મનિલા, ફિલિપાઇન્સ - તે ફેરારીની માલિકી અને તેને ક્યારેય ન ચલાવવા જેવું છે.
આ રીતે ડેવ એલને મોટાભાગના ફિલિપિનોની સરખામણી કરી જેઓ સ્કુબા-ડાઇવ કરતા નથી. એલન એક અમેરિકન મરીન વિડીયોગ્રાફર અને www.ScubaMagazine.net ના પ્રમુખ અને પ્રકાશક છે, જે આંતરરાષ્ટ્રીય ડાઇવિંગ સમુદાય માટેનું ઓનલાઈન ફોરમ છે. ત્રણ વર્ષ પહેલા તેની પ્રથમ મુલાકાતથી તેણે ફિલિપાઈન ડાઈવ સાઇટ્સમાં વિશેષ રસ લીધો છે.
"શું તમને ખ્યાલ છે કે તમે સ્વર્ગમાં છો અને તમે ક્યારેય એ અનુભવ કરી શક્યા નથી કે અમેરિકનો અને યુરોપિયનો જોવા જવાના વિશેષાધિકાર માટે હજારો ડોલર ચૂકવશે?" તેમણે તાજેતરમાં યુએસએના નેવાડામાં લાસ વેગાસ કન્વેન્શન સેન્ટર ખાતે યોજાયેલા ડેમા (ડાઇવિંગ ઇક્વિપમેન્ટ એન્ડ માર્કેટિંગ એસોસિએશન) શો 2008માં વકતૃત્વપૂર્વક પૂછ્યું હતું.
એલન ઉત્તર અમેરિકાના 6.9 મિલિયન સ્કુબા ડાઇવર્સમાંથી માત્ર એક છે જેમને ફિલિપાઇન્સ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ટુરિઝમ (DOT) આશા રાખે છે કે વૈશ્વિક આર્થિક કટોકટી દ્વારા દેશના પ્રવાસન ઉદ્યોગને પ્રોત્સાહન મળશે.
યુએસ સાઉથવેસ્ટર્ન સ્ટેટ અને લેટિન અમેરિકામાં ફિલિપાઈન ટૂરિઝમ એટેચ મેરી એની ક્યુવાસના જણાવ્યા અનુસાર, DOT એ આ વર્ષે ડેમામાં તેની સૌથી મોટી સહભાગિતા સાથે તેની બિડને મજબૂત બનાવી છે, જેમાં "ઓછામાં ઓછા અસરગ્રસ્ત" બજારોમાંના એકને લક્ષ્યાંક બનાવ્યું છે.
મંદી-સાબિતી
ડાઇવિંગ એ DOT ના કહેવાતા "વિશેષ-રુચિ" બજારોમાંનું એક છે, જે તે "મંદી-પ્રૂફ" હોવાનું માને છે. (અન્ય એડવેન્ચર સ્પોર્ટ્સ, વેલનેસ અને મેડિકલ ટુરિઝમ માર્કેટ છે). મતલબ કે ડાઇવર્સ ઘણી વાર નહીં જાય પરંતુ વર્ષમાં ઓછામાં ઓછા એક વખત જશે.
"ચાલો કહીએ કે ત્યાં 6.9 મિલિયન ડાઇવર્સ છે અને 20 ટકા નાશ પામ્યા છે," વર્ની વેલાર્ડ-મોરાલેસ, યુએસ અને કેનેડાના મિડવેસ્ટ રિજન્સમાં ફિલિપાઇન ટૂરિઝમ એટેચે ટાંક્યા. “પરંતુ હજુ પણ 5 મિલિયનથી વધુ છે. જો આપણે તેના એક ટકાને લક્ષ્યાંક બનાવીએ, તો તે 50,000 છે. તે મોટું છે.”
1976 થી દર વર્ષે ઓછામાં ઓછા બે મહિના ફિલિપાઇન્સમાં ડાઇવ કરવા આવતા શિકાગો સ્થિત પીઢ અંડરવોટર ફોટોગ્રાફર લિન ફંકહાઉસરે તે અભિપ્રાય શેર કર્યો.
"તે ખૂબ ડરામણી છે. હું તેના જેવી કોઈ પણ વસ્તુમાંથી ક્યારેય જીવી નથી,” તેણીએ યુએસ અર્થતંત્ર વિશે કહ્યું. “પરંતુ તમારી પાસે હંમેશા પ્રવાસ કરવા માટે પૂરતા શ્રીમંત લોકો હોય છે અને તેઓ જશે. અને આપણામાંના જેમને બચત કરવી છે અને સ્ક્રિમ કરવી છે તેઓ કદાચ એટલી વાર જઈ શકશે નહીં, પરંતુ જે ક્ષણે અમારી પાસે બે નિકલ હશે, અમે જઈશું.
ફંકહાઉસર, ભૂતપૂર્વ ફ્લાઇટ એટેન્ડન્ટ કે જેણે માર્શલ લૉની ઊંચાઈએ પ્રથમ વખત સાઈડ ટ્રિપ પર પોતાને દેશમાં શોધી કાઢ્યા હતા, તે હવે ફિલિપાઈન્સને તેનું બીજું ઘર કહે છે.
"જો હું ન જઈ શકું, તો હું વંચિત અનુભવીશ," તેણીએ કહ્યું. "તે LSD પર ડાઇવિંગ જેવું છે: તે આ દુનિયાની બહાર છે!"
કોરલ ત્રિકોણ
તેણી દેશમાં ડાઇવ ટ્રાવેલનું સંચાલન પણ કરે છે, અને "સિમ્પલી ધ બેસ્ટ" શીર્ષકવાળી ફિલિપાઇન ડાઇવ સાઇટ્સને પ્રોત્સાહન આપતા ડાઇવ શોમાં બોલે છે.
"સારું, તે શ્રેષ્ઠ છે," તેણીએ ભારપૂર્વક કહ્યું. ઉદ્યોગ રાગ સ્કુબા ડાઇવિંગ અનુસાર, ફિલિપાઇન્સ "કોરલ ત્રિકોણ"ના કેન્દ્રમાં છે, જે સૌથી જૈવિક રીતે વૈવિધ્યસભર દરિયાઇ વાતાવરણ છે. સરહદો પર બાલી, ઇન્ડોનેશિયા છે; સોલોમન ટાપુઓ અને મલેશિયાના ભાગો; પાપુઆ ન્યુ ગિની અને તિમોર-લેસ્ટે.
"તમારી પાસે માછલીની 2,500 પ્રજાતિઓ છે," ફંકહાઉસરે કહ્યું. “ઓસ્ટ્રેલિયા પાસે 1,500 છે. કોણ કાળજી રાખે?"
સોપફિશની પેટાજાતિઓ કે જે તેણીને દાયકાઓથી દૂર રાખી છે તે ફક્ત ફિલિપાઈન્સના પાણીમાં જ જોવા મળે છે.
ફંકહાઉસર, જે માર્કોસ વર્ષો દરમિયાન તબીબી મિશન પર હતા ત્યારે ગોળીબાર કરવામાં આવી હતી તે બોટ પર હતા, તેણે દેશ વિરુદ્ધ યુએસ ટ્રાવેલ એડવાઇઝરીઓ ઉડાવી હતી.
"તેને સલામતી સાથે કોઈ લેવાદેવા નથી," તેણીએ કહ્યું. "અમે જેના પર આર્થિક પ્રતિબંધો લગાવવા માંગીએ છીએ તેની સાથે તે બધું જ સંબંધ ધરાવે છે...જ્યારે સદ્દામ ઇઝરાયેલમાં સ્કૂડ્સ ચકાસતો હતો, ત્યારે ફિલિપાઇન્સ મુસાફરી સલાહકારમાં હતું, પરંતુ ઇઝરાયેલ નહીં, અને ફિલિપાઇન્સમાં કોઈ યુદ્ધ ચાલી રહ્યું ન હતું."
લોસ એન્જલસના વતની એલને પણ જણાવ્યું હતું કે, "સરેરાશ અમેરિકન LA કરતાં દાવાઓમાં વધુ સુરક્ષિત છે."
ફંકહાઉસરના ફ્લાયર્સ અન્ડરસ્કોર કરે છે કે "કોઈ મેલેરિયા નથી!" દેશમાં, યુએસ સેન્ટર ફોર ડિસીઝ કંટ્રોલ એન્ડ પ્રિવેન્શનના દાવાના વિરોધમાં.
“મેં પ્રોફેસરો સાથે વાત કરી છે...પલાવાનના એક નાનકડા ખૂણે સિવાય બીજું કોઈ નથી, જ્યાં હું હેલિકોપ્ટર દ્વારા ન જઈશ. હું સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટને સાંભળતો નથી. હું ત્યાં ગયો છું અને મને ખબર છે કે તે અદ્ભુત છે.
સુરક્ષા પ્રશ્નો
સેસારીયો કેલાનોક III, જેઆર હેરેરા નામના ભૂતપૂર્વ ABS-CBN સ્ટાર સર્કલની પ્રતિભા અને હવે એક્ટિવેન્ચર્સના પ્રમુખ, સાન ફ્રાન્સિસ્કો સ્થિત ડાઇવ અને ગોલ્ફ ટ્રાવેલ ફર્મ, બટાંગાસના અનિલાઓમાં તેના પોતાના રિસોર્ટ સાથે, કહે છે કે આ પ્રથમ વખત છે જ્યારે કોઈ પ્રશ્નો ન હતા. સુરક્ષા પર.
“અમે કહીએ છીએ કે તે સલામત છે. આગળનો પ્રશ્ન.”
પ્યુર્ટો ગેલેરામાં માર્કો વિન્સેન્ટ ડાઇવ રિસોર્ટના વીપી, કનેક્ટિકટ સ્થિત મર્સી અગુડોએ નોંધ્યું હતું કે, "યુરોપમાં આપણે તે ક્યારેય સાંભળ્યું નથી." "પરંતુ અહીં અમે ઉપયોગ કરતા હતા."
ન્યુયોર્ક સ્થિત પ્રવાસન એટેચ એમ્મા રૂથ યુલોએ જણાવ્યું હતું કે, "હું મુસાફરી સલાહકારથી એટલી પરેશાન નથી કારણ કે તે હંમેશા ત્યાં રહે છે." "વ્યક્તિગત અનુભવ શું મહત્વનું છે," તેણીએ ચોરી અને શું ન હોવાના રેન્ડમ બનાવોનો ઉલ્લેખ કરીને ઉમેર્યું. "દેશમાં કોઈ સુમેળભર્યું પ્રવાસન જાગૃતિ નથી.
એલને કહ્યું કે જે બાબત નિરાશાજનક છે તે એ છે કે ફિલિપાઈન્સ રિસોર્ટ્સ અને કેટલીક સરકારી સંસ્થાઓ ઈ-મેલ પૂછપરછનો જવાબ આપતા નથી-અથવા આમ કરવા માટે કાયમ માટે સમય લે છે. “ફિલિપાઈન્સમાં, તેઓ અપેક્ષા રાખે છે કે અમે તેમને ટેક્સ્ટ કરીએ. પરંતુ અમે યુ.એસ.માં આવું નથી કરતા.”
આ વર્ષે તેમનું જૂથ 15 ડાઇવર્સ લાવ્યું અને 14 રિસોર્ટમાં ઇ-મેલ પૂછપરછ મોકલી. માત્ર ત્રણે જવાબ આપ્યો અને તેમને બે અઠવાડિયા લાગ્યા. એલનનો વિડિયો GMA-7 પર પ્રસારિત કરવામાં આવ્યો હતો, જે તેને "પ્રતિસાદ આપનાર રિસોર્ટ માટે પ્રચાર સ્વર્ગ" બનાવે છે.
“જ્યારે ફિલિપાઇન્સ જાગે છે, ત્યારે યુએસ ઊંઘે છે. અમે મોંઘો કૉલ કરવા માટે સવારે 3 વાગ્યે ઉઠીશું નહીં," તેમણે કહ્યું.
સેક્રેટરી જોસેફ "એસ" ડ્યુરાનોના વહીવટીતંત્રના વેલાર્ડ-મોરાલેસે કહ્યું, "પર્યટનમાં વર્તમાન નેતૃત્વ સાથે સારી બાબત એ છે કે આપણા દેશની વાસ્તવિક જરૂરિયાતોની વધુ સારી પ્રશંસા છે. અભિગમ હવે વિશિષ્ટ-માર્કેટ સેગમેન્ટ્સ છે." વેલાર્ડ-મોરાલેસ 32 વર્ષથી સરકારી સેવામાં છે.
Giveaways
ઉત્તર અમેરિકાના બજારને આકર્ષવા માટેના DOTના કાર્યક્રમોને ત્રણ વર્ષ પહેલાં 250-એરલાઇન-ટિકિટ આપવાથી મજબૂત કરવામાં આવી હતી, જેણે વિભાગ માટે 84,000-નામ ડેટાબેઝ બનાવ્યો હતો. DOT ટીમ ઉત્તર અમેરિકાના વડા કોરાઝોન જોર્ડા-એપોએ જણાવ્યું હતું કે, તે ઓછી સિઝન દરમિયાન આ ડેટાબેઝ પર આધાર રાખે છે, જ્યાં ટ્રાવેલ એજન્ટો તેમના ડિસ્કાઉન્ટેડ પેકેજો વેચે છે.
ગયા વર્ષે, તેણે ઓનલાઈન હરીફાઈમાં ભાગ લેનારા વાસ્તવિક આવનારા પ્રવાસીઓ માટે સેન્ટ ફ્રાન્સિસ સ્ક્વેરમાં સંપૂર્ણ રીતે સજ્જ કોન્ડો યુનિટ રફલ કર્યું હતું.
તાજેતરમાં, તેણે ટ્રાવેલ મોલ લોન્ચ કર્યો, જ્યાં યુ.એસ.માં ટ્રાવેલ એજન્ટ્સ www.experiencephilippines.ph પર તેમના ટુર પેકેજો અપલોડ અને વેચી શકે છે.
ડીઓટી યુએસ ટ્રાવેલ એજન્ટોને ફિલિપાઈન્સને ડેસ્ટિનેશન તરીકે વેચવા અંગે ઓનલાઈન તાલીમ પણ આપે છે. તેણે અત્યાર સુધીમાં 1,000 એજન્ટોને ગ્રેજ્યુએટ કર્યા છે, જેમાંથી 150ને તેની ઓફરનો અનુભવ કરવા માટે દેશમાં આમંત્રિત કર્યા છે.
તે સંભવિત વૃદ્ધિ બજાર તરીકે કેનેડા પર પણ નજર રાખે છે. ઉત્તરપશ્ચિમ યુએસ અને વેસ્ટર્ન કેનેડાના પ્રવાસન અટેચ રેને ડી લોસ સાન્તોસે જણાવ્યું હતું કે, "છેલ્લા ત્રણથી ચાર વર્ષમાં બે આંકડામાં વૃદ્ધિ થઈ છે." "યુએસમાં નાણાકીય મુશ્કેલી હોવા છતાં, અમે માનીએ છીએ કે કેનેડા આવતા વર્ષે હજુ પણ વૃદ્ધિ કરશે."
તેના ઓનલાઈન ફોરમમાં, જેમાં લગભગ 3,200 સભ્યો છે, એલને કહ્યું કે તે સર્વસંમતિ છે કે ફિલિપાઈન્સ "વિશ્વમાં શ્રેષ્ઠ ડાઈવ ડેસ્ટિનેશન વેલ્યુનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે."
માર્કો વિન્સેન્ટ ડાઇવ રિસોર્ટના સીઇઓ અને પ્રમુખ મેલ અગુડોએ કહ્યું, “અમે અહીં ટૂંકા ગાળા માટે નથી. “અમે લાંબા ગાળા માટે રોકાણ કરી રહ્યા છીએ. અર્થતંત્ર સાથે જે પણ થાય, તેઓ [ડાઇવર્સ] ત્યાં જ હશે. ફિલિપાઇન્સ ત્યાં હશે.
