વિશ્વના સૌથી અસ્પષ્ટ વાતાવરણમાંના એકમાં ક્રુઝિંગના જોખમોનું બીજું એક રીમાઇન્ડર આજે શરૂઆતમાં એન્ટાર્કટિકાના દરિયાકિનારે ખડકો પર સ્થિત હતું.
ગયા વર્ષે ડિસેમ્બરમાં એમવી ઉશૈયાના ગ્રાઉન્ડિંગના પડઘા પડતા એક ઘટનામાં, ડેનિશ-નિર્મિત જહાજ ઓશન નોવા ગઈકાલે રાત્રે આર્જેન્ટિનાના સાન માર્ટિન સંશોધન બેઝ પર ફસાઈ ગયું હતું, જે ભરતી દ્વારા મુક્ત થવાની રાહ જોઈ રહ્યું હતું.
આજની તારીખમાં કોઈ ગંભીર ઈજાઓ નોંધાઈ નથી પરંતુ અકસ્માતે ક્રુઝ જહાજની સલામતી અને એન્ટાર્કટિકમાં પ્રવાસનના વિકાસની આસપાસની ચર્ચા ફરી શરૂ કરી છે.
એક વર્ષ પહેલાં એમએસ નોર્ડકેપની ટક્કર અને નવેમ્બર 2007માં એમવી એક્સપ્લોરરના ડૂબવા સાથે પણ આવું જ બન્યું હતું.
એન્ટાર્કટિકની મુલાકાતીઓની સંખ્યા છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં નોંધપાત્ર રીતે વધી છે, 22/2006 અને 7/2007 વચ્ચે 8 ટકાનો ઉછાળો - 37,552 થી વધીને 46,069 થયો છે - અકસ્માતોની સંભાવનાને માત્ર આંકડાકીય દ્રષ્ટિએ વધારી રહી છે.
આબોહવા પરિવર્તન અન્ય પરિબળ હોઈ શકે છે.
બ્રિટિશ એન્ટાર્કટિક સર્વેના સંશોધક ડૉ. જ્હોન શીઅર્સે જણાવ્યું હતું કે ગ્લોબલ વોર્મિંગની અસરો અભિયાન ક્રૂઝ જહાજોને એવા વિસ્તારોની શોધખોળ કરવા પ્રોત્સાહિત કરી શકે છે જ્યાં તેઓ અગાઉ પહોંચી શક્યા ન હતા.
"હવે આ પ્રદેશમાં 10 કે 15 વર્ષ પહેલા કરતા ઘણો ઓછો દરિયાઈ બરફ છે," તેમણે કહ્યું. "વધુ અલગ વિસ્તારો વધુ સુલભ બની રહ્યા છે, અને અભિયાન જહાજો એન્ટાર્કટિક દ્વીપકલ્પમાં પહેલા કરતા વધુ દક્ષિણ તરફ જઈ રહ્યા છે, દૂરના વિસ્તારોમાં પણ પ્રવેશ કરી રહ્યા છે."
જો કે, ડૉ. શીયર્સે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે મુખ્ય સલામતીના મુદ્દામાં મોટા ક્રુઝ જહાજો સામેલ છે, જ્યાં મોટા પાયે સ્થળાંતર એ વધુ મુશ્કેલ કામગીરી હશે. ક્રૂઝિંગના ધોરણો દ્વારા, ઓશન નોવા એ એક નાનું અભિયાન જહાજ હતું, જેમાં માત્ર 64 મુસાફરો અને 41 ક્રૂ હતા. મોટા ક્રુઝ જહાજો - જેમાંથી કેટલાકમાં 3,000 થી વધુ મુસાફરો છે - આ પ્રદેશની મુલાકાત લેતા પ્રવાસીઓની સંખ્યા વધી રહી છે.
આ ચિંતા નિષ્ણાત ટ્રાવેલ એજન્સી, ધ ક્રુઝ પીપલના ફ્રેડ ગ્રિફીને શેર કરી છે.
"આ મોટા જહાજો બરફને નેવિગેટ કરવા માટે બનાવવામાં આવ્યા વિના એન્ટાર્કટિકના પાણીમાં પ્રવેશી રહ્યા છે," તેમણે કહ્યું.
જ્યારે ઓશન નોવા પ્રબલિત હલ ધરાવે છે, ત્યારે મોટા ક્રુઝ લાઇનર્સ સમાન સુરક્ષા વિના વારંવાર એન્ટાર્કટિક પાણીમાં પ્રવેશ કરે છે.
મિસ્ટર ગ્રિફિને સૂચન કર્યું કે એન્ટાર્કટિકમાં જતા મોટા ઓપરેટરોને સંપૂર્ણ પાયે ખાલી કરાવવાની પ્રેક્ટિસ કરવા માટે ભારપૂર્વક પ્રોત્સાહિત કરવા જોઈએ, ઉદાહરણ તરીકે, ઉત્તર અમેરિકાના ગ્રેટ લેક્સ પર પ્રમાણભૂત તરીકે ગણવામાં આવે છે.
ઇન્ટરનેશનલ એસોસિએશન ઓફ એન્ટાર્કટિક ટૂર ઓપરેટર્સ (IAATO) તેના સ્વૈચ્છિક સભ્યોને માર્ગદર્શિકા જારી કરીને સુરક્ષિત પ્રવાસનને પ્રોત્સાહિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. મોટા ક્રૂઝ લાઇનર્સ સંસ્થાના છે, પરંતુ તેમના વર્તનને પ્રભાવિત કરવાની એસોસિએશનની શક્તિ અંગે ચિંતા છે. એન્ટાર્કટિકામાં પરંપરાગત સરકાર વિના, ક્રુઝ જહાજોને ફરવા જતા અટકાવે તેવા નિયમો લાગુ કરવાની કોઈ સ્પષ્ટ રીત નથી – જો કે ખરેખર એન્ટાર્કટિક પ્રદેશમાં ઉતરેલા મુસાફરોની સંખ્યા 100 પ્રતિ જહાજ સુધી મર્યાદિત છે.
જ્યારે ઓશન નોવા ટૂંક સમયમાં ખડકાળ પાણીથી દૂર જઈ શકે છે, ત્યારે એન્ટાર્કટિકમાં ક્રૂઝ પર સલામતીની ચિંતાઓ અહીં રહેવાની છે. જહાજના મુસાફરો અને ક્રૂ હવે તે ખૂબ સારી રીતે જાણે છે.
