જીવલેણ મુસાફરી: કિલીમંજરો પર્વત પર મહિલા પોર્ટો જાતીય શોષણનો સામનો કરે છે

મ્વેકા ગેટ પર ચેક ઇન કરવા માટે તેના વારાની રાહ જોતા, ડઝન જેટલા પુરૂષ પોર્ટર્સની વચ્ચે સુઝી એકમાત્ર મહિલા છે, જેઓ વેતન માટે માઉન્ટ કિલીમંજારો ઉપર જાય છે.

સુઝી એકલતા અને હતાશ અનુભવે છે, કારણ કે તેણી તેના ખભા પર પ્રવાસીનો 20-કિલો સામાન લઈને વિશ્વના સૌથી ઊંચા ફ્રી સ્ટેન્ડિંગ પર્વત શિખર સુધીના છ દિવસના જીવલેણ પ્રવાસ પર પ્રતિબિંબિત કરે છે.

આફ્રિકાની છત પર જતા સમયે તેણી જે ભયાનકતાનો સામનો કરે છે તે તેના ચહેરા પર લખાયેલું છે.

દુર્ભાગ્યે, તેણીના મૌન રડવાનું સાંભળવામાં કોઈને રસ નથી, તેણીને માનસિક અને શારીરિક બંને વેદનાથી મુક્ત કરવા દો, જે તેણી ઘણીવાર તંબુઓના બંધ દરવાજામાં આવે છે.

અને ગરીબી તેને મર્યાદિત વિકલ્પો સાથે છોડી દે છે. તેના મગજમાં, સુઝી વિચારે છે કે તે કાં તો વેશ્યા બની જાય છે અથવા આજીવિકા માટે અને તેના નિરાધાર માતા-પિતાનું રક્ષણ કરવા માટે કુલી બની જાય છે. તેણી તેના ગૌરવને બચાવવા માટે પાછળથી પસંદ કરે છે.

સુઝીએ પ્રવાસીઓની કિંમતી ચીજવસ્તુઓથી ભરેલી 20-કિલોની નેપસેક ખભામાં લીધી અને યોગ્ય આવક મેળવવા માટે તેમની સાથે માઉન્ટ કિલીમંજારો, ટૂર ગાઈડ, રેન્જર્સ અને અન્ય પોર્ટર્સ પર ચઢી.

તેણીને ઓછી ખબર હતી કે જે ચમકે છે તે સોનું નથી. તેણીએ 2014 માં કોઈ શૈક્ષણિક ઓળખપત્રો વિના નોકરી મેળવી ત્યારે તે આનંદથી ઘરે પરત ફર્યા.

"મારા ખભા પર 20-કિલોના નેપસેક સાથે માઉન્ટ કિલીમંજારોના શિખર પરનો મારો પ્રથમ પ્રવાસ બોજારૂપ હતો," સુઝી યાદ કરે છે, કારણ કે તેણીએ કંટાળાજનક કાર્યમાં રોકાયેલા થોડા મહિલા પોર્ટર્સની દુર્દશાનું વર્ણન કર્યું હતું.

પોર્ટર્સ તેમના ખભા પર ભારે સામાન લઈને દરરોજ પાંચથી છ કલાક ચાલે છે, કારણ કે તેઓ ભારે હવામાન અને ઊંચાઈની બીમારીનો સામનો કરે છે.

પરંતુ સુઝીએ, વધુમાં, રસ્તામાં ત્રણ જાતીય શિકારીની વાસનાનો સામનો કરવા માટે, દરેક તેની સાથે પથારીમાં એક રાત માટે સ્પર્ધા કરે છે.

“પ્રથમ ઘુસણખોર ટુર ગાઈડ હતો, મારો તાત્કાલિક બોસ. પછી એક રેન્જર આવ્યો, અને અંતે એક પુરૂષ પોર્ટર, દરેક પોતાના પ્રેમની પ્રતિજ્ઞા લે છે," સુઝી એ દિવસને યાદ કરે છે, જે ક્યારેય તેના મગજમાંથી છટકી શકતો નથી.

તેણીના બોસ અથવા રેન્જર સાથે સૂવાની બંને ઓફરોને ઠુકરાવી દેવા માટે, તેણી પાસે 14 થી વધુ પુરૂષ કુલીઓ સાથે તંબુ વહેંચવા સિવાય બીજો કોઈ વિકલ્પ ન હતો, જેમાં તેણીને ફસાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો તે સહિત.

“પુરુષોના જૂથ દ્વારા બળાત્કાર થવાના ડરથી મેં ઊંઘ વિનાની રાત પસાર કરી. હું ચુપચાપ રડ્યો કારણ કે હું દુશ્મનોની વચ્ચે બંદીવાન જેવી હતી," તેણી યાદ કરે છે.

સદભાગ્યે, તેઓએ તેણી પર બળાત્કાર કર્યો ન હતો, પરંતુ તેઓએ તેણીની મજાક ઉડાવી, કારણ કે તેઓ તેણીને પૂછતા રહ્યા "તમે શા માટે તમારી સંભાળ રાખવા માટે કોઈ માણસ શોધી શકતા નથી?"

સુઝી (તેનું સાચું નામ નથી) પરંતુ તે લગભગ 100 યુવતીઓમાંની એક છે જે કિલીમંજારો પર્વત પર ચડતા પ્રવાસીઓ પાસેથી યુએસ ડોલર કમાવવાના ભયાવહ પ્રયાસોમાં પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂકે છે.

નિર્દય પ્રવાસ માર્ગદર્શિકાઓ, રેન્જર્સ અને સાથી પોર્ટર્સ તેમને તેમના હકનો શિકાર માને છે, તેમને "જાતીય ગુલામી" માં દબાણ કરે છે.

“પર્વત પર ચડવું એ અમારા માટે સ્ત્રી કુલીઓ માટે ખૂબ જ જોખમી કાર્ય છે; પર્યાવરણ કઠોર છે. અમે ઘણીવાર શારીરિક અને જાતીય શોષણનો ભોગ બનીએ છીએ, પરંતુ જીવનને કોઈ દયા નથી,” સુઝી સમજાવે છે.

ખરેખર, રેન્ડમ મોજણી અને આરોહીની વાર્તાઓ કિલીમંજારો પર્વત પર ચડતી સ્ત્રી કુલીઓ માટે પ્રતિકૂળ કામ કરવાની પરિસ્થિતિઓની પુષ્ટિ કરે છે.

તેઓ તેમના પુરૂષ સમકક્ષો સાથે બાથરૂમ, શૌચાલય અને અન્ય પાયાની સુવિધાઓ વહેંચે છે, તેમને ગોપનીયતાના તેમના મૂળભૂત માનવ અધિકારને નકારી કાઢે છે.

આ દુર્વ્યવહારના આઘાતજનક સ્કેલ ઉપરાંત છે, જે પુરુષો માટે સહેલાઈથી ધ્યાનપાત્ર નથી, કેટલાક નિર્દય ટૂર ગાઈડ, રેન્જર્સ અને સાથી પુરૂષ પોર્ટર્સ તરફથી.

એક અનુભવી પ્રવાસ માર્ગદર્શિકા, શ્રી વિક્ટર મન્યાંગાએ આ પત્રકારને પુષ્ટિ આપી કે ખરેખર સ્ત્રી કુલીઓ માઉન્ટ કિલીમંજારો અને મેરુ બંને પર જાતીય સતામણીનો સામનો કરે છે.

“સ્પષ્ટ કારણને લીધે આ કામ પર પુરુષોનું વર્ચસ્વ છે. તે અત્યંત કઠિન છે. કઠોર કાર્યકારી વાતાવરણને લીધે, સ્ત્રીઓ ટૂર ગાઈડ, રેન્જર્સ અને તેમના પુરૂષ સમકક્ષો પાસેથી જાતીય જાળમાં ફસાઈ જાય છે," શ્રી મન્યાંગાએ સમજાવ્યું, ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે ટૂર ઓપરેટરોએ સ્ત્રી સુરક્ષાની ખાતરી આપવાની જરૂર છે.

તેમનો અભિપ્રાય હતો કે સ્ત્રી પોર્ટર્સ દ્વારા પુરૂષો સાથે રહેઠાણની સવલતો વહેંચવાના વલણને તેમના ઐતિહાસિક અન્યાયને સંબોધવાના ભાગરૂપે નિવારવા જોઈએ.

તાંઝાનિયા પોર્ટર્સ ઓર્ગેનાઈઝેશન (TPO)ના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર, શ્રી લોઈશીયે લેનોય મોલેલે, ફરજ પર હોય ત્યારે મહિલા પોર્ટર્સના જાતીય શોષણના આરોપોને સમર્થન આપ્યું હતું.

“મહિલા કુલીઓ સામે જાતીય સતામણી વાસ્તવિક છે. અમે તેમના અધિકારોની હિમાયત કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છીએ, પરંતુ જેમ તમે જાણો છો, અમે અસમર્થ છીએ," શ્રી મોલેલે સમજાવ્યું.

TPO ને તેના સભ્યોના અધિકારો માટે અસરકારક રીતે લડવા માટે વકીલાત નિષ્ણાત, માનવ અધિકાર વકીલ, જનસંપર્ક વ્યાવસાયિક અને સંસ્થાકીય ક્ષમતા નિર્માણ જેવા મુખ્ય કર્મચારીઓની જરૂર છે.

આ સંગઠન ટુર ઓપરેટરોને પોર્ટરોને તેમના નિયત દૈનિક ભથ્થાં ચૂકવવા વિનંતી કરે છે, પર્વતીય પ્રવાસ માર્ગદર્શિકાઓની દયા પર હાઇકિંગ મજૂરોને છોડવાને બદલે, જેમણે મોડેથી સ્ત્રી અને પુરૂષ બંને પોર્ટરને આધુનિક હાઇકિંગ સ્લેવમાં ફેરવ્યા છે.

પોર્ટરના કલ્યાણની સ્થાપના માટે થોડા વર્ષો પહેલા રચાયેલા કિલીમંજારો પ્રાદેશિક સચિવાલયના તપાસ પંચનો અહેવાલ દર્શાવે છે કે નોંધપાત્ર સંખ્યામાં ટૂર કંપનીઓ તેમના પોર્ટરને દિવસમાં એક જ ભોજન ઓફર કરે છે, જે સંસ્કારી વિશ્વમાં ઘણાને આશ્ચર્યચકિત કરે છે.

"આ માત્ર પોર્ટર્સના સ્વાસ્થ્યને જ જોખમમાં મૂકતું નથી, પરંતુ તે માનવ અધિકારોનું ઘોર ઉલ્લંઘન પણ છે," શ્રી ઇસરિયા માસમની અધ્યક્ષતામાં કમિશનના અહેવાલનો એક ભાગ વાંચે છે.

અહેવાલ એ પણ સૂચવે છે કે સંખ્યાબંધ ટૂર કંપનીઓ પોર્ટર્સને દરરોજના $10ના સેટ ન્યૂનતમ વેતન કરતાં ઓછી ચૂકવણી કરે છે.

228 જૂન, 29ની તાન્ઝાનિયા સરકારની નોટિસ નંબર 2009, સૂચવે છે કે કુલીઓએ દરરોજ $10 ખિસ્સામાં મૂકવું જોઈએ, પરંતુ 8 વર્ષ પછી, મોટાભાગના ટૂર ઓપરેટરો હજુ પણ તેમને $6.25 જેટલું ઓછું ચૂકવે છે.

ટૂર ઓપરેટરોએ દર વખતે જ્યારે તેઓ પર્વત પર ચઢે છે ત્યારે કુલીઓને ખોરાક, કપડાં, ક્લાઇમ્બીંગ ગિયર અને આશ્રય આપવા માટે પણ જરૂરી છે.

જો કે, એવું નોંધવામાં આવ્યું છે કે, મોટા ભાગના કિસ્સાઓમાં, પોર્ટર્સ બૂટ અને ગરમ કપડાં જેવા રક્ષણાત્મક ગિયરથી સજ્જ નથી અને વધુ વખત તેઓ ખોરાક વિના પણ જાય છે.

પોર્ટર્સ વચ્ચેની તીવ્ર હરીફાઈ તેમને અનૈતિક પ્રવાસ માર્ગદર્શિકાઓ માટે સંવેદનશીલ બનાવે છે, કારણ કે તેઓ ઘણીવાર વર્ષો સુધી નોકરી માટે ઝંખતા હોય છે જેનો કોઈ ફાયદો થતો નથી.

ટાન્ઝાનિયા એસોસિએશન ઑફ ટૂર ઑપરેટર્સ (TATO)ના અધ્યક્ષ, શ્રી વિલબાર્ડ ચેમ્બુલો, જાળવે છે કે સંગઠનના મોટાભાગના સભ્યો રાજ્યના નિર્ધારિત લઘુત્તમ વેતન કરતાં પોર્ટરને ચૂકવણી કરે છે.

શ્રી ચંબુલોએ આ પત્રકારને જણાવ્યું હતું કે, "અમે પોર્ટર્સને જમીનના કાયદાનું ઉલ્લંઘન કરવા બદલ તેમની સાથે સંપૂર્ણ રીતે વ્યવહાર કરવા માટે ટુર ઓપરેટરોને જણાવવા માટે કહીએ છીએ કે તેઓને ઓછો પગાર ચૂકવે છે."

કથિત રીતે ઘણી ટૂર કંપનીઓ પોર્ટર્સને હેલ્થ ઈન્સ્યોરન્સ સાથે આવરી લેતી નથી. "લગભગ 53.2 ટકા પોર્ટર્સે પૂછપરછ કરી હતી કે તેઓ તબીબી ખર્ચ જાતે ઉઠાવી રહ્યા છે," અહેવાલ વાંચે છે.

પોર્ટર્સ પણ ટૂર ફર્મ્સ સાથે કરાર બાંધ્યા વિના આત્યંતિક વાતાવરણમાં કામ કરવાની ફરિયાદ કરે છે.

કિલીમંજારો નેશનલ પાર્ક (કિનાપા)ના ચીફ પાર્ક વોર્ડન, શ્રીમતી બેટ્ટી લોઇબુક કહે છે કે તેણીએ ક્યારેય સ્ત્રી પોર્ટર્સ સામેના જાતીય દુર્વ્યવહાર વિશે સાંભળ્યું ન હતું, તેના પર ફોલોઅપ કરવાનું વચન આપ્યું હતું. "તેઓ આના જેવા જોખમોથી ભરેલી નોકરીમાં કેવી રીતે વ્યસ્ત રહે છે?" તેણીએ આશ્ચર્ય કર્યું.

જો કે કિલીમંજારો પર્વતને જીતવા માટે "સરળ" શિખર તરીકે માનવામાં આવે છે, બિનસત્તાવાર અંદાજ દર્શાવે છે કે દર વર્ષે પર્વત પર લગભગ 10 લોકો મૃત્યુ પામે છે.

પોર્ટર્સ ઘણીવાર પ્રવાસીઓ કરતાં વધુ જોખમમાં હોય છે કારણ કે તેઓ સામાન્ય રીતે કોઈ યોગ્ય સાધનો અને કપડાં વિના ભારે સામાન ઉઠાવે છે.

ઘણી ટૂર કંપનીઓ, જોકે, તેમના પોર્ટર્સ પર્યાપ્ત રીતે કપડાં પહેરે છે અને સ્લીપિંગ ગિયરથી સજ્જ છે તેની ખાતરી કરવા માટે તેમને જરૂરી નીતિઓ હોય છે, છતાં કેરટેકર્સ માત્ર ટ્રાઉઝર, સ્નીકર્સ, ટી-શર્ટ અને હળવા સ્વેટર અથવા જેકેટ પહેરે છે.

2008 માં યુકેના "ધ ટાઈમ્સ" માં લખતા, કટારલેખક મેલાની રીડ જણાવે છે કે કિલીમંજારો પર દર વર્ષે 20 જેટલા માર્ગદર્શકો અને પોર્ટર્સ મૃત્યુ પામે છે - શિખર પર મૃત્યુ પામેલા પ્રવાસીઓની સંખ્યા કરતાં બમણા કરતાં વધુ.

તે સમય સુધીમાં પ્રવાસીઓને કિલીમંજારો પર્વત પર લઈ જતો સૌથી વૃદ્ધ કુલી 32 વર્ષનો હતો. મોટા ભાગના પુરૂષો વય કરતાં પહેલાં જ તેમના દૈનિક શ્રમથી શારીરિક રીતે થાકી ગયા હતા.

મેલાની રીડ લખે છે, "કિલીમંજારો પોર્ટર્સની દુર્દશા તે શાંત કૌભાંડોમાંની એક છે જેના વિશે વાત કરવાનું કોઈને પસંદ નથી, ઓછામાં ઓછી બધી કંપનીઓ કે જેઓ આકર્ષક પ્રવાસોનું આયોજન કરે છે."

"પશ્ચિમી ધોરણો દ્વારા, ત્યાં જે થઈ રહ્યું છે તે દર્શાવે છે કે [માઉન્ટ] એવરેસ્ટ પર લાંબા સમયથી રોકાયેલ શોષણ" સુશ્રી રીડ લખે છે.

“કિલીમંજારો પર દર વર્ષે 20 કે તેથી વધુ માર્ગદર્શકો અને પોર્ટર્સ મૃત્યુ પામે છે, તેઓ અપૂરતા સાધનો અને સતત, સ્પર્ધાત્મક દબાણને કારણે ઊંચાઈની બીમારી, હાયપોથર્મિયા અને ન્યુમોનિયાને કારણે આમ કરે છે.

“જ્યારે આ યુવાનો તેમના 30 સુધી પહોંચે છે, ત્યારે તેઓ સમાપ્ત થઈ જાય છે; તેઓ જે પ્રહારો કરે છે તેનાથી તેમના શરીર બળી જાય છે,” તેણી લખે છે.

"કિલીમંજારો પર્યટન પરચુરણ શ્રમ, સધ્ધર વેતન અને શોષણના સાર્વત્રિક મુદ્દાઓ ઉભા કરે છે," શ્રીમતી રીડ તેમના લેખમાં લખે છે, પર્વત પર કુલીઓ માટે નબળા સાધનો, આશ્રય અને તબીબી સંભાળના મુદ્દાઓ ઉભા કરે છે.

"વિશ્વનો સૌથી ઊંચો ફ્રીસ્ટેન્ડિંગ પર્વત" તરીકે વર્ણવેલ, કિલીમંજારો પર્વત, તેના ત્રણ જ્વાળામુખી શંકુ - કિબો, માવેન્ઝી અને શિરા સાથે - એક નિષ્ક્રિય જ્વાળામુખી છે જેની ઊંચાઈ સમુદ્ર સપાટીથી 5,895 મીટર છે.

દેશના અસંખ્ય પ્રવાસી આકર્ષણોમાં પર્વત આવક પેદા કરવામાં બિલમાં ટોચ પર છે.

આફ્રિકાની છત વાર્ષિક $50 પ્લસ મિલિયન મેળવે છે, Ngorongoro ક્રેટર જે $33 મિલિયન જનરેટ કરે છે અને સેરેનગેટી નેશનલ પાર્ક, જે લગભગ $30 મિલિયન કમાય છે.

આ ક્ષણે માઉન્ટ કિલીમંજારોની આસપાસ લગભગ 3,000 પોર્ટર્સ કાર્યરત છે.