વેઈટર ક્રિસ્ટલ વાંસળીમાં ચમકતી શેમ્પેઈન સાથે ચાંદીની ટ્રે લઈ જાય છે. તે લાલ સાટિન બોલના ઝભ્ભામાં એક ભવ્ય મહિલાને સેવા આપે છે તે રીતે તે ઝીણા ઝીણા ઉનનો કાળો ટેલકોટ પહેરે છે.
યુરોપા પર ઔપચારિક રાત્રિ, વિશ્વમાં સૌથી વધુ રેટેડ ક્રૂઝ શિપ, બે માળની કર્ણકમાં કોકટેલ સાથે શરૂ થાય છે જ્યાં એક ક્લાસિકલ પિયાનોવાદક સ્ટેનવે પર પ્રદર્શન કરે છે. પછીથી, મુસાફરો પાંચ-કોર્સના સ્વાદિષ્ટ રાત્રિભોજન માટે બેસે છે. મારું મેનૂ અંગ્રેજીમાં છપાયેલું છે, પરંતુ મારી આસપાસના લગભગ તમામ મુસાફરો જહાજમાં સવારી અધિકૃત ભાષામાં તેમની પસંદગીઓ વાંચે છે: જર્મન.
હાપાગ-લોયડ, જર્મન શિપિંગ જાયન્ટ, તેના લેઝર ક્રૂઝ વિભાગમાં ચાર જહાજોનું સંચાલન કરે છે અને યુરોપા તેના તાજમાં સ્ટાર છે. ક્રુઝ ઉદ્યોગના બાઇબલ દ્વારા વિશ્વનું એકમાત્ર ક્રુઝ જહાજ, જેને ફાઇવ સ્ટાર-પ્લસ રેટિંગ આપવામાં આવ્યું છે, "બર્લિટ્ઝ ગાઇડ ટુ ક્રુઝિંગ અને ક્રુઝ શિપ", તે પોતે જ એક વર્ગ ધરાવે છે. તે છેલ્લા આઠ વર્ષથી આ પદ પર છે.
મોટાભાગના અમેરિકનો, અનુભવી ક્રુઝર્સ પણ યુરોપાને જાણતા નથી કારણ કે હેપાગ-લોયડે એટલાન્ટિકની આ બાજુએ તેના જહાજોનું માર્કેટિંગ કર્યું નથી. ક્રુઝ લાઇન દ્વિભાષી ક્રૂઝમાં વ્યસ્ત હોવાથી તે ધીમે ધીમે બદલાઈ રહી છે. આ ક્રૂઝ પર, અંગ્રેજી બોલતા મુસાફરો, પછી ભલે તે અમેરિકન, બ્રિટિશ અથવા ઓસ્ટ્રેલિયન હોય, મેનૂ, દૈનિક કાર્યક્રમો, પ્રવાસ દસ્તાવેજો, વિડિયો પ્રસ્તુતિઓ અને મર્યાદિત સંખ્યામાં કિનારા પર પ્રવાસ અંગ્રેજીમાં મેળવે છે. સમગ્ર ક્રૂ અંગ્રેજી બોલે છે, જેમાં એક મેઇન્ટેનન્સ મેનનો પણ સમાવેશ થાય છે જેણે મારા પતિને પૂછ્યું કે શું તે ઓબામા અથવા મેકકેનને મત આપે છે.
2009માં નવ ક્રૂઝને દ્વિભાષી તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા છે. વધુમાં, જો 15 કે તેથી વધુ અંગ્રેજી બોલતા મુસાફરો ક્રુઝ આરક્ષિત કરે છે, તો તે અંગ્રેજીમાં ઘોષણાઓ અને કિનારા પર્યટન સાથે આપમેળે દ્વિભાષી બની જાય છે. અન્ય ક્રૂઝ પર, મુસાફરો અંગ્રેજી મેનૂ અને અન્ય પ્રિન્ટેડ માહિતી માટે અગાઉથી વિનંતી કરી શકે છે, અને બોર્ડ પરના દ્વારપાલ અંગ્રેજીમાં વ્યક્તિગત શોર પર્યટનની વ્યવસ્થા કરશે.
યુરોપા અનુભવી, અત્યાધુનિક પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે જે આ સ્તરની સેવા પરવડી શકે તેટલા સમૃદ્ધ છે. હેપગ-લોયડ ક્રૂઝના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર સેબેસ્ટિયન અહેરેન્સનું અનુમાન છે કે મુસાફરોની સરેરાશ ઉંમર 65ની આસપાસ છે, જોકે તે શાળાની રજાઓ દરમિયાન ઘટી જાય છે જ્યારે બોર્ડમાં 42 જેટલા બાળકોને સમાવી શકાય છે.
ખર્ચ હોવા છતાં, યુરોપા લગભગ હંમેશા સંપૂર્ણ બુક થયેલ હોય છે. લક્ઝરી ક્રૂઝ માર્કેટ ટ્રાવેલ ઈન્ડસ્ટ્રીના અન્ય સેગમેન્ટ્સની જેમ અર્થતંત્રમાં મંદીની અસર સહન કરતું નથી, એહરેન્સ કહે છે. જેની પાસે પૈસા છે તેઓ તેને ખર્ચતા રહે છે.
શું યુરોપાને કિંમત અને ફાઇવ સ્ટાર પ્લસ સ્ટેટસ માટે યોગ્ય બનાવે છે? ટૂંકમાં: જગ્યા અને સેવા.
યુરોપા ક્રુઝ ઉદ્યોગમાં સૌથી વધુ પેસેન્જર સ્પેસ રેશિયો ધરાવે છે, જેમાં વિશાળ જાહેર વિસ્તારો ક્યારેય ભીડ અનુભવતા નથી. ખાનગી જગ્યાઓ પણ વિશાળ છે. દરેક ગેસ્ટ રૂમ એક સ્યુટ છે, સૌથી નાનો 290 ચોરસ ફૂટનો છે અને 80 ટકામાં બાલ્કની છે. જ્યારે મેં વૉક-ઇન કબાટ પર નજર નાખી ત્યારે મારું જડબું પડી ગયું, જે મેં અન્ય લક્ઝરી જહાજોમાં પણ જોયું નથી. સ્ટોરેજ સ્પેસ સામાન્ય રીતે ચુસ્ત હોય છે, પરંતુ આ સ્યુટમાં મારી પાસે ડ્રોઅર્સ અને હેંગર્સ હતા. મોટા ભાગના જહાજો પરના બાથરૂમ પણ નાના હોય છે, પરંતુ યુરોપા પરના જહાજોમાં બાથટબ હોય છે અને એનએફએલ લાઇનમેન માટે પૂરતા પ્રમાણમાં અલગ ગ્લાસ-ઇન શાવર હોય છે. સ્યુટના બેઠક વિસ્તારમાં ખુરશી, સોફા બેડ, મફત બીયર, જ્યુસ અને સોફ્ટ ડ્રિંક્સ સાથેનો મીની-બાર છે. એક ડેસ્કમાં ટીવી સ્ક્રીનનો ઉપયોગ કરીને મફત ઈ-મેલ એકાઉન્ટ એક્સેસ કરવા માટે એક કીબોર્ડ હોય છે, જ્યાં મુસાફરો પણ જર્મન અને અંગ્રેજી બંનેમાં ઓન-ડિમાન્ડ મૂવીઝ, શિપબોર્ડ પ્રોગ્રામ્સ અને ટેલિવિઝન ચેનલો જોઈ શકે છે.
1999માં લોન્ચ થયેલું આ જહાજ આજે બનેલા 6,000 પેસેન્જર મેગા-શિપની સરખામણીમાં નાનું છે. 280નો ક્રૂ માત્ર 400 મુસાફરોને પૂરો પાડે છે, જે કોઈપણ ક્રુઝ શિપનો સૌથી વધુ સ્ટાફ/પેસેન્જર રેશિયો છે. આ ઉચ્ચતમ સેવાને શક્ય બનાવે છે.
"નાના જહાજો ખાસ કરીને અનુભવી પ્રવાસીઓ માટે સારા છે," બર્લિટ્ઝ માર્ગદર્શિકાના લેખક, ક્રુઝ નિષ્ણાત ડગ્લાસ વોર્ડ કહે છે. "મોટા ક્રુઝ જહાજોમાં નાના જહાજોની સુંદરતા હોતી નથી."
ક્રૂ મેમ્બર્સને યુરોપમાં હોટેલ બિઝનેસમાં વર્ષોની તાલીમ આપવામાં આવી છે અને યુરોપમાં પોઝિશનને કારકિર્દી ઘડતરની ચાલ માને છે. "તે ક્રૂ છે જે ક્રૂઝનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે," વોર્ડ કહે છે. યુરોપા ક્રૂ સભ્યો "ખૂબ સારી પેસેન્જર ઓળખ ધરાવે છે." બે સપ્તાહની સફર પર, તેઓ વારંવાર નામ, ચહેરા અને મુસાફરોની વિશેષ જરૂરિયાતો અને વિનંતીઓ યાદ કરે છે.
મહાન સેવાની ટોચ પર, વોર્ડ કહે છે કે યુરોપા તેની વિગતો પર ધ્યાન આપીને તેના સ્ટાર્સ કમાય છે. માછલીના અભ્યાસક્રમો માછલીની છરી સાથે પીરસવામાં આવે છે. કોફી ખાંડના વિકલ્પ ઉપરાંત ત્રણ પ્રકારની ખાંડ સાથે આવે છે. દાંડીવાળા બીયરના ગ્લાસ પર એક ડોઈલી ઘનીકરણ પકડે છે. ચાઇના અને કટલરી લાઇનમાં ટોચ પર છે. ઓરિએન્ટલ રેસ્ટોરન્ટમાં, બોર્ડ પરની ચાર રેસ્ટોરન્ટ્સમાંથી એક, ચાઇના પ્લેટ્સમાં 1920 ના દાયકાની ડિઝાઇનમાંથી પ્રતિકૃતિ કરાયેલ દુર્લભ ફ્લાઇંગ ફિશ પેટર્ન છે. દરેક પ્લેટ, જો તમે તેને છૂટક ખરીદી શકો, તો તેની કિંમત 350 થી 400 યુરો હશે.
મેનૂ આઇટમ્સ વાનગીઓની વિશાળ શ્રેણીને આવરી લે છે. મોટા ભાગના ક્રૂઝ પર લગભગ 8,000ની સરખામણીમાં આ જહાજ 3,000 ખાદ્ય ચીજવસ્તુઓ પ્રદાન કરે છે, અને વિશ્વના તમામ ટોચના વાઇન ઉત્પાદક વિસ્તારોમાંથી વિન્ટેજને આવરી લેતી વાઇનની 17,000 બોટલો વહન કરે છે.
તેમ છતાં, યુરોપા સંપૂર્ણ નથી. અમારા ક્રૂઝ પર એક કરતા વધુ વખત, દૈનિક મુદ્રિત પ્રોગ્રામ પર સૂચિબદ્ધ પ્રવૃત્તિઓના સમયની ભૂલો મુસાફરોને મૂંઝવણ અને હતાશ કરે છે. વિશ્વની તમામ માછલીની છરીઓ ખોટી વાતચીતને કારણે પર્યટન ગુમ થવાની ભરપાઈ કરી શકતી નથી.
અને જ્યારે અમારું 2008 માં નિર્ધારિત દ્વિભાષી ક્રૂઝમાંનું એક હતું, ત્યારે બોર્ડ પરની તમામ ઘોષણાઓ અંગ્રેજીમાં પુનરાવર્તિત કરવામાં આવી ન હતી. આ ખાસ કરીને નિરાશાજનક હતું કારણ કે અમારા ક્રૂઝની થીમ જહાજનો વાર્ષિક ઓશન સન ફેસ્ટિવલ હતો, જેમાં શાસ્ત્રીય સંગીત કલાકારો દ્વારા પ્રદર્શન કરવામાં આવ્યું હતું. સંગીત એ એક સાર્વત્રિક ભાષા હોવાથી, વિશેષિત સોપ્રાનો અને ટેનોરે ઇટાલિયન અથવા જર્મનમાં એરિયા ગાયા તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી, પરંતુ જ્યારે દરેક ભાગનો પરિચય ફક્ત જર્મનમાં આપવામાં આવ્યો ત્યારે અમે નિરાશ થઈ ગયા. તેમ છતાં, બોર્ડમાં માત્ર થોડાક બિન-જર્મન બોલનારાઓમાં અમે એકમાત્ર અમેરિકનો હોવાથી, અમે ઘણા ઓછા લોકો માટે અસુવિધા પ્રત્યે અનિચ્છા સમજી શકીએ છીએ.
મોટાભાગની સફર પર, યુરોપા ઓછામાં ઓછા અડધો ડઝન સંગીતકારો અને ગાયકોને કાર્યક્રમોમાં પ્રદર્શિત કરે છે જેમાં લગભગ 60 ટકા શાસ્ત્રીય સંગીતનો સમાવેશ થાય છે. ઓશન સન ફેસ્ટિવલ દરમિયાન, જે 2009 માં 12-22 ઑગસ્ટના રોજ ફરી ઓફર કરવામાં આવશે, આઠ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે વખાણાયેલા કલાકારો મનોરંજન કાર્યક્રમમાં પરફોર્મ કરે છે જે 80 ટકાથી 90 ટકા શાસ્ત્રીય સંગીત છે. નાપાના પ્રતિષ્ઠિત ફેસ્ટિવલ ડેલ સોલ અને ઇટાલીના ટુસ્કન સન ફેસ્ટિવલની જેમ આ ફેસ્ટિવલ શાસ્ત્રીય સંગીતના ચાહકોમાં પ્રતિષ્ઠા મેળવી રહ્યો છે.
તહેવાર દરમિયાન બોર્ડ પર બપોર અને સાંજે પ્રદર્શન ઉપરાંત, બંદરમાં મફત ખાનગી કોન્સર્ટ યોજવામાં આવે છે. જ્યારે કેડિઝ, સ્પેનમાં, અમે 13મી સદીના કેસ્ટિલો સાન માર્કોસની મુસાફરી કરી, જ્યાં ક્રિસ્ટોફર કોલંબસ અમેરિકાની સફરનું આયોજન કરતી વખતે રહેતા હતા. કોર્ટયાર્ડમાં કોકટેલ અને કેનાપેસ પછી, પ્રખ્યાત જર્મન-કેનેડિયન મોઝાર્ટ ટેનર માઈકલ શેડે અમારા માટે ક્લોસ્ટર્સમાં ગાયું. મેજોર્કામાં, શેડે સોપ્રાનો એન્ડ્રીયા રોસ્ટ સાથે ટિટ્રો પ્રિન્સિપાલ ખાતે ઓર્કેસ્ટ્રા ક્લાસિકા ડી બેલિયર્સ સાથેના કોન્સર્ટમાં જોડાયા હતા. રાત્રિભોજન પછી બોર્ડ પર, ક્લિપર બારમાં હળવા સંગીતના ભાડામાં એડિથ પિયાફની શૈલીમાં એક ચેન્ટ્યુઝ ગાયું હતું.
યુરોપા પોતાને યુરોપમાં સફર સુધી મર્યાદિત કરતું નથી. આગામી વર્ષે દ્વિભાષી ક્રૂઝ બાલ્ટિક્સ, ઇટાલી અને ગ્રીસ ઉપરાંત દક્ષિણ પેસિફિક, ઓસ્ટ્રેલિયા, ચીન, જાપાન, થાઇલેન્ડ, વિયેતનામ, ભારત, લિબિયા અને આરબ અમીરાતમાં બોલાવશે.
બંદરોની શોધખોળ ન કરતી વખતે, મુસાફરો વહાણની ઘણી સુવિધાઓનો આનંદ માણે છે, જેમાં સ્પા, રિટ્રેક્ટેબલ છત સાથે ખારા પાણીનો પૂલ, પાઠ માટે હાથ પર PGA પ્રો સાથે 21-કોર્સ ગોલ્ફ સિમ્યુલેટર અને સમુદ્રના દૃશ્ય સાથે ફિટનેસ લોફ્ટનો સમાવેશ થાય છે. લોફ્ટની ઉપર, વહાણની ટોચ પર, એક એવો વિસ્તાર છે જે અમેરિકન જહાજો પર જોવા મળતો નથી: જેઓ નગ્ન - યુરોપિયન શૈલીમાં સૂર્યસ્નાન કરવાનું પસંદ કરે છે તેમના માટે ડેક.
• આ લેખ માટેની માહિતી Hapag-Loyd Cruises દ્વારા પ્રાયોજિત સંશોધન સફર પર એકત્ર કરવામાં આવી હતી.
જો તમે જાઓ છો
માહિતી: Hapag-Lloyd Cruises, (877) 445-7447, www.hl-cruises.com
પ્રવાસ અને ખર્ચ: 2009માં દ્વિભાષી ક્રૂઝની કિંમત અને સમયગાળો બાર્સેલોનાથી કેનેરી ટાપુઓ સુધીની 10-દિવસની સફરથી લઈને વ્યક્તિ દીઠ આશરે $6,000 થી શરૂ થઈને તાહિતીથી ઑસ્ટ્રેલિયા સુધીની 18-દિવસની સફર વ્યક્તિ દીઠ આશરે $9,900 થી શરૂ થાય છે. ગ્રેચ્યુટીની અપેક્ષા નથી. પ્રારંભિક બુકિંગ માટે 5 ટકા ડિસ્કાઉન્ટ ઓફર કરવામાં આવે છે.
ડ્રેસ કોડ: મોટાભાગના અમેરિકન જહાજો કરતાં વધુ ઔપચારિક, જેમાં પુરુષો મોટાભાગની સાંજે સૂટ અથવા સ્પોર્ટ કોટ પહેરે છે અને ઔપચારિક રાત્રે ટક્સીડો અથવા ડિનર જેકેટ પહેરે છે.
જમવાનું: રાત્રિભોજન વખતે એક બેઠકમાં ખુલ્લી બેઠક. ઔપચારિક ડાઇનિંગ રૂમમાં રિઝર્વેશન લેવામાં આવે છે, અને બે વિશેષતા રેસ્ટોરન્ટમાં જરૂરી (અને વધુ માંગવામાં આવે છે). જર્મન જહાજ હોવા છતાં, રાંધણકળામાં વિશ્વભરની વાનગીઓનો સમાવેશ થાય છે.
