મેક્સિકોમાં અપહરણની લહેરથી દેશના સૌથી પ્રખ્યાત લોકપ્રિય સ્થળની મુલાકાત લેતા પ્રવાસીઓની સંખ્યા અડધી થઈ ગઈ છે અને દેશમાં કામ કરતા વિદેશીઓને તેમના પરિવારો માટે ભયભીત કરી દીધા છે.
એક સમયે અમેરિકન પ્રવાસીઓ માટે હોટસ્પોટ, તિજુઆના, યુએસ સરહદની દક્ષિણે, હિંસક અપરાધના તાજેતરના મોજા વચ્ચે મુલાકાતીઓના સ્તરમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો છે જેમાં અપહરણમાં ચિંતાજનક વધારો, ખાસ કરીને અમેરિકન રહેવાસીઓનો સમાવેશ થાય છે.
તિજુઆના મર્ચન્ટ્સ એસોસિયેશનના પ્રમુખ જેક ડોરોને સાન ડિએગો યુનિયન ટ્રિબ્યુનને જણાવ્યું હતું કે, ભૂતપૂર્વ પ્રવાસી જાળમાં મુલાકાતીઓનું સ્તર છેલ્લા વર્ષમાં 50 ટકા ઘટ્યું છે. સંગઠિત અપરાધ સંબંધિત હિંસાના સ્તરને જોતાં તે મેક્સીકન સ્થળોના યજમાનોમાંનું એક છે પ્રવાસીઓ મુલાકાત લેવાથી વધુને વધુ સાવચેત છે.
જાન્યુઆરીમાં, યુએસ અધિકારીઓએ મેક્સિકોના પ્રવાસીઓને ચેતવણી આપી હતી કે અમેરિકન રહેવાસીઓના અપહરણમાં તાજેતરના સ્પાઇકને ધ્યાનમાં રાખીને વધારાની સાવચેતી રાખવા. એફબીઆઈના જણાવ્યા મુજબ, 2007 દરમિયાન કેલિફોર્નિયાના એકલા ભાગમાં યુએસ નાગરિકો અને કાનૂની રહેવાસીઓને સંડોવતા અપહરણની સંખ્યા બમણી કરતા પણ વધુ અને નવેમ્બરથી, દર મહિને લગભગ છના દરે છે.
અપહરણ પાછળ અત્યાધુનિક અને હિંસક મેક્સીકન અપહરણ ગેંગ હોવાનું માનવામાં આવે છે, જે સામાન્ય રીતે ભારે ખંડણી ચૂકવવા માટે પૂરતા શ્રીમંત પરિવારોના પીડિતોને નિશાન બનાવે છે.
"તે તેમના માટે એક વ્યવસાય છે," ડેરેલ ફોક્સવર્થ, સાન ડિએગો ડિવિઝનમાં એફબીઆઈના વિશેષ એજન્ટે જણાવ્યું હતું. "તેઓ સંખ્યાબંધ ગુનાહિત પ્રવૃત્તિઓમાં સંડોવાયેલા છે અને એક અપહરણ છે કારણ કે તે તેમના માટે નફાકારક છે તેથી તેઓ વ્યવસાય તરીકે કામ કરે છે કારણ કે તે આવક પેદા કરે છે."
પીડિતો સામાન્ય રીતે મેક્સિકો સાથે "પારિવારિક સંબંધો અથવા વ્યવસાયિક સંબંધો" ધરાવતા લોકો હતા જેઓ અમેરિકાથી વારંવાર પ્રવાસો કરતા હતા, તેમણે જણાવ્યું હતું. “અને બંધક બનાવનારાઓ, અપહરણકર્તાઓ, ખંડણી ચૂકવવા માટે આ લોકોને અમુક રકમની સંપત્તિ હોવાનું માને છે. એવું લાગે છે કે તેઓ અવ્યવસ્થિત રીતે લેવામાં આવ્યાં નથી, ત્યાં અગાઉથી કેટલાક પૂર્વ-નિરીક્ષણ અથવા પૂર્વ-વિશ્લેષણ છે."
લગભગ 90 ટકા કેસો સાન ડિએગો અને પડોશી સમુદાયોમાં રહેતા કોઈ ગુનાહિત સંબંધો ધરાવતા મધ્યમ વર્ગના પરિવાર સાથે સંકળાયેલા છે.
અપહરણકર્તાઓ સશસ્ત્ર હોય છે અને ઘણીવાર પોલીસ અથવા યુ.એસ. ઇમિગ્રેશન અને કસ્ટમ્સ એન્ફોર્સમેન્ટ યુનિફોર્મ પહેરે છે અથવા પીડિતોની કારને ખેંચવા માટે ટ્રાફિક ઓફિસર તરીકે પોઝ આપે છે. શ્રી ફોક્સવર્થે જણાવ્યું હતું કે બંધકોને "ખંડણી માટે ચોક્કસ સમયગાળા માટે" રાખવામાં આવે છે અને વારંવાર "નિર્દયતા, ત્રાસ, મારપીટના કૃત્યોને આધિન કરવામાં આવે છે."
“તેઓ પણ ભૂખ્યા છે - અમારી પાસે એક અહેવાલ હતો કે જ્યાં એક વ્યક્તિને બે અઠવાડિયા સુધી રાખવામાં આવ્યો હતો તે દરમિયાન તેઓને હાથકડી પહેરાવવામાં આવી હતી અને સમગ્ર સમય તેમની પાછળ હાથકડી બાંધવામાં આવી હતી, ફ્લોર પર સાંકળો બાંધી હતી અને માત્ર ત્રણ ટોર્ટિલા અને પાણી ખવડાવવામાં આવ્યું હતું. આમાંના કેટલાક લોકો સાથે શું થયું તે ફક્ત અવિવેકી છે. ”
અપહરણની વધતી જતી સંખ્યાની સાથે, એફબીઆઈ એ હકીકતથી પણ ચિંતિત હતી કે કેટલાક અપહરણ અમેરિકન ધરતી પર થઈ રહ્યા છે, એમ શ્રી ફોક્સવર્થે ઉમેર્યું. "જૂથો સરહદ પાર કરશે, લોકોનું અપહરણ કરશે અને તેમને પાછા મેક્સિકો લઈ જશે," તેણે કહ્યું.
FBI ખંડણીની માંગણી કરેલ અને કેટલીક વખત ચૂકવેલ રકમ જાહેર કરશે નહીં. પરંતુ તાજેતરના એક કિસ્સામાં, અપહરણકર્તાઓએ દક્ષિણ તિજુઆનામાં મિલકત દર્શાવતી વખતે અપહરણ કરાયેલી બે મહિલા એસ્ટેટ એજન્ટો માટે લગભગ £150,000 અને £25,000 ડૉલરની ખંડણી માંગી હતી. પરિવારના સભ્યોએ £13,500 ની ચુકવણી માટે વાટાઘાટો કરી અને તિજુઆનામાં એક સ્થાન પર પૈસા છોડી દીધા, પરંતુ પીડિતોને મુક્ત કરવામાં આવ્યા ન હતા.
પોલીસે રોકડ એકત્રિત કરવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતા વાહનને ટ્રેસ કર્યા પછી તેઓ મળી આવ્યા હતા અને ડ્રાઈવર તેમને એક ઘર તરફ લઈ ગયો જ્યાં મહિલાઓને રાખવામાં આવી હતી.
જાન્યુઆરીમાં, યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે જણાવ્યું હતું કે મેક્સિકોના ઉત્તરીય સરહદી વિસ્તારમાં પાછલા છ મહિનામાં 27 અમેરિકનોનું અપહરણ કરવામાં આવ્યું હતું અને તેમાંથી બે બંધકો માર્યા ગયા હતા. તેમાં ચેતવણી આપવામાં આવી હતી કે મેક્સિકો સાથેની સરહદે "યુએસ નાગરિકોએ બગડતી સુરક્ષા પરિસ્થિતિથી ઉભા થતા જોખમ વિશે જાગૃત રહેવું જોઈએ".
મેક્સિકોમાં યુએસ એમ્બેસેડર ટોની ગાર્ઝાએ મેક્સિકોના વરિષ્ઠ અધિકારીઓને પત્ર લખીને તેમની ચિંતા વ્યક્ત કરી છે કે ઉત્તર મેક્સિકોમાં વધતી જતી ડ્રગ-સંબંધિત હિંસા અને અપહરણની સરહદ પારના વેપાર અને પર્યટન પર ઠંડકની અસર પડશે. તેમણે "તાજેતરના મહિનાઓમાં હત્યા અને અપહરણ કરાયેલા અમેરિકનોની સંખ્યામાં વધારો" તરફ ધ્યાન દોર્યું.
2007 માં, એફબીઆઈના જણાવ્યા મુજબ, ઓછામાં ઓછા 26 સાન ડિએગો કાઉન્ટીના રહેવાસીઓનું અપહરણ કરવામાં આવ્યું હતું અને તિજુઆના અને બાજા કેલિફોર્નિયાના રોઝારિટો બીચ અથવા એન્સેનાડાના સમુદાયોમાં ખંડણી માટે રાખવામાં આવ્યા હતા.
તાજેતરમાં સાન ડિએગો સ્ટેટ યુનિવર્સિટીના સત્તાવાળાઓએ વિદ્યાર્થીઓને આ મહિનાના વસંત વિરામ માટે દક્ષિણની મુસાફરી કરતા પહેલા "તાજેતરની હિંસાને ધ્યાનમાં લેવા" ચેતવણી આપી હતી.
સોમવારે, સાત કલાકની બંદૂકની લડાઈ થઈ કારણ કે સૈનિકો અને ફેડરલ પોલીસે અપમાર્કેટ તિજુઆના પડોશમાં એક ઘરમાં અપહરણની રિંગના સભ્યોને નિશાન બનાવ્યા. એક શંકાસ્પદની હત્યા કરવામાં આવી હતી અને અપહરણનો ભોગ બનેલા એક અગ્રણી ઉદ્યોગપતિના પુત્રને મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો, જે મિલકત પર રાખવામાં આવી રહ્યો હતો.
યુએસ અને મેક્સીકન સત્તાવાળાઓ દ્વારા સંગઠિત અપરાધ, જેમાં દેશના મોટાપાયે અને લોહિયાળ, ડ્રગ્સના વેપારનો સમાવેશ થાય છે, તેને ડામવાના પ્રયાસો છતાં પ્રદેશની વધતી હિંસા આવી છે.
telegraph.co.uk
