એર ન્યૂ ક્વાન્ટાસ? સિંગાપોર વર્જિન? એર ટાઇગર એક્સ? આકાશ પર રાજ કરતી સુપર કેરિયર્સનો વિચાર લગભગ એટલા લાંબા સમયથી ચર્ચામાં આવ્યો છે જ્યાં સુધી એરલાઇન્સ આસપાસ હતી.

જો કે, એરલાઇન કોન્સોલિડેશનની અપીલે આ વર્ષે વેગ પકડ્યો કારણ કે ઇંધણના ભાવમાં વધારો થયો, લગભગ બે ડઝન એરલાઇન્સ પડી ભાંગી અથવા નાદારી માટે અરજી કરી, એરલાઇન એક્ઝિક્યુટિવ્સે ક્લાઇમેટ ચેન્જના ખર્ચ વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું, અને બોઇંગ અને એરબસે આખરે માંગ નરમ પડતાં બેકલોગ પહોંચાડવાનું શરૂ કર્યું.

એરલાઇન્સ એકબીજા સાથે ફ્લર્ટ કરતી હોવાથી વર્ષ એરલાઇન સોપ ઓપેરાની જેમ રમ્યું.

એપ્રિલમાં, યુએસ એરલાઇન્સ ડેલ્ટા અને નોર્થવેસ્ટે વિશ્વની સૌથી મોટી એરલાઇન બનાવવા માટે ભૂસકો લીધો હતો. તાજેતરના મહિનાઓમાં બ્રિટિશ એરવેઝ સ્પેનના આઇબેરિયા સાથે ચેટ કરી રહી છે અને સ્વિસ ઇન્ટરનેશનલ સાથેના લગ્નના માત્ર ત્રણ વર્ષ બાદ યુરોપની બીજી સૌથી મોટી કેરિયર લુફ્થાન્સા ઑસ્ટ્રિયન એરલાઇન્સમાં બીજા ભાગીદારની શોધ કરી રહી છે, જેને રશિયાની બીજી સૌથી મોટી S7 દ્વારા પણ આકર્ષવામાં આવી રહી છે. એરલાઇન

જાન્યુઆરીમાં સિંગાપોર એરલાઈન્સની ચાઈના ઈસ્ટર્ન એરલાઈન્સનો નિષ્ફળ પ્રયાસ ઉપરાંત, દક્ષિણ ગોળાર્ધમાં એરલાઈન્સને મોડેથી બહુ ઓછું ધ્યાન આપવામાં આવ્યું છે.

એરલાઇન્સનું સંયોજન ગમે તે હોય, એશિયા-પેસિફિક પ્રદેશમાં એકીકરણ પરંપરાગત રીતે સંરક્ષણવાદ, નિયમનકારી અવરોધો અને વ્યૂહાત્મક ભૂલોથી ભરપૂર છે જેણે એરલાઇન્સ દ્વારા એકસાથે રહેવા અને સાથે રહેવાના અસંખ્ય પ્રયાસોને તોડફોડ કરી છે.

ક્વાન્ટાસના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ જ્યોફ ડિક્સને ગયા મહિને તેના વિદાયના નફાના પરિણામનો ઉપયોગ કરીને તેને એક છેલ્લો શોટ આપ્યો, સરકારને મર્જ કરવા માગતી એરલાઇન્સના માર્ગમાંથી બહાર નીકળવા હાકલ કરી. “મેં ક્વાન્ટાસમાં કાર્યભાર સંભાળ્યો ત્યારથી હું (એકત્રીકરણ) વિશે વાત કરી રહ્યો છું. તે અનિવાર્ય છે, ”તેમણે કહ્યું. ” મેં વિચાર્યું હોત તેના કરતાં તે થોડું ધીમી ગતિએ આવ્યું છે, પરંતુ તે હવે મેં વિચાર્યું હશે તેના કરતાં વધુ વેગ આપી રહ્યું છે.

” મને લાગે છે કે આવનારા વર્ષોમાં સામાન્ય રીતે ઓસ્ટ્રેલિયનો અને સત્તાવાળાઓએ એ સમજવું પડશે કે ક્વાન્ટાસ જેટલો મજબૂત છે અને તે જેટલો મોટો છે, ત્યાં એકીકરણનું કોઈક સ્વરૂપ હોવું જોઈએ.

"... મને લાગે છે કે જ્યારે આ ચર્ચા થાય છે ત્યારે પરિપક્વતાનું સ્તર અને સમજણનું સ્તર, કારણ કે તે અનિવાર્યપણે થશે, મને લાગે છે કે તે ખૂબ જ જરૂરી છે કારણ કે એરલાઇન્સ જે રીતે છે તે ચાલુ રાખી શકતી નથી."

આ મહિને ઇન્ટરનેશનલ એર ટ્રાન્સપોર્ટ એસોસિએશને જણાવ્યું હતું કે તે આગામી બે વર્ષમાં એરલાઇન સેક્ટરને $9.3 બિલિયન ($A11 બિલિયન)ની ખોટની અપેક્ષા રાખે છે.

અને જ્યારે ગયા અઠવાડિયે તેલની કિંમત ઘટીને લગભગ $US100 પ્રતિ બેરલ થઈ ગઈ હતી, જે વર્ષની શરૂઆતમાં લગભગ $US145 પ્રતિ બેરલની ઊંચી સપાટીથી રાહત પૂરી પાડે છે, તે હજુ પણ તેના US25-a-બેરલના ભાવથી ઉપર છે જ્યારે ડિક્સને ક્વાન્ટાસ ખાતે સત્તા સંભાળી હતી. 2001.

વર્ષના પ્રથમ અર્ધવાર્ષિક ગાળામાં હવાઈ મુસાફરી મજબૂત રહી પરંતુ IATA હવે 2.8% વાર્ષિક વૃદ્ધિની અપેક્ષા રાખે છે, જે ગયા વર્ષના 5.3% થી ઘટીને છે. એરલાઇનનો ઓપરેટિંગ નફો 16.3માં $2007 બિલિયનથી ઘટાડીને 300માં $2008 મિલિયન કરવામાં આવ્યો છે.

25 ની શરૂઆતથી ઓછામાં ઓછી 2008 એરલાઇન્સ હેઠળ છે અને અન્ય ક્રિસમસ જોવાની અપેક્ષા નથી.

આઈએટીએના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ જીઓવાન્ની બિસિગ્નાની માને છે કે ઉદ્યોગ કટોકટીમાં છે અને જો જરૂરી હોય તો એરલાઈન્સને મર્જ કરવાનું સરળ બનાવવા નિયમોમાં ફેરફાર કરવાની જરૂર છે.

"જો ડઝનેક એરલાઇન્સ તરફથી એક સંદેશ છે કે જે આ વર્ષે અત્યાર સુધી બસ્ટ થઈ ગઈ છે, તો તે એ છે કે મૂળભૂત પરિવર્તન રાહ જોઈ શકતું નથી," તેમણે કહ્યું.

“આપણે સરકારોને હિંમતભેર વિચારવાની જરૂર છે. તેઓએ ફ્લેગ કેરિયર્સને બચાવવા માટે મૂકવામાં આવેલા જૂના માળખાને ગુડ-બાય કહેવું જોઈએ. આજે આ જ રચનાઓ આપણી સદ્ધરતાને જોખમમાં મૂકે છે. અમને અન્ય વ્યવસાયની જેમ કાર્ય કરવા માટે વ્યાપારી સ્વતંત્રતાઓની જરૂર છે.

સરકારોએ કાર્યવાહી શરૂ કરી છે. માર્ચમાં યુ.એસ. અને યુરોપિયન યુનિયન વચ્ચે ઓપન સ્કાઈ કરાર અમલમાં આવ્યો, જેમાંથી કોઈપણ એરલાઈનને કોઈપણ અધિકારક્ષેત્રમાંથી બીજાની અંદર કોઈપણ બિંદુ સુધી ઉડાન ભરવાની મંજૂરી આપી.

આ મહિને વધુ વાટાઘાટો શેડ્યૂલ કરવામાં આવી છે જેમાં ઘણી અડચણો બાકી છે, ખાસ કરીને અમેરિકન એરલાઇન્સમાં રોકાણ કરતા EU કેરિયર્સ પર લાદવામાં આવેલા નિયંત્રણો.

યુએસ એરલાઇન્સમાં બહુમતી હિસ્સો ખરીદતા EU કેરિયર્સ પરના પ્રતિબંધો હટાવવામાં આવ્યા છે, ત્યારે તેમના મતદાન અધિકારો 25% પર મર્યાદિત છે. બરાક ઓબામાની આગેવાની હેઠળની સરકાર ઓછી અનુકૂળ રહેશે તેવા ભયથી નવેમ્બરમાં યુ.એસ.ની ચૂંટણી પહેલા સોદો દૂર કરવા માટે વાટાઘાટકારો ઝડપથી આગળ વધશે.

ઘરઆંગણે, ફેડરલ સરકાર આંતરરાષ્ટ્રીય ઉદારીકરણ, નિયમનકારી સુધારા અને વિદેશી માલિકીની સમીક્ષા માટેના આધાર તરીકે આવતા વર્ષે બહાર પાડવામાં આવનાર તેના ઉડ્ડયન શ્વેતપત્રનો ઉપયોગ કરશે.

આ વર્ષે પહેલેથી જ તેણે યુએસ સાથે ઓપન સ્કાઈ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે અને સમાન કરાર માટે EU સાથે વાટાઘાટ કરી રહી છે. માલિકીનો મુદ્દો, જોકે, મુશ્કેલ રહે છે.

ક્વાન્ટાસ સેલ્સ એક્ટમાં એવી જોગવાઈ છે કે કોઈપણ વિદેશી એરલાઈન 25% થી વધુ ક્વાન્ટાસની માલિકી ધરાવી શકે નહીં અને કોઈપણ એરલાઈન્સનું જૂથ ફ્લેગ કેરિયરના 35% કરતા વધુ હસ્તગત કરી શકે નહીં. વિદેશી માલિકી 49% સુધી મર્યાદિત છે.

હોવર્ડ સરકારના ટેલસ્ટ્રાના વેચાણ સામે લડ્યા પછી, જો તે ક્વાન્ટાસના સમાન વેચાણ માટે સંમત થાય તો લેબર એક સમાધાનકારી રાજકીય સ્થિતિમાં હશે.

આવી કોઈપણ યોજનાઓ મજબૂત યુનિયન વિરોધને પહોંચી વળશે અને સંભવતઃ ગયા વર્ષની નિષ્ફળ ખાનગી ઇક્વિટી બિડ જેટલી જ લોકોમાં અપ્રિય હશે.

સિંગાપોર એરલાઇન્સ દ્વારા ક્વાન્ટાસ સાથે પ્રાદેશિક જોડાણ અથવા જોડાણ કરવા માટેના ભૂતકાળના પ્રયાસો Qantas સેલ્સ એક્ટની આસપાસ મેળવવામાં અસમર્થ રહ્યા છે. ટાસ્માન અને ન્યુઝીલેન્ડ હાઈકોર્ટની બંને બાજુએ સ્પર્ધાના નિયમનકારો દ્વારા એર ન્યુઝીલેન્ડને ફસાવવા માટેના કેટલાક ક્વાન્ટાસ નાટકોને અવરોધિત કરવામાં આવ્યા છે. સેન્ટર ફોર એશિયા પેસિફિક એવિએશનના એક્ઝિક્યુટિવ ચેરમેન પીટર હાર્બિસન માને છે કે પ્રદેશમાં એકત્રીકરણ 10 વર્ષ સુધી દૂર હોઈ શકે છે અને તેમાં ક્વાન્ટાસનો સમાવેશ થવાની શક્યતા નથી.

"મારો મત એ છે કે, હા, આ યુરોપિયન કેરિયર્સ મોટા થશે," તેણે કહ્યું. "એર ફ્રાન્સ અને લુફ્થાન્સા પ્રદેશોમાં તેમના એકીકરણનો પ્રયાસ કરશે અને વિસ્તારશે. પરંતુ અહીં આવવામાં ઘણો સમય લાગશે કારણ કે તે ખૂબ જટિલ છે અને તેના માટે ઘણો રાષ્ટ્રવાદ છે.

“આ ક્ષણે પ્રદેશમાં સૌથી આકર્ષક લક્ષ્યોમાંનું એક વર્જિન બ્લુ છે. જો તે એર ન્યુઝીલેન્ડ સાથે ટીમ બનાવી શકે તો તે Qantas માટે … શક્તિશાળી હરીફ બની જશે.

“તે સ્પર્ધાના પ્રતિબંધોથી પીડાશે નહીં અને તે એર ન્યુઝીલેન્ડને ઑસ્ટ્રેલિયન સ્થાનિક નેટવર્કની ઍક્સેસની મંજૂરી આપશે. જો તમારી પાસે ફાજલ $5 બિલિયન અથવા $10 બિલિયન હોય તો તે ખરેખર બેંકમાં કરેલા લગ્ન છે.”

જો કે, Qantasનો આ વર્ષે $969.7 મિલિયનનો રેકોર્ડ નફો, જે 44% નો વધારો છે, તે કોઈને પણ મનાવવાની શક્યતા નથી કે ક્વાન્ટાસ તેને વધુ સ્વતંત્રતા આપવા માટે કઠિન કામ કરી રહ્યું છે અથવા સહાનુભૂતિથી પ્રભાવિત કરી રહ્યું છે.