લાઓસ, જે એક સમયે મિલિયન હાથીઓની ભૂમિ તરીકે ઓળખાતું હતું, તેને સંરક્ષણવાદીઓની ચેતવણીઓનો સામનો કરવો પડે છે કે જો તે સંભવિત તારણહાર તરીકે પ્રવાસનને ધ્યાનમાં રાખીને તેમને બચાવવા માટે ઝડપથી આગળ નહીં વધે તો તે 50 વર્ષમાં તેના ટોળાં ગુમાવી શકે છે.
લોગીંગ, કૃષિ અને હાઇડ્રોઇલેક્ટ્રિક પ્રોજેક્ટ્સમાંથી શિકાર અને રહેઠાણની ખોટને કારણે સામ્યવાદી લાઓસમાં જંગલી અને પાળેલા એશિયન હાથીઓની સંખ્યામાં મોટો ઘટાડો થયો છે.
ફ્રાંસ સ્થિત નોન-પ્રોફિટ ઓર્ગેનાઈઝેશન, ElefantAsiaનો અંદાજ છે કે મુખ્યત્વે લોગીંગ ઉદ્યોગમાં ઉપયોગમાં લેવાતા પાળેલા હાથીઓની સંખ્યા છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં 25 ટકા ઘટીને 560 થઈ ગઈ છે અને માત્ર 46 વર્ષથી ઓછી ઉંમરની 20 ગાયો બાકી છે.
તે અનુમાન કરે છે કે જંગલમાં 1,000 કરતાં ઓછા હાથીઓ બાકી છે જ્યાં દર 10 મૃત્યુમાં માત્ર બે જન્મ છે.
"(પરિસ્થિતિ ગંભીર છે)" ElefantAsia ના સહ-સ્થાપક સેબેસ્ટિયન ડફિલોટે રોઇટર્સને જણાવ્યું. "વસવાટનો વિનાશ જંગલી હાથીઓના જૂથો પર ભારે અસર કરે છે. પાળેલા હાથીઓ લોગીંગમાં વધુ પડતા કામ કરે છે અને તેથી તેઓ પ્રજનન કરતા નથી.”
વર્લ્ડ વાઈડ ફંડ ફોર નેચરનો અંદાજ છે કે 25,000 જેટલા જંગલી અને 15,000 જેટલા કેપ્ટિવ એશિયન હાથીઓ જ્યાં રહે છે તે 12 દેશોમાં રહી શકે છે.
જો આ હાથી-માનવ સંઘર્ષ ચાલુ રહે તો લાઓસના હાથીઓના ભાવિ અંગેની ચિંતાએ તાજેતરના વર્ષોમાં એલિફન્ટ એશિયા જેવી સંસ્થાઓ, લુઆંગ પ્રબાંગ સ્થિત એલિફન્ટ પાર્ક પ્રોજેક્ટ જેવા વ્યવસાયો અને ફોઉ ખાઓ ખોવાય નેશનલમાં હાથી વૉચટાવરમાં વધારો કર્યો છે. વિએન્ટિઆન નજીક સંરક્ષિત વિસ્તાર. બધાનો એક મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય છે - હાથીનું સંરક્ષણ.
2003 માં હાથીઓને લોગિંગ ઉદ્યોગમાંથી બચાવવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે સ્થપાયેલા એલિફન્ટ પાર્ક પ્રોજેક્ટના મેનેજર માર્કસ ન્યુઅરે જણાવ્યું હતું કે તાજેતરમાં સુધી આ મોટા પ્રમાણમાં ગરીબ રાષ્ટ્રમાં હાથીઓને બચાવવા માટે કોઈ નક્કર પ્રયાસો થયા નથી.
"અત્યાર સુધી, સંવર્ધન માટે કોઈ સ્ટેશન નથી અને સંખ્યાઓ, નોંધણી અને વ્યાવસાયિક તબીબી સંભાળની વાસ્તવિક અભાવ પર કોઈ વાસ્તવિક નિયંત્રણ નથી," તેણે રોઇટર્સને કહ્યું.
હાથીઓ માટે પ્રવાસીઓ ડૉલર
આ જૂથો પર્યટનનો ઉપયોગ હાથીઓમાં સ્થાનિકોના ગૌરવ - અને નાણાકીય રસ - પુનઃસ્થાપિત કરવાના માર્ગ તરીકે કરી રહ્યા છે.
ElefantAsiaએ ગયા વર્ષે વાર્ષિક હાથી ઉત્સવનું આયોજન કરવાનું શરૂ કર્યું હતું જે તાજેતરમાં દૂર પશ્ચિમ લાઓસના ધૂળવાળા શહેર પાકલેમાં બીજી વખત યોજાયો હતો. તેમાં 70 હાથીઓ અને લગભગ 50,000 મુલાકાતીઓ, મોટાભાગે સ્થાનિક પ્રવાસીઓ આકર્ષાયા હતા.
એલિફન્ટ પાર્ક, જે ખાનગી રીતે ફાઇનાન્સ્ડ છે, તે હાથીના રખેવાળની કુશળતા શીખવા માટે બે દિવસીય "લાઇવ લાઇક અ માહુત" પ્રોગ્રામ સાથે પ્રવાસીઓને પણ લક્ષ્ય બનાવી રહ્યું છે, અને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સૂચિબદ્ધ શહેર લુઆંગ પ્રબાંગની નજીક હાથી ટ્રેક ઓફર કરે છે.
એલિફન્ટ વૉચટાવરની શરૂઆત ખડકાળ હતી જ્યારે તેનું પ્રથમ બાંધકામ પૂર્ણ થયાના બે દિવસ પછી તૂટી પડ્યું હતું પરંતુ 2005માં એક નવો, સાત-મીટરનો ટાવર બનાવવામાં આવ્યો હતો અને તેને ખોલવામાં આવ્યો હતો જ્યાં મુલાકાતીઓ ઉપરથી જંગલી હાથીઓના ટોળાને જોવા માટે રાતોરાત રોકાઈ શકે છે.
પરંતુ ભંડોળ એ સતત મુદ્દો છે, કારણ કે હાથીઓ રાખવા ખર્ચાળ છે, અને વિવિધ જૂથો વચ્ચે ઝઘડો - તે ખાનગી રીતે ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવેલ અને એનજીઓ - પણ પ્રયત્નોને અવરોધે છે.
આ વર્ષની શરૂઆતમાં એલિફન્ટ પાર્કમાં 4 વર્ષના હાથીના મૃત્યુથી એલિફન્ટ એશિયા અને ઉદ્યાન વચ્ચે ઝઘડો થયો હતો.
હાથીને પ્રારંભિક સારવાર પૂરી પાડનાર એલિફન્ટએશિયાએ જણાવ્યું હતું કે નબળાઈ અને ઝાડાને કારણે પ્રાણીનું મૃત્યુ થયું હતું અને ઉદ્યાનની સ્થિતિ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી.
પરંતુ પાર્કે જણાવ્યું હતું કે થાઈ પશુચિકિત્સકના બીજા અભિપ્રાયમાં ખોટું નિદાન અને ખોટી દવા સૂચવવામાં આવી હતી.
ElefantAsia એ પણ પ્રવાસીઓ માટે હાથીઓના શિબિરોની અસંમતિ વ્યક્ત કરી છે, અને કહ્યું છે કે તે કુદરતી વાતાવરણમાં જંગલમાં ફરવાનું પસંદ કરે છે.
જેમ જેમ વધુ કંપનીઓ અને પ્રાંતો આવકના પ્રવાહ તરીકે હાથીઓના ટ્રેકિંગ પર નજર રાખે છે, ઉદ્યોગ નિરીક્ષકો અપેક્ષા રાખે છે કે હાથીઓનું શોષણ કરવામાં આવી રહ્યું છે તે અંગેની ચર્ચા વધુ જોરથી વધશે.
હાથીના ચોકીબુરજના ભૂતપૂર્વ સલાહકાર ડૉ. ક્લાઉસ શ્વેટમેન, જે હવે ગ્રામીણો દ્વારા સંચાલિત છે, જણાવ્યું હતું કે પ્રવાસન કદાચ સંપૂર્ણ ઉકેલ ન હોય પરંતુ વાસ્તવિક રીતે તે શ્રેષ્ઠ છે.
“ફાયદાઓમાં બહારની દુનિયા, નોકરીઓ અને ગામલોકોને શીખવાની અને સમજવાની તકનો સમાવેશ થાય છે. અમને તે ગમે કે ન ગમે, નોકરી અને પૈસા હંમેશા ચાવી હોય છે," તેમણે કહ્યું.
reuters.com
