વિલ્કિન્સ રનવે, એન્ટાર્કટિકા (એએફપી) - ઑસ્ટ્રેલિયાથી એન્ટાર્કટિકા સુધીની ઐતિહાસિક પેસેન્જર જેટ ફ્લાઈટ શુક્રવારે વાદળી બરફના રનવે પર સરળતાથી નીચે ઉતરી હતી, જેણે ખંડો વચ્ચે એકમાત્ર નિયમિત એરલિંક શરૂ કરી હતી.
એન્ટાર્કટિકા પર રનવેનો વિચાર પ્રથમ વખત આવ્યો ત્યારથી લગભગ અડધી સદી પછી, હોબાર્ટથી એરબસ A319 ઓસ્ટ્રેલિયન એન્ટાર્કટિક ડિવિઝનના કેસી સ્ટેશન નજીક વિલ્કિન્સ ખાતે ઉતર્યું હતું, બોર્ડ પરના AFP ફોટોગ્રાફરે જણાવ્યું હતું.
પર્યાવરણ મંત્રી પીટર ગેરેટ, જેઓ ઉદઘાટન ફ્લાઇટમાં લગભગ 20 અધિકારીઓ, વૈજ્ઞાનિકો અને મીડિયામાં સામેલ હતા, તેમણે જણાવ્યું હતું કે પ્લેન એન્ટાર્કટિકાની નજીક પહોંચ્યું ત્યારે કોકપિટનો નજારો આકર્ષક હતો.
મિડનાઈટ ઓઈલના ભૂતપૂર્વ ફ્રન્ટમેને કહ્યું, "આઈસબર્ગ્સ જોવા માટે, અહીં થોડી માત્રામાં વસાહત છે અને તમે દરેક દિશામાં જોઈ શકો ત્યાં સુધી કંઈ જ નથી અને પછી આ રનવે જાણે ક્યાંય બહારથી દેખાય છે."
“તે એક નોંધપાત્ર એન્જિનિયરિંગ પરાક્રમ છે જે આ લોકોએ હાંસલ કર્યું છે. તે એક લોજિસ્ટિકલ વિજય છે અને છેલ્લા બે ખંડોને હવા દ્વારા જોડે છે, ”તેમણે કહ્યું.
“આ ખૂબ જ મોટો પ્રસંગ છે, તે ચોક્કસપણે ઐતિહાસિક છે. આપણા ગ્રહની સંભાળ રાખવાના સંદર્ભમાં આપણા માટે એક નવો યુગ પ્રગટ થશે.
રનવે, જે ચાર કિલોમીટર (2.5 માઇલ) લાંબો છે, 700 મીટર પહોળો છે અને હિમનદીઓના પ્રવાહને કારણે દર વર્ષે લગભગ 12 મીટર દક્ષિણપશ્ચિમમાં ખસે છે, તેને બરફમાંથી કોતરીને લેસર ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરીને સમતળ કરવામાં આવ્યો હતો.
"અહીંનો રનવે વિશ્વભરના આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ પરના ઘણા બધા રનવે કરતાં ઘણો સરળ છે," પાઇલટ ગેરી સ્ટડે કહ્યું.
46 મિલિયન ડોલર (US$41 મિલિયન) રનવેને બનાવવામાં બે વર્ષથી વધુ સમય લાગ્યો છે અને તે વૈજ્ઞાનિકો અને અન્ય ઓસ્ટ્રેલિયન એન્ટાર્કટિક વિભાગના કર્મચારીઓને આબોહવા પરિવર્તન જેવા મુદ્દાઓનો અભ્યાસ કરવા માટે સ્થિર ખંડમાં લાવવા માટે રચાયેલ છે.
ઑક્ટોબરથી માર્ચના સૌથી ગરમ મહિના દરમિયાન ફ્લાઇટ્સ સાપ્તાહિક આવશે પરંતુ પ્રવાસીઓની મુસાફરી માટે ખુલ્લી રહેશે નહીં.
અગાઉ, વૈજ્ઞાનિકોને કેસી સ્ટેશન પર જવા માટે જહાજ પર બે અઠવાડિયા સુધી પસાર કરવાની ફરજ પડી હતી.
ડિવિઝનના મુખ્ય વિજ્ઞાની માઈકલ સ્ટોડાર્ટે ઓસ્ટ્રેલિયાની AAP ન્યૂઝ એજન્સીને જણાવ્યું હતું કે, "આપણે જે રીતે સંશોધન કરી શકીએ તેમાં તે ક્રાંતિ લાવશે."
ફ્લાઇટ દક્ષિણ ઓસ્ટ્રેલિયાના શહેર હોબાર્ટથી ઉડાન ભરી હતી અને વિલ્કિન્સ પહોંચવામાં સાડા ચાર કલાકનો સમય લાગ્યો હતો. રિફ્યુઅલની જરૂર વગર પરત ફરતા પહેલા તે ત્રણ કલાક સુધી જમીન પર રહ્યો.
આ રનવેનું નામ સાહસી અને વિમાનચાલક સર હ્યુબર્ટ વિલ્કિન્સના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું હતું, જેમણે 79 વર્ષ પહેલાં એન્ટાર્કટિકામાં પ્રથમ ઉડાન ભરી હતી.
એન્ટાર્કટિક સંશોધન સ્ટેશનો ધરાવતા અન્ય રાષ્ટ્રો ન્યુઝીલેન્ડ અને દક્ષિણ આફ્રિકા જેવા દેશોમાંથી વર્ષોથી બર્ફીલા ખંડમાં ઉડાન ભરી રહ્યા છે, પરંતુ લશ્કરી વિમાનોનો ઉપયોગ કરે છે.
ઓસ્ટ્રેલિયન એન્ટાર્કટિક વિભાગનું કહેવું છે કે તેના આધુનિક જેટ એરક્રાફ્ટની રજૂઆત, જે રિફ્યુઅલિંગ વિના પરત મુસાફરી કરી શકે છે, તે એક નવા યુગની શરૂઆત દર્શાવે છે.
