ક્યુબા યુ.એસ. સાથેના સંબંધો સુધારવા માટે કોઈ રાજકીય અથવા નીતિગત છૂટ આપશે નહીં - ભલે ગમે તેટલું નાનું હોય, વિદેશ પ્રધાન બ્રુનો રોડ્રિગ્ઝે બુધવારે જણાવ્યું હતું કે, કેટલાક સુધારાઓ વધુ સારા સંબંધો તરફ દોરી શકે છે તેવા વોશિંગ્ટનના સૂચનોને નકારી શકે છે.
તેમણે એક ન્યૂઝ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું કે યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સે બદલામાં કંઈપણની રાહ જોયા વિના તેનો 47 વર્ષ જૂનો વેપાર પ્રતિબંધ હટાવવો જોઈએ.
રોડ્રિગ્ઝે જણાવ્યું હતું કે યુ.એસ.ના વેપાર પ્રતિબંધોને કારણે ટાપુને $96 બિલિયનનું આર્થિક નુકસાન થયું છે કારણ કે તેણે ફેબ્રુઆરી 1962માં દુશ્મન કાયદા સાથે વેપારના ભાગરૂપે તેનું વર્તમાન સ્વરૂપ લીધું હતું.
"નીતિ એકપક્ષીય છે અને તેને એકપક્ષીય રીતે ઉઠાવી લેવી જોઈએ," રોડ્રિગ્ઝે કહ્યું.
તેમણે પ્રમુખ ઓબામાને "સારા ઈરાદાવાળા અને બુદ્ધિશાળી" ગણાવ્યા અને કહ્યું કે તેમના વહીવટીતંત્રે ટાપુ તરફ "આધુનિક, ઓછું આક્રમક" વલણ અપનાવ્યું છે.
પરંતુ રોડ્રિગ્ઝે વ્હાઇટ હાઉસના એપ્રિલમાં ક્યુબન-અમેરિકનો જેઓ આ દેશમાં સંબંધીઓની મુલાકાત લેવા અથવા પૈસા મોકલવા માંગે છે તેમના પરના પ્રતિબંધો હટાવવાના નિર્ણયને દૂર કર્યો, અને કહ્યું કે આ ફેરફારો રાષ્ટ્રપતિ જ્યોર્જ ડબ્લ્યુ. બુશ દ્વારા લાદવામાં આવેલા પ્રતિબંધને વધુ કડક બનાવ્યા છે.
"ઓબામા પરિવર્તનના મંચ પર ચૂંટાયેલા પ્રમુખ હતા. ક્યુબા સામે નાકાબંધીમાં ક્યાં ફેરફારો છે?" રોડ્રિગ્ઝે પૂછ્યું. ક્યુબાના અધિકારીઓએ દાયકાઓથી અમેરિકન વેપાર પ્રતિબંધોને નાકાબંધી તરીકે દર્શાવ્યા છે.
ઓબામાએ સૂચવ્યું છે કે ક્યુબા સાથેના સંબંધોમાં નવા યુગનો સમય આવી શકે છે, પરંતુ એમ પણ કહ્યું છે કે તેઓ પ્રતિબંધ હટાવવાનું વિચારશે નહીં. સોમવારે, તેણે ઔપચારિક રીતે પોલિસીને એક વર્ષ માટે લંબાવવાના પગલા પર હસ્તાક્ષર કર્યા.
યુએસ અધિકારીઓએ મહિનાઓથી કહ્યું હતું કે તેઓ ક્યુબા નીતિમાં વધુ ફેરફાર કરે તે પહેલાં એકલ-પક્ષીય, સામ્યવાદી રાજ્ય કેટલાક રાજકીય, આર્થિક અથવા સામાજિક ફેરફારોને સ્વીકારે તે જોવા માંગે છે, પરંતુ રોડ્રિગ્ઝે કહ્યું કે વોશિંગ્ટનને ખુશ કરવું તેમના દેશ પર આધારિત નથી.
વિદેશ મંત્રીએ ન્યૂ મેક્સિકોના ગવર્નર બિલ રિચાર્ડસનના સૂચનો પર પણ ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો કે ક્યુબા યુએસ સાથેના સંબંધો સુધારવા માટે નાના પગલાં લે છે.
ગવર્નરે, સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં યુએસના ભૂતપૂર્વ રાજદૂત, અહીંની તાજેતરની મુલાકાત દરમિયાન સૂચવ્યું હતું કે ક્યુબા વિદેશમાં મુસાફરી કરવા માંગતા ટાપુવાસીઓ માટે પ્રતિબંધો અને ફી ઘટાડે છે અને બંને દેશોના રાજદ્વારીઓને એકબીજાના પ્રદેશમાં વધુ મુક્તપણે મુસાફરી કરવા દેવાના યુએસ પ્રસ્તાવને સ્વીકારે છે.
રોડ્રિગ્ઝે માર્ચમાં થયેલા ફેરબદલ પછી પદ સંભાળ્યું જેણે વિદેશ પ્રધાન અને ભૂતપૂર્વ ફિડેલ કાસ્ટ્રોના આશ્રિત ફેલિપ પેરેઝ રોક સહિત ક્યુબાના મોટા ભાગના યુવા નેતૃત્વની હકાલપટ્ટી કરી.
યુએસ અને ક્યુબાના અધિકારીઓ તેમના દેશો વચ્ચે સીધી પોસ્ટલ સેવાને પુનર્જીવિત કરવા અંગે ચર્ચા કરવા ગુરુવારે હવાનામાં મળવાનું આયોજન કરે છે, પરંતુ રોડ્રિગ્ઝે ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. ઓગસ્ટ 1963 થી યુએસ અને ટાપુ વચ્ચેનો મેલ ત્રીજા દેશોમાંથી પસાર થતો હતો.
"આ વાટાઘાટો તકનીકી પ્રકૃતિની સંશોધનાત્મક વાટાઘાટો છે," યુ.એસ. રુચિ વિભાગના પ્રવક્તા ગ્લોરિયા બર્બેનાએ કહ્યું, જે વોશિંગ્ટન દૂતાવાસને બદલે ક્યુબામાં જાળવે છે.
"તેઓ ક્યુબન લોકો સાથે વધુ સંચાર કરવાના અમારા પ્રયત્નોને સમર્થન આપે છે અને વહીવટીતંત્ર આને અમારા દેશોના લોકો વચ્ચે સંચાર સુધારવા માટે સંભવિત માર્ગ તરીકે જુએ છે," તેણીએ એસોસિએટેડ પ્રેસને જણાવ્યું.
રોડ્રિગ્ઝે જણાવ્યું હતું કે પ્રતિબંધ પોતે જ આવા સંદેશાવ્યવહારને અવરોધે છે, તેમજ ક્યુબાને વાર્ષિક 1.2 અબજ ડોલરની ખોવાયેલી પ્રવાસન આવકમાં ખર્ચ થાય છે.
"વિશ્વનો એકમાત્ર દેશ જ્યાં તેઓ અમેરિકનોની મુસાફરી પર પ્રતિબંધ મૂકે છે તે ક્યુબા છે," તેમણે કહ્યું. “કેમ? શું તેઓ ભયભીત છે કે તેઓ ક્યુબન વાસ્તવિકતા વિશે જાતે જ શીખી શકશે?
