જ્યારે યુએસ એરલાઇન્સ સવલતોમાં ઘટાડો કરે છે અને ઘટાડો કરે છે, ત્યારે એક કેરિયર તેના મુસાફરોને ચામડાની બેઠકો, પૂરતો લેગરૂમ અને મફત ખોરાક ઓફર કરે છે. પરંતુ વારંવાર ઉડાન ભરનારાઓને કદાચ મધ્ય અમેરિકામાં સેવા આપતી સૌથી ઝડપથી વિકસતી "એરલાઇન" શું હોઈ શકે તેની ટિકિટ જોઈતી નથી.
આ કેરિયર યુએસ ઇમિગ્રેશન અને કસ્ટમ્સ એન્ફોર્સમેન્ટ દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે, જે બિનદસ્તાવેજીકૃત ઇમિગ્રન્ટ્સને શોધવા અને દેશનિકાલ કરવા માટે જવાબદાર ફેડરલ એજન્સી છે. ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રેશન પરના ક્રેકડાઉનને કારણે દેશનિકાલમાં વધારો થયો છે અને દેશનિકાલ કરનારાઓને ઘરે મોકલવા માટે ડી ફેક્ટો એરલાઇનની રચના થઈ છે.
એર-ટ્રાફિક નિયંત્રકો દ્વારા રિપેટ્રિએટ તરીકે ઓળખાતી હવાઈ સેવા, એજન્સીના કર્મચારીઓ માટે સરળ રીતે ICE એર તરીકે ઓળખાય છે. તેના વિમાનોમાં હેડરેસ્ટ્સ આઈસીઈના નામ અને સીલ સાથે છવાયેલા છે. ઇન-ફ્લાઇટ સેવા નમ્ર છે.
"આમાંના ઘણા ઇમિગ્રન્ટ્સ માટે, યુ.એસ.ની લાંબી મુસાફરી રહી છે," માઇકલ જે. પિટ્સ, ICE ખાતે દેશનિકાલ અને દૂર કરવા માટેના ફ્લાઇટ ઓપરેશનના વડાએ જણાવ્યું હતું. "આ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વિશે તેમની છેલ્લી છાપ હશે. અમે સારી સેવા આપવા માંગીએ છીએ."
પિટ્સ, ભૂતપૂર્વ લશ્કરી પાઇલટ, જણાવ્યું હતું કે ICE એર વ્યવસાયિક વાહકની જેમ કામ કરે છે, મુસાફરોને હબ શહેરોમાં ઉડાવે છે જ્યાં તેઓ આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ્સ સાથે જોડાય છે.
પરંતુ તે હબ શહેરો - જેમ કે મેસા, એરિઝ. અને એલેક્ઝાન્ડ્રિયા, લા., જે ગેરકાયદેસર-ઇમિગ્રન્ટ અટકાયત સ્થળોની નજીક છે - પ્રમાણમાં અસ્પષ્ટ છે. અને અંતિમ સ્થળો મુખ્યત્વે લેટિન અમેરિકામાં છે, જેમાં દરરોજ ગ્વાટેમાલા સિટી અને બે ટેગુસિગાલ્પા, હોન્ડુરાસ સુધીની ફ્લાઈટ્સનો સમાવેશ થાય છે.
પિટ્સે તાજેતરમાં ફિલિપાઇન્સ, ઇન્ડોનેશિયા અને કંબોડિયા માટે પણ સેવા શરૂ કરી છે.
એકંદરે, યુએસ સરકાર લોકોને 190 થી વધુ દેશોમાં દેશનિકાલ કરે છે. મેક્સિકોની બહાર, ICE એ 76,102 સપ્ટેમ્બરના રોજ પૂરા થયેલા નાણાકીય વર્ષમાં 30 ગેરકાયદેસર વસાહતીઓને ઘરે મોકલ્યા, જે ગયા વર્ષે 72,187 અને બે વર્ષ અગાઉ 50,222 હતા.
કહેવાતા 'નૉન-રેવેન્યુ પેસેન્જર્સ'
ICE એરના આશ્રયદાતાઓને એરલાઇન ઉદ્યોગ "નોન-રેવેન્યુ પેસેન્જર્સ" કહે છે, કારણ કે વોશિંગ્ટન એક-માર્ગી ફ્લાઇટ હોમ માટે સરેરાશ $620 પ્રતિ વ્યક્તિનું બિલ લે છે. એજન્સી હવે 10 એરક્રાફ્ટ ઉડાવે છે, જે ગયા વર્ષ કરતા બમણા છે, જેમાં લીઝ અને સરકારી જેટનો સમાવેશ થાય છે.
કેન્સાસ સિટીથી, પિટ્સની ટીમ 24 ICE ફિલ્ડ ઑફિસ સાથે સંકલન કરે છે અને તમામ ફ્લાઇટ્સનું નિરીક્ષણ કરે છે. તાજેતરની સવારે, કર્મચારીઓએ ઇલેક્ટ્રોનિક દિવાલના નકશા પર મધ્ય અમેરિકાની સાત ICE એર ફ્લાઇટને ટ્રેક કરી. ત્રણ શેડ્યુલર્સે ફોન પર કામ કર્યું અને ભાવિ ફ્લાઇટ્સ પર ઇમિગ્રન્ટ્સને મૂકવા માટે ઉદ્ધતાઈથી ઇમેઇલ કર્યા.
"અમારી પાસે 30 અલ સાલ્વાડોરન એલિયન્સ દૂર કરવા માટે તૈયાર છે," એરિઝોના અટકાયત સુવિધાના એક અધિકારીએ ફોન દ્વારા જણાવ્યું હતું. પૅટી રીડલીએ તેણીનું રોસ્ટર તપાસ્યું અને બે અઠવાડિયા પછી મેસા, એરિઝ.થી સાન સાલ્વાડોર જવા માટે નિર્ધારિત ફ્લાઇટની બેઠકોની પુષ્ટિ કરી.
અન્ય શેડ્યુલર, ડોનેસા વિલિયમ્સ, જેમણે અગાઉ કોર્પોરેટ ટ્રાવેલ એજન્ટ તરીકે કામ કર્યું હતું, તેણે બેકર્સફિલ્ડ, કેલિફના ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રન્ટની મુસાફરીનું સંકલન કર્યું હતું.
મુખ્ય પ્રવાહના કેરિયર્સની જેમ, ICE જાણે છે કે જો તે દરેક સીટ ભરી શકે તો તેને વધુ ફાયદો થશે, તેથી જ્યાં સુધી તેની પાસે નિર્વાસિત લોકોની સંખ્યા ન હોય ત્યાં સુધી તે કોઈપણ ફ્લાઇટનું શેડ્યૂલ કરતું નથી.
"અમે ઓવરબુક કરવાનો બહાદુર પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ," પિટ્સે કહ્યું.
કેટલીકવાર મુસાફરો ગાંઠે છે, તેમણે કહ્યું, "પ્રાધાન્યતાના કેસ માટે જગ્યા બનાવવા." તે દોષિત ગુનેગારો હોઈ શકે છે જેઓ તેમના દેશને જોઈતા હોય અથવા કુટુંબની કટોકટીના કારણે ઘરે જવા માટે આતુર વ્યક્તિઓ હોય.
તાજેતરના દિવસે પરોઢ થતાં પહેલાં, સુપરવાઇઝર રોઝમેરી વિલિયમ્સે 13 ક્રૂ સભ્યો - નિઃશસ્ત્ર કોન્ટ્રાક્ટ સુરક્ષા કર્મચારીઓ કે જેઓ ફ્લાઇટ એટેન્ડન્ટ્સ તરીકે બમણા હતા - એક નાગરિક એરસ્ટ્રીપ પર તેમને "RPN 742" પર સંક્ષિપ્ત કરવા માટે ભેગા કર્યા, જે સવારે 9 વાગ્યે લારેડો, ટેક્સાસથી પ્રસ્થાન કરવા માટે નિર્ધારિત હતા. ગ્વાટેમાલા સિટી.
ફ્લાઇટ પરના 128 દેશનિકાલમાંથી છ મહિલા અને ત્રણ હાથકડી પહેરેલા હતા.
મિયામી એર ઈન્ટરનેશનલ પાસેથી લીઝ પર લીધેલા સ્વેન્કી બોઈંગ 737-800માં 172 બ્રાઉન લેધર સીટ અને સિંગલ-ક્લાસ કન્ફિગરેશન હતું. કો-પાઈલટ થોમસ હોલે સ્વૈચ્છિક સેવા આપી હતી કે કંપની જ્યારે પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ક્લિન્ટન અને પ્રમુખ જ્યોર્જ ડબલ્યુ. બુશની જેમ કે જ્યારે તેઓ ચૂંટણી પ્રચાર કરી રહ્યા હતા ત્યારે ભારે વજનવાળા લોકોને ઉડાડવાની ટેવ છે.
મિયામી એર તેના ચોક્કસ ક્લાયન્ટ્સ વિશે ચર્ચા કરશે નહીં, પરંતુ તેની વેબ સાઇટ કોર્પોરેશનો, સ્પોર્ટ્સ ટીમો અને રાજકીય ઉમેદવારો માટે "અતુલનીય સેવા" કહે છે જેઓ "જ્યારે તેઓને ત્યાં જવાની જરૂર હોય ત્યારે તેઓને જ્યાં જવાની જરૂર હોય ત્યાં પહોંચાડવા માટે અમને વિશ્વાસ છે."
"આ અમારા સૌથી નવા વિમાનો પૈકીનું એક છે," હોલે કહ્યું.
'તમારું પગલું જુઓ. સારા નસીબ'
સવારે 8 વાગ્યે બે બસો અને ઇમિગ્રન્ટ્સથી ભરેલી બે વાન પ્લેનની સાથે ખેંચાઈ. ICE એજન્ટ રોલેન્ડ પાસ્ટ્રામો મુસાફરોના નામ સાથે ક્લિપબોર્ડ પકડીને દરેક વાહનમાં સવાર થયા.
"ગુડ મોર્નિંગ," તેણે સ્પેનિશમાં મોટેથી કહ્યું, અને દેશનિકાલ કરનારાઓએ શુભેચ્છાઓ પરત કરી. "ગ્વાટેમાલા સિટી માટે તમારો ઉડવાનો સમય 2.5 કલાકનો હશે…. તમારું પગલું જુઓ. સારા નસીબ."
દરેક મુસાફર 40 પાઉન્ડના સામાન માટે હકદાર છે, જેના પર કાળજીપૂર્વક લેબલ લગાવવામાં આવ્યું છે. ગ્વાટેમાલાની ફ્લાઇટમાં લોડ કરેલી મોટી, કાળી ડફેલ બેગ પરના ટેગમાં નીચેની સામગ્રીઓ હતી: માઇક્રોવેવ, રમકડાં, VCR અને ઇલેક્ટ્રિક કરવત.
"અમે તેમની પાસેથી વધુ લાવવા માટે ચાર્જ લેતા નથી કારણ કે ઘણા મુસાફરો પાસે તેમના નામ પર માત્ર બે પાઉન્ડ હોય છે," પેટ રેલી, ICE પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું. યુ.એસ.માં ઘૂસવાનો પ્રયાસ કરતા મોટાભાગના લોકો ફક્ત બેકપેક સાથે રાખે છે.
જ્યારે સિક્યોરિટી એજન્ટોએ ઇમિગ્રન્ટ્સના સામાન સાથે પ્લેન લોડ કર્યું હતું, ત્યારે અન્ય લોકોએ તેમના માથા પાછળ હાથ રાખીને બસમાંથી એક પછી એક નીચે ઉતરેલા મુસાફરોની તપાસ કરી હતી. બોડી પૅટ કર્યા પછી, એજન્ટોએ મુસાફરોના જૂતાની તપાસ કરી, તેમના મોં તપાસ્યા, તેમના હાથ છોડ્યા અને તેમને પ્લેનમાં મોકલ્યા.
ઘણા દેશનિકાલ માટે તે પ્રથમ ફ્લાઇટ હતી. સ્પેનિશમાં વિડિયો પર સુરક્ષા પ્રક્રિયાઓ દેખાઈ; ત્યાં કોઈ ફિલ્મ નહોતી.
સુરક્ષા એજન્ટ વિક્ટોરિયા ટેલરે, જે સ્પેનિશ શીખી રહી છે, તેણે મુસાફરોને "વધુ આરામ માટે" તેમની બેઠકો પાછળ ઝુકાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. અટકાયત કેન્દ્રોના નિર્દેશો અનુસાર, ફ્લાઇટ નર્સ (હંમેશા બોર્ડ પર એક હોય છે) એ દવાઓનું વિતરણ કર્યું હતું જેમને તેની જરૂર હતી.
ફ્લાઇટના અડધા રસ્તે, સુરક્ષા એજન્ટોએ બૉક્સ લંચ આપ્યું: બોલોગ્ના સેન્ડવિચ, બટાકાની ચિપ્સ, નારંગીનો રસ અને ગાજરની થેલી.
જ્યારે ફૂડ ક્વોલિટી વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે પેસેન્જર વેરોનિકા ગાર્સિયાએ ગુસ્સે થઈને માથું હલાવ્યું. અન્ય પેસેન્જર, જુડી નોવોએ, સેન્ડવીચની કિનારીઓ પર ચપટી વગાડ્યો અને નક્કી કર્યું, "તે બરાબર છે."
મુસાફરો, જેઓ શાંતિથી બેઠા હતા અથવા નિદ્રાધીન હતા, તેઓએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ મેરીલેન્ડ, મેસેચ્યુસેટ્સ અને મિસિસિપી સહિત અન્ય સ્થળોએ કામ કરવાની આશા સાથે યુ.એસ. આવ્યા હતા.
ગાર્સિયા, પુનરાવર્તિત ગ્રાહકે જણાવ્યું હતું કે તેણી હ્યુસ્ટનની બહાર માત્ર એક કલાક હતી જ્યારે તેણીની પિકઅપ ટ્રકને અટકાવવામાં આવી હતી.
20 વર્ષીય નોવોએ કહ્યું કે તેણીને સાન એન્ટોનિયો નજીક ટ્રેનમાં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.
"હું કોઈપણ પ્રતિષ્ઠિત કામ કરવા માટે તૈયાર હતી," તેણીએ સમજાવ્યું કે તેણે ગ્વાટેમાલાથી યુએસમાં દાણચોરી કરવા માટે $5,000 ચૂકવ્યા હતા.
મુઠ્ઠીભર મુસાફરોની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી કારણ કે તેઓએ પોતાની મરજીથી યુએસમાંથી બહાર નીકળવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
ત્રણ વર્ષમાં ફ્લોરિડાથી ઘરે મોકલેલા ડૉલર વડે તેના વતન ગામમાં ઘર બનાવ્યા પછી, પેલેટ-ફેક્ટરીના કામદાર શાઉલ બેન્જામિનએ નક્કી કર્યું કે હવે ગ્વાટેમાલા પાછા ફરવાનો સમય આવી ગયો છે. "હું મારા પરિવાર સાથે રહેવા માંગતો હતો," બે બાળકોના પિતાએ કહ્યું.
યુએસ-મેક્સિકો બોર્ડર પર, તેણે ગ્વાટેમાલા જવા માટે બસમાં હોપ કરવાની યોજના બનાવી. પરંતુ તેણે કહ્યું કે મેક્સીકન ઇમિગ્રેશન સત્તાવાળાઓએ જરૂરી ટ્રાન્ઝિટ પાસના બદલામાં $500ની ચુકવણીની માંગણી કરી હતી.
તે લાંચ ચૂકવી શકે તેમ ન હતો, તેથી બેન્જામિનએ કહ્યું કે મેક્સીકન એજન્ટોએ તેને યુએસ બોર્ડર પેટ્રોલને સોંપી દીધો. તેણે કહ્યું કે, તે એક મહિના માટે અટકાયત સુવિધામાં અટવાયો હતો.
"જો મેં મારી જાતને યોજના મુજબ દેશનિકાલ કર્યો હોત, તો હું અઠવાડિયા પહેલા ઘરે ગયો હોત," તેણે કહ્યું.
સંજોગો હોવા છતાં, ઘર વાપસી હજી પણ મધુર હોઈ શકે છે. જ્યારે પ્લેન ગ્વાટેમાલામાં નીચે આવ્યું ત્યારે ઘણા મુસાફરોએ તાળીઓ પાડી. વિમાનમાંથી બહાર નીકળતા, કેટલાકએ ક્રોસની નિશાની કરી અથવા જમીનને ચુંબન કર્યું.
ગ્વાટેમાલાના વિદેશ મંત્રાલયના એક અધિકારીએ ઘોષણા કરી, “સ્વાગત છે ઘરે,” અને આગમન કરનારાઓને જાણ કરી કે તેમની પાસે સેન્ટ્રલ બસ સ્ટેશન પર ફોન, પૈસા બદલવાની સેવા અને વાનની મફત ઍક્સેસ છે. "જો તમે યુ.એસ.માં કોઈ અલગ નામનો ઉપયોગ કર્યો હોય, તો કૃપા કરીને અમને તમારું સાચું નામ આપો," અધિકારીએ ભીડને કહ્યું. "કઈ વાંધો નથી."
