ્ટ્રિયન છે જે "કર-કરવા" વલણ ધરાવે છે. અત્યાર સુધી આશ્ચર્યજનક રીતે, ક્રુઝના પહેલા દિવસે તે અમારી પાસે આવી, નામ લઈને અમને શુભેચ્છા પાઠવી અને પોતાનો પરિચય કરાવ્યો. તેણીએ જહાજની સુરક્ષા પ્રણાલીમાંથી અમારા નામ અને ચહેરાઓ જ યાદ રાખ્યા હતા એટલું જ નહીં, તેણી જાણતી હતી કે અમે ક્યાંથી છીએ અને અમારી કેટલીક રુચિઓ શું છે (કદાચ અમારા અગાઉ બુક કરેલા પ્રવાસોમાંથી?) મેં આના જેવી સેવાના કોઈપણ સ્તરનો ક્યારેય અનુભવ કર્યો નથી. પહેલાં જહાજ, અને તે આશ્ચર્યજનક આનંદદાયક આશ્ચર્ય તરીકે આવ્યું.

અમારું બંદર, બાર્સેલોના, મોટા દિવસ, એપિફેનિયા, જાન્યુઆરી 6 માટે છેલ્લી મિનિટની ભેટો વેચતા વેપારીઓ સાથે જીવંત અને ઉત્સાહિત હતું. (ઓ)કેટલાન્સ બે પૂ-સંબંધિત પરંપરાઓ સાથે સીઝનની ઉજવણી કરે છે. પ્રથમ કેગનર છે, પોર્સેલેઇન જીનોમ જેવી થોડી આકૃતિ તેના પેન્ટ સાથે, જન્મના દ્રશ્યમાં ક્યાંક શૌચ કરી રહી છે. નાના ડ્રમર છોકરાની જેમ, કેગનર 18મી સદીના મધ્યભાગથી જન્મના દ્રશ્યને તેની અનન્ય ભેટો આપી રહ્યો છે. પ રમ પમ પમ પમ.

Caga Tió (tió એટલે કેટલાનમાં લોગ) એ યુલ લોગ છે, જે હસતો ચહેરો સાથે દોરવામાં આવ્યો છે અને અલ દિયા ડી ઈન્માક્યુલાડા (ડિસેમ્બર 8) પછીથી તેની સંભાળ રાખવામાં આવી છે. પછી, ક્રિસમસ પર, બાળકો લોગને હરાવે છે અને તેને "$h! કેટલીક ભેટો" માટે ઉશ્કેરતા ગીતો ગાય છે.

અમે દિવાલ પેન્શન, કોન્ટિનેંટલ હોટેલમાં થોડી છિદ્રમાં રાત વિતાવી, જે પ્લાકા કેટાલુન્યા ખાતે ધ રેમ્બલાસ પર સ્થિત છે - એવન્યુ ડેસ ચેમ્પ્સ-એલિસીસ મીટ ટાઈમ્સ સ્ક્વેરની બાર્સેલન સમકક્ષ. આ હોટેલ દરેક માટે નથી, ખાસ કરીને વ્હીલચેરમાં બેઠેલા લોકો અથવા વૈભવી રહેઠાણની શોધ કરતા સમજદાર મહેમાન. પરંતુ એક રાત માટે ક્રેશ કરવા માટે અનુકૂળ સ્થળ તરીકે, અમારો 78.50 યુરોનો રૂમ અમર્યાદિત લાલ અને સફેદ વાઇન, આઈસ્ક્રીમ, સોફ્ટ ડ્રિંક્સ, નારંગીનો રસ, થોડો સલાડ બાર, શેકેલા બટાકા જેવી છ ગરમ વાનગીઓ જેવી મફત સુવિધાઓ સાથે આવ્યો હતો. અને ચોખા પીલાફ, અનાજ, બ્રેડ, કાજુ, મગફળી અને અખરોટ. ઇન્ટરનેટ કમ્પ્યુટર અને ખૂબ જ મજબૂત વાઇ-ફાઇ પણ મફત હતું. અમારો ગેસ્ટ રૂમ નાનો હતો, પરંતુ ખૂબ જ સ્વચ્છ હતો, અને તેમાં ટબ અને મજબૂત શાવર ફ્લો સાથેનું એક ખાનગી બાથરૂમ હતું, જે સવારે પુષ્કળ ગરમ પાણી લાવતું હતું. વૉલપેપરમાં એક પ્રકારની પરીકથાની ડિઝાઇન હતી, તે છાલવા લાગી હતી અને દેખીતી રીતે જ વૃદ્ધ હતી. તે નિઃશંકપણે ગુલાબી અને ખૂબ જ ફૂ-ફૂ બેડસ્પ્રેડ અને લેસી લેમ્પશેડ્સ સાથે મેળ ખાતી હતી, જે દાદીમાના ઘરના ફાજલ બેડરૂમ જેવું કંઈક હતું જ્યાં તેણીએ તેણીની ચાઇના ડોલ્સ રાખી હતી.

અમે અમારો મોટાભાગનો દિવસ ટેમ્પલ એક્સપિએટોરી ડે લા સગ્રાડા ફેમિલિયાની મુલાકાતમાં વિતાવ્યો, જે એક ભવ્ય રોમન કેથોલિક ચર્ચ હજુ પણ નિર્માણાધીન છે (1882 થી). એન્ટોની ગૌડી દ્વારા ડિઝાઇન કરાયેલ, અંતિમ પ્રોજેક્ટ 2026 સુધીમાં પૂર્ણ થવાની ધારણા છે (બાર્સેલોના પાછા ફરવાનું એક સારું કારણ). પૂર્વ તરફનો ભાગ પથ્થરમાં શિલ્પ કરાયેલ ભવ્ય જન્મ દર્શાવે છે, જે મંદિરના નામ "પવિત્ર કુટુંબ" ને શ્રદ્ધાંજલિ છે. ક્રિપ્ટમાં સ્પેનિશ રાજવીઓની દફન કબરો છે, જેમાં સિસિલીની રાણી કોન્સ્ટન્સ, મેરી ડી લુસિગ્નાન (કિંગ જેમ્સ II ની ત્રીજી પત્ની), અને મારી 24મી પરદાદી, એરાગોનની રાણી પેટ્રોનિલાની કબરો છે.

મિલાનો ઘરે પરત ફરવાની અમારી ફ્લાઇટ માત્ર એક કલાક અને પંદર મિનિટની હતી. અમે સ્વિસ બોર્ડરથી માત્ર 30 માઇલ દૂર આવેલા શહેરને બરફથી ઢંકાયેલો જોવા માટે પહોંચ્યા. અહીં ઉત્તરી ઇટાલીમાં, 6 જાન્યુઆરીએ આપણી નાતાલની ભેટો પ્રાપ્ત થાય છે. પરંપરા અનુસાર, ભેટો બેફાના નામની ચૂડેલ દ્વારા લાવવામાં આવે છે. (અલબત્ત, એક અમેરિકન તરીકે, હું ડિસેમ્બરમાં પણ સાન્તાક્લોઝ પાસેથી બે વાર ડૂબકી લગાવી શકું છું અને ભેટો પ્રાપ્ત કરું છું!) બેફાનાને એક બીભત્સ દેખાતી જૂની હેગ તરીકે દર્શાવવામાં આવી છે, ચોક્કસપણે પશ્ચિમની દુષ્ટ ચૂડેલ પ્રકારની બુદ્ધિશાળી. જ્યારે હું તેણીને જોઉં છું ત્યારે તે હેલોવીન જેવું લાગે છે, પરંતુ હું તમામ ભેટો લઈશ જે કોઈ મને આપવા માંગે છે.

જ્યાં સુધી ચરબીવાળી સ્ત્રી ગાય નહીં ત્યાં સુધી તે સમાપ્ત થયું નથી. ઇટાલિયનો તેમના ઓપેરાને પસંદ કરે છે, અને મને ટિટ્રો અલા સ્કાલા ખાતે મફત ઇવેન્ટ્સ ગમે છે. "પ્રિમા ડેલે પ્રાઇમ" એ આગામી ઓપેરા અથવા નૃત્યનાટિકા પ્રદર્શિત કરતી જાહેર જનતા માટે મફતમાં નિયમિત ઇવેન્ટ છે. ઇવેન્ટમાં પ્રવચનો, વીડિયો, લાઇવ સેમ્પલ અને અલબત્ત, લા સ્કલાની પવિત્ર દિવાલોમાં પ્રવેશવાની તક, મફતમાં શામેલ છે. જ્યાં સુધી મને ઓ મિઓ બબ્બિનો કેરો અથવા અમામી આલ્ફ્રેડો જેવી કોઈ વસ્તુની ઓછામાં ઓછી એક એરિયા ન સંભળાય ત્યાં સુધી હું અમેરિકાના વિમાનમાં બેસી શકતો નથી. તે ગુડ-બાય નથી, પરંતુ હમણાં માટે ઇટાલિયામાં આવી ગયું છે.

અમારી સફરના પસંદ કરેલા ફોટા માટે, કૃપા કરીને http://thejade.weebly.com જુઓ