ત્રણ વર્ષના વિરામ પછી, મેકોંગ ટુરિઝમ ફોરમને સફળતાપૂર્વક પુનઃજીવિત કરવામાં આવ્યું છે, જેની મજબૂત ઇચ્છાશક્તિને કારણે આભાર. મેકોંગ ટુરીઝમ ઓફિસ (MTO) એશિયા ડેવલપમેન્ટ બેંક (એડીબી), કંબોડિયાની રોયલ સરકાર, ફ્રાન્સના વિદેશ મંત્રાલય, PATA, અથવા USAID દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવેલ ASEAN કોમ્પિટિટિવનેસ એન્હાન્સમેન્ટ (ACE) જેવી વિવિધ સંસ્થાઓના સમર્થન સાથે. બે દિવસીય સત્ર દરમિયાન લગભગ 170 થી વધુ ઉપસ્થિતો આવ્યા હતા. અને MTO એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર મેસન ફ્લોરેન્સ માટે, તેમની ઓફિસ દ્વારા આયોજિત આ પ્રથમ ફોરમનું પરિણામ સકારાત્મક કરતાં વધુ રહ્યું છે.
"મેકોંગ 'બ્રાન્ડ' ખરેખર આકર્ષક છે અને પરિણામે ગ્રાહકો અને વેપાર બંને તરફથી રસ પેદા કરે છે. અમે પછી NTO, સરકારી સંસ્થાઓ, NGO, પણ ટૂર ઓપરેટરો, હોટેલીયર્સ અને મીડિયા જેવા તમામ ક્ષિતિજોમાંથી આવતા લોકો તરફથી ઉચ્ચ રસ નોંધ્યો. સ્થાનિક લોકોની વધતી જતી સંખ્યાને અમારી ચર્ચાઓ અને પેનલનો ભાગ બનતા જોઈને મને તે વધુ પ્રોત્સાહક લાગે છે. આ નવી પેઢીને નાગરિક સમાજના તમામ પાસાઓમાં વધુ ને વધુ સક્રિય બનતી જોઈને આનંદ થાય છે,” ફ્લોરેન્સે કહ્યું.
ગ્રેટર મેકોંગ પેટા-પ્રદેશ, તેના સમૃદ્ધ સાંસ્કૃતિક વારસા અને તેના નાટકીય લેન્ડસ્કેપ્સ સાથે, વધુને વધુ પ્રવાસીઓને ખેંચવાનું ચાલુ રાખવાની સંભાવના છે. “2004 થી 2009 સુધીમાં, આ વિસ્તારના પ્રવાસીઓ 20.5 થી વધીને 25 મિલિયન થયા છે. અને અમે 26 સુધીમાં 27 અથવા 2012 મિલિયન વાર્ષિક મુલાકાતીઓમાં વધુ વધારો થવાની આગાહી કરીએ છીએ,” ગ્રેગ ડફેલે, PATA CEO સૂચવ્યું.
ફોરમની થીમ, “નવા રસ્તાઓ, નવી તકો” એ પ્રદેશને જોડતા નવા રોડ કોરિડોરના વિકાસથી પ્રવાસનને થતા ફાયદાઓને પ્રકાશિત કરે છે. ફ્લોરેન્સે સમજાવ્યું કે, "પ્રેરણાદાયી અને નવીન ક્રોસ-બોર્ડર પ્રવાસન વિચારો માટે યોગ્ય સમય છે જે નવા રોડ લિંક્સનો ઉપયોગ કરે છે." કોરિડોર હવે GMS ને ઉત્તર-દક્ષિણ ધરી અને પશ્ચિમ-પૂર્વ ધરી પર જોડે છે. બેંગકોકથી, ઉદાહરણ તરીકે સીમ રીપને ઍક્સેસ કરવામાં માત્ર પાંચ કલાક લાગે છે.
જો કે, રસ્તા દ્વારા મુસાફરી કરતા મુલાકાતીઓ માટે, ખાસ કરીને સરહદી બિંદુઓ પર હજુ પણ સુધારો કરવાનો અવકાશ છે. તેમના પોતાના અનુભવો વિશે વાત કરતા, મુસાફરી ઉદ્યોગના બે દિગ્ગજો, સિંગાપોર ટૂરિઝમ બોર્ડના ભૂતપૂર્વ CEO લિમ નીઓ ચિયાન અને એશિયન ટ્રેઇલ્સના CEO લુઝી માટઝિગ, રાષ્ટ્રીય સત્તાવાળાઓને વાહન સાથેની વ્યક્તિઓ માટે પ્રવેશની શરતોને સુમેળ કરવા માટે માળખા પર કામ કરવા જણાવ્યું હતું. સરહદો પર ખુલવાનો ટૂંકા સમય અથવા એટીએમ, મની એક્સચેન્જ આઉટલેટ્સ અથવા માહિતી કેન્દ્રો જેવી સુવિધાઓનો અભાવ પણ પ્રવાસ પ્રદર્શનની સુવિધા માટે પુનર્વિચાર અને સુધારવું આવશ્યક છે. "પરંતુ પરિસ્થિતિ [] પાંચ વર્ષ પહેલાની સાથે સરખામણી કરી શકાય તેવું કંઈ નથી," મેટઝિગને કહ્યું.
સુધારેલ જોડાણો પ્રવાસન અધિકારીઓને આગામી GMS પગલામાં પ્રવેશવામાં પણ મદદ કરશે. "અમે હવે GMS માં ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જોગવાઈથી પ્રમોશન અને સંરક્ષણ તરફ આગળ વધી રહ્યા છીએ," ફ્લોરેન્સે સમજાવ્યું.
વધુને વધુ કંપનીઓ લોકોના શિક્ષણ સાથે ટકાઉ પર્યટનના મુદ્દાને ગંભીરતાથી લઈ રહી છે અને મોટાભાગની GMS પહેલનો મુખ્ય ભાગ પર્યાવરણની સુરક્ષા છે. USAID-ACE ડિરેક્ટર શ્રી આરજે ગુર્લી માટે: “ASEAN એ ASEAN અને મેકોંગ દેશોમાં વૃદ્ધિ અને વધુ એકીકરણ માટે અગ્રતા ક્ષેત્ર તરીકે જવાબદાર પ્રવાસનને ઓળખ્યું છે. ACE પ્રોજેક્ટ અમે પ્રાદેશિક અને પેટા-પ્રાદેશિક સ્તરે પર્યટન ઉદ્યોગના એકીકરણ અને સ્પર્ધાત્મકતાને કેવી રીતે વધારી શકીએ તેની શોધ કરી રહ્યા છે.”
ઉદાહરણ તરીકે ADB નીચલા મેકોંગ બેસિનમાં ટકાઉ પ્રવાસન સંબંધિત પ્રોજેક્ટ્સના વિકાસ માટે US$47 મિલિયનથી વધુની રકમ પ્રદાન કરે છે. ફ્રાન્સની NGO, Agir pour le Cambodge (Acting for Kambodia), ઉદાહરણ તરીકે, Sala Bai, Siem Reap માં રસોઈ પ્રશિક્ષણ શાળાને સમર્થન આપે છે, જે દર વર્ષે ગરીબ પરિવારોના આશરે 100 કંબોડિયન બાળકોને મફત રાંધણ શિક્ષણ પ્રદાન કરે છે.
ઘણી રાજ્ય અને ખાનગી સંસ્થાઓ માટે સમુદાય-આધારિત પ્રવાસન ઉચ્ચ અગ્રતા ધરાવે છે. ક્રિસ્ટીન જેક્વેમિને, MTCO સસ્ટેનેબલ ટુરિઝમ ડેવલપમેન્ટ પ્રોજેક્ટ કોઓર્ડિનેટર, જે ADB દ્વારા સમર્થિત છે, તેણે સમજાવ્યું: “ADB['s] ધ્યેય જવાબદાર સમુદાય-આધારિત પ્રવાસન સાહસોનો રોડ કોરિડોરની સાથે અને તેની નજીકનો વિકાસ કરવાનો છે; આ નવા વ્યવસાયો, હકીકતમાં, આકર્ષણોમાં વિવિધતા લાવવા અને મુખ્ય સ્થળોની બહાર નાણાં લાવવામાં ફાળો આપે છે."
સમુદાય આધારિત પ્રવાસન ખાસ કરીને થાઈલેન્ડ, લાઓસ અને કંબોડિયા જેવા દેશોમાં વિકાસ પામી રહ્યું છે. ઘણા ગામો હવે પ્રવાસનમાંથી આજીવિકા મેળવે છે અને એનજીઓ દ્વારા સક્રિયપણે પ્રમોટ કરવામાં આવે છે અને ટુર-ઓપરેટર્સ સર્કિટમાં સંકલિત કરવામાં આવે છે.
ફ્લોરેન્સ માટે, મેકોંગ ટુરિઝમ ફોરમ પછી GMSના નવીનતમ ઉત્ક્રાંતિ અથવા વલણોની સંભાળ રાખવા માટે વાર્ષિક મેળાવડા હશે. "મારો હેતુ ફોરમ MTO ની ફ્લેગશિપ ઇવેન્ટ બનાવવાનો છે," તેમણે કહ્યું. એવું લાગે છે કે તેનું સ્વપ્ન વાસ્તવિકતામાં ફેરવાઈ ગયું છે. GMS દેશો હવે ભાવિ MTF એડિશન મેળવવા માટે પણ કહી રહ્યા છે. લાઓસે 2011ની આવૃત્તિ માટે સફળતાપૂર્વક બિડ કરી.
"તે વર્ષના સમાન સમયની આસપાસ દક્ષિણ લાઓસના ચંપાસાક પ્રાંતમાં પાકસેમાં થશે. અને અમે વિયેતનામ, થાઈલેન્ડ, કંબોડિયા અને ચીનથી મેકોંગ[ના] નવા કનેક્શનનો અનુભવ કરવા માટે રોડ માર્ગે ડેલિગેટ્સ લાવવા માટે પણ એક ઈવેન્ટનું આયોજન કરવાની આશા રાખીએ છીએ,” એમટીઓના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટરે ઉમેર્યું.
આ લેખમાંથી શું દૂર કરવું:
- After a hiatus of three years, Mekong Tourism Forum has been successfully revived thanks to the strong will of the Mekong Tourism Office (MTO) with the support of various institutions such as the Asia Development Bank (ADB), the Royal Government of Cambodia, the French Ministry of Foreign Affairs, PATA, or USAID-funded ASEAN Competitiveness Enhancement (ACE).
- Talking about their own experiences, two travel industry veterans, former CEO of Singapore Tourism Board Lim Neo Chian and Asian Trails CEO Luzi Matzig, asked national authorities to work on a framework to harmonize conditions of entry for individuals with a vehicle.
- Short opening hours at borders or a lack of facilities such as ATM, money exchange outlets, or information centers must also be reconsidered and improved to facilitate the travel exhibition.
