રાષ્ટ્રીય વાહક શ્રીલંકન એરલાઇન્સ (SLA) યુરોપમાં એરપોર્ટ કટોકટીથી પ્રભાવિત હજારો ફસાયેલા અને રાહ જોઈ રહેલા મુસાફરોને સેવા આપવા માટે યુરોપિયન સ્થળો માટે સાત વધારાની ફ્લાઇટ્સનું સંચાલન કરી રહ્યું છે.
3,500 થી વધુ મુસાફરો ઘરે જવાની રાહ જોઈ રહેલા કોલંબોમાં અને તેની આસપાસ ફસાયેલા છે, જ્યારે યુરોપમાં લગભગ 3,000 થી 4,000 પ્રવાસીઓ શ્રીલંકાની ફ્લાઈટ્સની રાહ જોઈ રહ્યા છે, ટ્રાવેલ ઉદ્યોગના સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું.
શ્રીલંકન એરલાઈન્સે 14 થી 16 એપ્રિલની વચ્ચે યુરોપની 22 ફ્લાઈટ્સ રદ કરવી પડી હતી.
કોલંબોની અંદર અને બહારની ફ્લાઈટ્સ હવે વધુ કે ઓછા સમયમાં સામાન્ય થઈ ગઈ છે. કટુનાયકે એરપોર્ટ પર ફ્લાઇટ્સ અને વ્યવસાય પરની અસરની બહાર, આ અઠવાડિયે સમગ્ર યુરોપમાં લાગુ કરાયેલ મુસાફરી પ્રતિબંધોના પરિણામે દેશને કોઈ મોટું આર્થિક નુકસાન થયું નથી.
સાત વધારાની ફ્લાઇટ્સ શુક્રવારે શરૂ થઈ હતી અને બુધવાર સુધી ચાલુ રહેશે. શ્રીલંકન એરલાઈન્સના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર મનોજ ગુણવર્દનેએ સન્ડે ટાઈમ્સને જણાવ્યું હતું કે જો જરૂરી હોય તો વધુ ફ્લાઈટ્સ શરૂ કરવામાં આવશે, તેમણે ઉમેર્યું હતું કે SLA પાસે ફ્લાઈટ્સની આવર્તન વધારવા માટે પૂરતા એરક્રાફ્ટ છે. તે SLA "હજુ ગણતરી કરી રહ્યું છે" એમ કહેવા સિવાય, થયેલા નુકસાન પર ટિપ્પણી કરશે નહીં. શ્રીલંકા એ એકમાત્ર એરલાઇન છે જે શ્રીલંકાથી યુરોપિયન શહેરો માટે સીધી ઉડાન ભરે છે.
જોકે, એરલાઇન ઉદ્યોગના વિશ્લેષકો કહે છે કે કટોકટીની કિંમત માત્ર એરલાઇન્સ જ નહીં પરંતુ ટ્રાવેલ અને પર્યટન ઉદ્યોગ સાથે સંકળાયેલા વ્યવસાયોને પણ અનુભવાશે. પ્રવાસન ઉદ્યોગના એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે, "એરપોર્ટ્સ પેસેન્જર ફી, એરપોર્ટ ટેક્સ અને લેન્ડિંગ ફીમાંથી દરરોજ હજારો ડોલર ગુમાવી રહ્યા છે, જ્યારે ડ્યુટી ફ્રી શોપ્સ અને અન્ય એરપોર્ટ સેવાઓને પણ અસર થઈ રહી છે."
BIAના એક અધિકારીએ જણાવ્યું કે, બંદરનાઈકે ઈન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ (BIA) એ હજુ સુધી તેની કુલ ખોટ કરી નથી. શ્રીલંકા ટૂરિઝમ પ્રમોશન બ્યુરોના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર દિલીપ મુદાદેનિયાએ જણાવ્યું હતું કે યુરોપિયન એરપોર્ટની સ્થિતિને કારણે લગભગ 3,000 થી 4,000 પ્રવાસીઓને શ્રીલંકા આવતા અટકાવવામાં આવ્યા છે. તેમણે કહ્યું કે તેમને આશા છે કે કટોકટી એપ્રિલ 2010 માટેના પ્રવાસન આંકડાઓને નોંધપાત્ર રીતે અસર કરશે નહીં, વધુમાં ઉમેર્યું હતું કે જેઓ આ પ્રસંગે રજા માટે આવવા માટે અસમર્થ હતા તેઓ પછીથી મુલાકાત લેશે.
શ્રી મુદાદેનિયાએ જણાવ્યું હતું કે ટૂર ઓપરેટરો ફસાયેલા મુસાફરો દ્વારા કરવામાં આવતા વધારાના ખર્ચને આવરી લેતા નથી, કારણ કે આ એક અભૂતપૂર્વ કટોકટી છે. પરંતુ હોટલો રોકડ-તંગીવાળા પ્રવાસીઓની દુર્દશા અને ડિસ્કાઉન્ટ રેટ ઓફર કરતી હતી. "હોટલો સૌથી વધુ મદદરૂપ રહી છે," તેણે કહ્યું. "મોટા ભાગના પ્રવાસીઓ નેગોમ્બો વિસ્તારમાં કેન્દ્રિત છે."
આ અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં મોકલવામાં આવેલા પરિપત્રમાં, શ્રીલંકા (THASL) ના પ્રવાસી હોટેલ્સ એસોસિએશન (THASL) ના પ્રમુખ શ્રીલાલ મિથ્થાપાલાએ જણાવ્યું હતું કે હોટેલ્સ એસોસિએશન સાથે કામ કરતા ટૂર ઓપરેટરો અને ટ્રાવેલ એજન્ટોએ ફસાયેલા પ્રવાસીઓ સાથે "એકતા દર્શાવવી" જોઈએ. THASL-સંકળાયેલા ઓપરેટરો અને એજન્ટોને ફસાયેલા પ્રવાસીઓને અન્યત્ર ફસાયેલા પ્રવાસીઓને ઓફર કરાયેલા કરારબદ્ધ હોટલના દરો ચૂકવવા પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવી રહ્યા હતા.
શ્રી મિથ્થાપાલા, જેઓ પોતે કટોકટીના પરિણામે લંડનમાં ફસાયેલા હતા, બુધવારે, 21 એપ્રિલના રોજ લંડનના હીથ્રો એરપોર્ટની બહાર બપોરની SLA ફ્લાઇટ પકડીને કોલંબો પરત ફર્યા હતા. તેમણે જણાવ્યું હતું કે જ્યારે તેઓ હીથ્રો ગયા હતા, ત્યારે એક વિશ્વના સૌથી વ્યસ્ત એરપોર્ટ, તેને ખાલી જણાયું. ફ્લાઈટ્સ ફરી શરૂ થઈ હોવાના સમાચાર હજુ સુધી મળ્યા ન હતા.
સિનામન ગ્રાન્ડ, ફાઇવ-સ્ટાર કોલંબોની હોટેલમાં પાછલા અઠવાડિયામાં મર્યાદિત સંખ્યામાં મહેમાનો હતા. તેમાંથી મોટાભાગના યુકેના છે. હોટેલના રૂમ ડિવિઝનના ડિરેક્ટર ટેરેન્સ ફર્નાન્ડોએ જણાવ્યું હતું કે ફ્લાઇટ કેન્સલેશનને કારણે મહેમાનો પર રહેવાની ફરજ પડી હતી, તેઓ તેમના પોતાના બિલ ચૂકવી રહ્યા હતા.
"સામાન્ય રીતે જો ફ્લાઇટમાં વિલંબ થાય છે તો એરલાઇન ટેબ ઉપાડે છે, પરંતુ આ કિસ્સામાં ક્લાયન્ટે વિસ્તૃત રોકાણ માટે ચૂકવણી કરવી પડશે," તેમણે જણાવ્યું હતું. કોલંબોની હોટલમાં પ્રમાણભૂત રૂમ માટેનો ન્યૂનતમ દર US$75 છે, ઉપરાંત ટેક્સ.
